Boulogne-sur-Mer serveert de zee op diverse wijzen
De topattractie Nausicaa in Boulogne-sur-Mer opent een nieuw bassin met maar liefst 10 miljoen liter water en 22.000 nieuwe vissen, en wordt daarmee een van de grootste zeeaquaria van de wereld. Of er nog meer redenen zijn om naar de Franse havenstad af te zakken? Er is maar één manier om dat uit te vinden.
Vanuit Brugge doen we er amper anderhalf uur over tot bij de voordeur van Nausicaa. Ideaal dus voor een paar dagen Boulogne-sur-Mer, waarvan je er een moeiteloos invult met een bezoek aan het vernieuwde aquarium, maar je je de rest van je verblijf ook niet hoeft te vervelen. Boulogne-sur-Mer is om te beginnen Frankrijks grootste vissershaven en zelfs het grootste visverwerkingscentrum van Europa.
WO II liet van de vroegere vissersstad geen spaander heel, op enkele authentieke straatjes na, maar Boulogne krabbelde overeind en vergast ons op een zonnige dinsdagochtend op kraakverse tongen, hondshaai en schaaldieren in de visstalletjes op de kade. Het deel van de kade dat de rivier de Liane volgt tot bij het station wordt momenteel heraangelegd voor wandelaars en fietsers, ‘s zomers zoeken de bewoners er elkaar op bij de petanque- en voetbalveldjes. En wie de Liane oversteekt, ontdekt het industriële havenleven met wereldbedrijven als Findus, grote schepen als de Cap Nord, de vismijn… Er worden regelmatig rondleidingen georganiseerd, waarvan sommige ontiegelijk vroeg. Maar geen nood, al om 3.30 uur opent restaurant Le Chatillon er de deuren!
Slenteren in de haute-ville
Aan de andere kant van de Liane wonen de Boulonnais zelf. Op Place Dalton, rondom de 13de-eeuwse Sint-Nicolaskerk, zetten marktkramers hun kramen op op woensdagen en zaterdagen. Samen met de terrasjes in de buurt zorgen ze hier dan voor animo. Maar wie meer wil zien, moet even verderop de haute-ville in. Een wandeling op de vesting, met bijhorende vergezichten, leidt je helemaal rond het historische stadsdeel. Binnen de muren kan je in elk geval niet om de Notre-Dame heen, de imposante basiliek waarvoor abt Haffreingue – daarbij niet gehinderd door enige architectonische kennis – de mosterd haalde bij St.-Pauls Cathedral in Londen, het Pantheon en de Sint-Pietersbasiliek in Rome, nadat de vroegere kathedraal vernield werd tijdens de Franse Revolutie.
Voorts vind je er het belfort uit de 13de eeuw, dat geldt als het oudste uit de streek, de kleurrijke bloementuintjes voor het stadhuis zijn een lust voor het oog, en in de levendige Rue de Lille vind je het ene eethuisje naast het andere. Van pizza of een crèpe Nutella tot het terecht drukbezochte l’Îlot Vert van Tony en Delphine Régnier. Voor een wijntje of streekbier zit je goed in La Cave de Mr. Guy, waar we ook alweer heerlijke salades zien passeren. Geen twijfel mogelijk, dit is Frankrijk!
En verder…
Een rijke collectie Egyptische voorwerpen heeft Boulogne-sur-Mer te danken aan egyptologe Auguste Mariette,die er geboren werd. De verzameling is ondergebracht in het kasteelmuseum dat deel uitmaakt van de vestingen rond de stad. Een stevig staaltje middeleeuwse architectuur: het kasteel werd veel belaagd maar nooit veroverd…
In de geschiedenis van Boulogne-sur-Mer speelden de Romeinen, de Engelsen en Napoleon een belangrijke rol. Over die van Napoleon worden er deze zomer twee tentoonstellingen georganiseerd.
Meer dan twee dagen vakantie in deze regio gepland? Loop dan zeker eens langs in het nieuwe bezoekerscentrum 2Caps in Audresselles. Behalve een kennismaking met de streek vind je hier informatie over alle recreatieve mogelijkheden bij elkaar: wandel- en fietstochten, fietsverhuur, golfen, strandactiviteiten waaronder het hippe longe-côte of ‘wandelen in zee’…
Op een kwartiertje rijden van Boulogne vind je het kasteel van Hardelot. Het kasteel herbergt een wat bizarre mix van Engelse interieurstijlen die je gratis mag bewonderen en gaat prat op zijn unieke Elizabethaans theater. Maar het is vooral prettig wandelen in de rondom gelegen bossen van Ecault en langs de mooie villa’s in het badstadje Hardelot.
Logeren met zicht op de Notre-Dame kan bij de sympathieke Pierre-Eric Cazin in l’Enclos de l’Evêché. Voorts vind je in Boulogne kleinere B&B’s in de basse-ville en enkele drie- en viersterrenhotels. Ook het naburige Wimereux biedt verschillende B&B’s.
Nausicaa: verbluffende kijk op onderwaterleven
Nausicaa is in de eerste plaats een indrukwekkend aquarium, dat nu in oppervlakte verdubbeld werd en nog een extra dimensie kreeg in de vorm van een gigantisch aquarium dat het ecosysteem van de diepzee reconstrueert. Nausicaa is immers ook een centrum waar je alle aspecten van het maritieme leven ontdekt en de enorme impact van zee en mens op elkaar beseft. In dat opzicht ziet Nausicaa het ook als zijn taak om publiek en overheden bewust te maken van een beter beheer van de oceanen en hun natuurbronnen en hen aan te zetten tot handelen.
In het nieuwe aquarium, te bewonderen door een indrukwekkend glaspaneel van 20 m breed en 5 m hoog, leven haaien, mantaroggen en tal van andere vissenscholen samen. Onder meer een doorschijnende tunnel van 18 m lang en een grote kloof van 7,5 m bieden nog andere spectaculaire zichten op het grote aquarium.
Een miljoen bezoekers per jaar verwacht Nausicaa voor de nieuwe attractie. Daartoe werden de parkeermogelijkheden vlak bij het centrum uitgebreid. Maar je kan de wagen ook parkeren bij de ‘calvaire des marais’ hogerop, een gedenkplaats voor de 800 zeemannen die hier sinds de 16de eeuw verdwenen. Een kleine wandeling brengt je dan tot bij het zeecentrum. Niet vergeten eerst te genieten van het zicht op het Nauw van Calais! Bij mooi weer kan je er zelfs prettig picknicken op de grasveldjes rondom.
Ronddwalen in Frankrijks grootste crypte
Onder de basiliek Notre-Dame bevindt zich een doolhof van zalen en gangen die teruggaan tot bij de Romeinen en door de eeuwen heen verschillende bestemmingen kregen. Op vandaag huisvest de prachtig gerenoveerde crypte, waarin je uren kan ronddwalen, een schat aan archeologische vondsten. Truitje extra meenemen, want hier wordt het nooit warmer dan 12 graden!
crypte.ville-boulogne-sur-mer.fr
En verder…
Een rijke collectie Egyptische voorwerpen heeft Boulogne-sur-Mer te danken aan egyptologe Auguste Mariette,die er geboren werd. De verzameling is ondergebracht in het kasteelmuseum dat deel uitmaakt van de vestingen rond de stad. Een stevig staaltje middeleeuwse architectuur: het kasteel werd veel belaagd maar nooit veroverd…
In de geschiedenis van Boulogne-sur-Mer speelden de Romeinen, de Engelsen en Napoleon een belangrijke rol. Over die van Napoleon worden er deze zomer twee tentoonstellingen georganiseerd.
Meer dan twee dagen vakantie in deze regio gepland? Loop dan zeker eens langs in het nieuwe bezoekerscentrum 2Caps in Audresselles. Behalve een kennismaking met de streek vind je hier informatie over alle recreatieve mogelijkheden bij elkaar: wandel- en fietstochten, fietsverhuur, golfen, strandactiviteiten waaronder het hippe longe-côte of ‘wandelen in zee’…
Op een kwartiertje rijden van Boulogne vind je het kasteel van Hardelot. Het kasteel herbergt een wat bizarre mix van Engelse interieurstijlen die je gratis mag bewonderen en gaat prat op zijn unieke Elizabethaans theater. Maar het is vooral prettig wandelen in de rondom gelegen bossen van Ecault en langs de mooie villa’s in het badstadje Hardelot.
Logeren met zicht op de Notre-Dame kan bij de sympathieke Pierre-Eric Cazin in l’Enclos de l’Evêché. Voorts vind je in Boulogne kleinere B&B’s in de basse-ville en enkele drie- en viersterrenhotels. Ook het naburige Wimereux biedt verschillende B&B’s.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier