De Ronde in het spoor van Eddy Merckx
Zondag 1 april doet de Ronde van Vlaanderen de heuveltoppen van de Vlaamse Ardennen weer alle eer aan. Met de Eddy Merckxroute (46 km) proef je van de finale van de mythische wielerwedstrijd. In het spoor van de Kannibaal die tot tweemaal toe de Ronde won, in 1969 en 1975.
Merckx wist in zijn hele carrière 525 overwinningen te boeken. Zijn laatste wedstrijd reed hij in Ruien. Aan de kerk herinnert een monument aan de grootste wielrenner aller tijden. De Eddy Merckxroute is naar wielernormen bescheiden lastig. Toch garanderen we je vier stevige kuitenbijters op deze prachtige route die ook even de Schelde oversteekt naar West-Vlaanderen.
Sop in de ogen
Van opwarming is geen sprake. Meteen krijgen we de Kluisberg (141 m) voor de kiezen. Versnelling vijf standen lager. Niet het uitzicht, wel de inspanning is adembenemend. Eens boven staan we pal op de taalgrens die dwars door het Kluisbos slingert. In de afdaling halen we gemakkelijk 50 km per uur, met het sop in de ogen.
De bibber op het lijf
Rond de kerk van kunstenaarsdorp Kwaremont heb je een topzicht op de Scheldevallei. Aan de overkant ligt Tiegemberg. Hier start ook de prachtige panoramawandelroute (16 km) waarvan we het pad nog verschillende keren zullen kruisen.
Ooit al eens over een beschermd monument gereden? De Oude Kwaremont met zijn smalle kasseistrook is zelfs voor geoefende renners even doorbijten. Zondag 1 april staan hier weer duizenden hun keel schor te schreeuwen.
Museum van winnaars
De Ronde van Vlaanderenstraat is een unicum in Vlaanderen. Daar wordt de lof gezongen van alle winnaars van de Ronde. Halverwege is een monument voor Karel Van Wijnendale, pionier van de Vlaamse wielerjournalistiek. Dankzij de inspanningen van de Torhoutenaar kreeg de Ronde het mythische aura dat ze op vandaag nog altijd heeft. Het is mede aan hem te danken dat het zwaartepunt van de koers naar de Vlaamse Ardennen verschoof.
Niet het uitzicht, wel de inspanning is adembenemend
Tong op de grond
In de Watermolenstraat, een anoniem straatje in Kluisbergen, zou een panoramatafel niet misstaan. Je krijgt er een goed uitzicht op de vele getuigenheuvels in de omgeving.
De leuke afdaling in de Keuzelingstraat wordt bruut verstoord door het zicht op de Paterberg (80 m). De beklimming op de kasseien is werkelijk loodzwaar. Enkel de woorden van Briek Schotte stuwen ons vooruit: “Een flandrien, dat was een coureur die niets ontzag, een doorbijter.”
De beklimming naar de Hotond (145 m), het hoogste punt van Oost-Vlaanderen, is wat makkelijker. De witte molen doet dienst als uitkijkpunt. Vraag de sleutel in het café eronder.
Mooie Scheldemeersen
De laatste 15 kilometer van het parcours verlopen bergaf en vlak. We verkennen de Scheldevlakte waar het wassende Scheldewater vroeger voor vruchtbare landbouwgrond zorgde. We houden een tijdlang de bult van Melden, beter bekend als de Koppenberg, in het vizier. De heuvel zal zondag zeker weer een beslissende rol spelen in het heetst van de strijd.
Een stilzwijgende regel in de Vlaamse Ardennen is dat het jaagpad op de linkeroever van de Schelde bedoeld is als fietssnelweg, waar wielrenners snelheid kunnen maken. De rechteroever is er eerder voor de zachte recreatie en rustige fietsers.
In Kluisbergen steken we de machtige stroom over en komen we op West-Vlaams grondgebied. Langs het jaagpad passeren we de prachtige Scheldemeersen en afgesneden Scheldearmen van Avelgem. Let ook eens op de indrukwekkende werken aan de sluis van Kerkhove.
De metalen brug die een doorn in het oog was van de Ruggenaren, althans volgens Stijn Streuvels in zijn boek Teleurgang van de Waterhoek, brengt ons terug naar het centrum van Ruien.
PS: Wacht tot na het Ronde-weekend om de Eddy Merckxroute te fietsen. Er is het weekend zelf geen doorkomen aan.
Praktisch
Start en gratis parking: Ruienplein, Ruien (Kluisbergen).
Alternatieve parking: einde van de Fazantendreef, Kluisbergen (in het Kluisbos).
Afstand: 46 km.
Volg de zeshoekige bordjes.
Horeca: er liggen verschillende leuke wielercafés op de route.
Nog 4x de Ronde
De Ronde van Vlaanderen praktisch
Vanaf de N60 worden de bezoekers naar de publieksparkings geleid, waar ze de gratis pendelbussen richting publiekszones kunnen nemen. De publieksparkings bevinden zich op de industriezone Bruwaan in Oudenaarde (voor de aankomstzone), in Ruien (voor de Koppenberg – Paterberg) en in Ronse (Oude Kruisberg en Hotond).
De mooiste wielercafés
De Vlaamse Ardennen vormen het mekka van de wielertoeristen. Elk café heeft een hart voor wielrenners. Een mooie route is de Bidonroute (42 km). Je vertrekt aan knooppunt 80 (Brugstraat 1) in Geraardsbergen en volgt daarna 83 – 88 – 54 – 97 – 93 – 95 – 96 – 92 – 91 – 94 – 47 – 68 – 12 – 15 – 23 – 19 – 24 – 28 – 77 – 79 – 82 – 81 – 80.
Nog meer bierroutes op www.planbier.be
De Ronde van Vlaanderen praktisch
Vanaf de N60 worden de bezoekers naar de publieksparkings geleid, waar ze de gratis pendelbussen richting publiekszones kunnen nemen. De publieksparkings bevinden zich op de industriezone Bruwaan in Oudenaarde (voor de aankomstzone), in Ruien (voor de Koppenberg – Paterberg) en in Ronse (Oude Kruisberg en Hotond).
Ronde van Vlaanderen-museum
Aan de Markt van Oudenaarde bevindt zich het Centrum Ronde van Vlaanderen. Daar beleef je Vlaanderens Mooiste het hele jaar door. De permanente tentoonstelling toont de teleurstellingen en hoogtepunten van meer dan honderd jaar koersgeschiedenis aan de hand van uniek beeldmateriaal en Rondeartefacten. Een bezoek kost 8 euro.
De mooiste wielercafés
De Vlaamse Ardennen vormen het mekka van de wielertoeristen. Elk café heeft een hart voor wielrenners. Een mooie route is de Bidonroute (42 km). Je vertrekt aan knooppunt 80 (Brugstraat 1) in Geraardsbergen en volgt daarna 83 – 88 – 54 – 97 – 93 – 95 – 96 – 92 – 91 – 94 – 47 – 68 – 12 – 15 – 23 – 19 – 24 – 28 – 77 – 79 – 82 – 81 – 80.
Nog meer bierroutes op www.planbier.be
De Ronde van Vlaanderen praktisch
Vanaf de N60 worden de bezoekers naar de publieksparkings geleid, waar ze de gratis pendelbussen richting publiekszones kunnen nemen. De publieksparkings bevinden zich op de industriezone Bruwaan in Oudenaarde (voor de aankomstzone), in Ruien (voor de Koppenberg – Paterberg) en in Ronse (Oude Kruisberg en Hotond).
Ronde Van Vlaanderen-routes
Aan het Ronde-museum in Oudenaarde starten drie Ronde van Vlaanderen-routes. Parkeren doe je best op de Ham, achter het museum. De blauwe lus (78 km) loopt een tijd gelijk met de Eddy Merckxroute. De rode lus (114 km) gaat tot aan de Muur in Geraardsbergen en de gele lus (103 km) dendert over een aantal mythische kasseistroken.
Ronde van Vlaanderen-museum
Aan de Markt van Oudenaarde bevindt zich het Centrum Ronde van Vlaanderen. Daar beleef je Vlaanderens Mooiste het hele jaar door. De permanente tentoonstelling toont de teleurstellingen en hoogtepunten van meer dan honderd jaar koersgeschiedenis aan de hand van uniek beeldmateriaal en Rondeartefacten. Een bezoek kost 8 euro.
De mooiste wielercafés
De Vlaamse Ardennen vormen het mekka van de wielertoeristen. Elk café heeft een hart voor wielrenners. Een mooie route is de Bidonroute (42 km). Je vertrekt aan knooppunt 80 (Brugstraat 1) in Geraardsbergen en volgt daarna 83 – 88 – 54 – 97 – 93 – 95 – 96 – 92 – 91 – 94 – 47 – 68 – 12 – 15 – 23 – 19 – 24 – 28 – 77 – 79 – 82 – 81 – 80.
Nog meer bierroutes op www.planbier.be
De Ronde van Vlaanderen praktisch
Vanaf de N60 worden de bezoekers naar de publieksparkings geleid, waar ze de gratis pendelbussen richting publiekszones kunnen nemen. De publieksparkings bevinden zich op de industriezone Bruwaan in Oudenaarde (voor de aankomstzone), in Ruien (voor de Koppenberg – Paterberg) en in Ronse (Oude Kruisberg en Hotond).
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier