Dierenpark Zonnegloed in Vleteren is opnieuw open. Verantwoordelijke Karel Ackaert haalt opgelucht adem, want de geldreserves raakten op.
Een gelukkige Karel Ackaert, uitbater van dierenopvangcentrum De Zonnegloed in Vleteren, op Hemelvaartsdag rond sluitingstijd. “De bezoekers hebben ten volle genoten. Het is alsof ze nog meer genieten dan vroeger. Iedereen had respect voor elkaar en ook wij hebben kunnen genieten. Al is een heropening zoals deze zeker niet voor herhaling vatbaar”, lacht Karel.
Het dierenopvangcentrum liet maximum 800 bezoekers toe. “De 800 tickets hebben we ook verkocht. Er wordt nog geëvalueerd, maar waarschijnlijk zullen we het aantal bezoekers omhoogtrekken. Officieel zouden we een 1.300 mensen binnen mogen laten, dat zullen we waarschijnlijk ook wel doen. De heropening is beter gegaan dan gevreesd. Iedereen heeft onze veiligheidsmaatregelen correct gevolgd. Al hebben we wel gemerkt dat het ontsmetten van de handen in onze shop duidelijk gemaakt moest worden aan de bezoekers.”
Veiligheidsmaatregelen
Wie een bezoekje wil brengen aan De Zonnegloed moet via de website reserveren en dient zich te houden aan de opgelegde veiligheidsmaatregelen. “Breng bij je bezoek zeker de bevestiging van reservatie mee, QR-code die je via e-mail kreeg, samen met je geldig abonnement, cadeaubon of toegangsticket. Dit mag zichtbaar zijn op je smartphone. Wie het park binnenstapt, moet de handen ontsmetten en ook in onze shop is dat verplicht. De social distancing-regels, die minstens anderhalve meter afstand voorschrijven tussen mensen die geen deel uitmaken van hetzelfde gezin, moeten gerespecteerd worden. Speciaal daarom is er een wandelroute uitgestippeld met éénrichtingsverkeer. Speelzones zijn niet toegankelijk.”
“Officieel mogen we 1.300 bezoekers toelaten en ik denk dat we dat binnenkort ook gaan doen”
Ook De Zonnegloed moest noodgedwongen de deuren sluiten door de coronamaatregelen. Enkele weken geleden besliste de Nationale Veiligheidsraad dat dierenparken vanaf 18 mei weer bezoekers mochten toelaten. “Het is hier alle hens aan dek geweest, want wij dachten dat de heropening voor ons er pas op 8 juni zou aankomen. Om onszelf toch nog wat extra tijd te gunnen, hebben we wel beslist om pas om hemelvaartdag open te gaan”, zegt Karel.
Toch kwam de opening niet te vroeg, want de financiële zorgen waren er zeker. “Meer dan 350 dieren verzorgen, kost ongeveer 1.750 euro per dag. De inkomsten van bezoekers is onze bron van inkomen, dus we vreesden wel even. Dankzij honderden giften konden we het hoofd boven water houden en hadden we een budget tot 1 juli. Sinds de start van de coronamaatregelen tot nu hebben we er ook 400 à 500 adopties bijgekregen. Overweldigend. We zijn heel dankbaar.”
Nieuwe dieren
Het dierenopvangcentrum is onmiddellijk overgegaan tot de opvang van nieuwe dieren in nood. “Dat is mogelijk door ons extra spaarpotje dankzij de giften. Binnenkort krijgen we een ooievaar en dat is uniek in Vlaanderen. Normaal worden ooievaars, die niet meer vrijgelaten kunnen worden, in het wild geëuthanaseerd, maar nu gaan wij dus zo’n ooievaar opvangen. Daarnaast komen ook vier waterbuffels en een withandgibbon naar ons. Normaal komen vier bizons volgende week al onze kant uit”, zegt Karel.
De Zonnegloed zou ook leeuwen en een poema verwelkomen, maar die opvang staat even op pauze. “Dat moeten we noodgedwongen uitstellen, enerzijds door financiële redenen en anderzijds omdat we nog op documenten wachten van de overheid. Die opvang zal nog niet voor direct zijn.” (LB)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier