Waregemse Isabelle Bouckaert nieuwe voorzitter van JCI Vlaanderen: “Zo geef ik iets terug”

Vanaf 1 augustus mag de Waregemse Isabelle Bouckaert zichzelf voorzitter van Junior Chamber International Vlaanderen noemen. Nog te weinig mensen kennen die vereniging vindt de Waregemse, die meteen werk wil maken van een grotere naambekendheid. “Na al mijn jaren lidmaatschap, kijk ik ernaar uit om iets terug te doen voor de vereniging”, klinkt het.

Volgens haar missie is Junior Chamber International een vereniging die zich focust op het aanbieden van groeikansen die jonge ondernemende mensen tussen 18 en 40 jaar aanzetten tot het creëren van positieve veranderingen. Een hele mond vol, maar Isabelle Bouckaert kan het meteen kort samenvatten. “JCI werkt eigenlijk vanuit vier belangrijke pijlers, waarmee mensen aan de slag kunnen om die positieve veranderingen te realiseren.”

In totaal hebben we 750 leden in Vlaanderen, waarvan 20 leden in de Waregem. Dat is een gemiddeld aantal

“Eerst hebben we ondernemerschap, daaronder valt bijvoorbeeld het uitbouwen van een professioneel netwerk. Dan hebben we vorming, want JCI organiseert heel wat trainingen en workshops voor haar leden”, vertelt Isabelle. “Ten derde is er internationalisme, we vinden het ook belangrijk dat we samenwerken met onze zusterafdelingen in het buitenland. En als laatste gemeenschap, wat verwijst naar onze projecten in de maatschappij.”

Tuttenboom

Het klinkt misschien allemaal nog wat vaag, maar eigenlijk moet je al heel hard je best doen om niet in contact te komen met één van de projecten van JCI. “Klopt, ik geef enkele voorbeelden”, zegt ze. “Op verschillende plaatsen in Vlaanderen, zoals Roeselare en Brugge, heb je tegenwoordig een ‘tuttenboom’ staan. Dat is letterlijk een boom waaraan kindjes hun fopspeen kunnen hangen, om zo afscheid ervan te nemen.”

“Verder is er ook nog de verkiezing van de Vlaamse Jonge Ondernemer en de World Clean-Up Day“, vervolgt Isabelle. “Maar ook onze Waregemse afdeling, waartoe ik behoor, zit niet stil. Zo is het ontstaan van Bedrijvencentrum Waregem ook één van de verdiensten van JCI Waregem, wat trouwens perfect binnen de pijler ‘ondernemerschap’ past”, dixit Isabelle. “Wat nog? Wel, we hebben vorig jaar in oktober een politiek debat gehouden, en vorige week was er onze Wine After Work.”

33 afdelingen

Die Waregemse afdeling van JCI is één van de 33 afdelingen die actief zijn in Vlaanderen. “In totaal hebben we 750 leden in Vlaanderen, waarvan 20 leden in de Waregem. Dat is een gemiddeld aantal, als je bedenkt dat de grootste afdeling ongeveer 60 leden telt. In onze provincie zijn Tielt en Kortrijk trouwens de afdelingen met het meest aantal leden”, stelt Isabelle.

En hoe word je dan lid? “Dat is eigenlijk niet moeilijk. Er is slechts één belangrijke vereiste: je moet tussen de 18 en 40 jaar oud zijn“, zegt ze. “Maar natuurlijk verwachten we nog iets meer van nieuwe leden. Je moet een connectie hebben met onze missie en bereid zijn om je schouders onder projecten te zetten. Zo is het bedoeling dat je een installatieproject opzet, bij mij was dat de Waregem City Tour. Een rondrit met dubbeldekkers langs drie hotspots: het Regenboogstadion, de hippodroom en het Amerikaans Kerkhof”, vertelt Isabelle.

“Daarnaast moet je ook nog een soort wegwijs binnen JCI krijgen. Er wordt daar verklaard waarvoor de vereniging staat, wat je kan doen als lid van JCI, enzovoort. Als kandidaat-lid moet je ook nog enkele algemene vergaderingen bijwonen. Een hele boterham, maar toch ook niet, want op 6 maanden tijd kan je lid worden van JCI”, zegt Isabelle.

One man, one job

Zelf is Isabelle in 2013 lid geworden van JCI Vlaanderen, was ze in het werkjaar 2018-2019 voorzitter van JCI Waregem en wordt ze dus voorzitter van JCI Vlaanderen in het werkjaar 2019-2020. “Bij JCI gaan we uit van het motto ‘one man, one year, one job’. Om Vlaams voorzitter te worden moet je ook al een lokale afdeling geleid hebben en lid van de Vlaamse Raad van Bestuur geweest zijn.”

Isabelle heeft ook een beleidsplan uitgewerkt om haar voorzitterschap vorm te geven. “Het thema voor volgend werkjaar wordt ‘Fire’, vanuit mijn passie en enthousiasme om mij in te zetten voor JCI Vlaanderen. Eén van de belangrijkste dingen waaraan ik wil werken, is een betere kruisbestuiving tussen alle leden van alle verschillende afdelingen. Het is ongelofelijk leerzaam om ideeën te delen met elkaar en aan netwerking te doen”, meent Isabelle.

Bekendheid verwerven

“Ook wil ik de visibiliteit van JCI verhogen. Onze vereniging is nog veel te weinig bekend, en daar willen we echt iets aan veranderen.”

“Daarvoor is het ook belangrijk dat we tot een globale strategie komen met alle afdelingen. Vooral op het vlak van pers en sociale media: we moeten ons meer in de markt zetten en tonen waarmee JCI bezig is, intern en binnen de maatschappij.”

Het mag duidelijk zijn, Isabelle steekt heel wat tijd en energie in haar lidmaatschap. “Dat klopt wel”, lacht Isabelle. “Al heb ik natuurlijk als voorzitter ook een Raad van Bestuur van acht personen die mij bijstaat. Maar los daarvan, het is absoluut een meerwaarde voor mezelf geweest om lid te worden van JCI. Ik heb een enorme persoonlijke groei ondergaan doorheen de jaren. Toen ik in 2013 lid werd, keek ik op naar de Vlaamse voorzitter en had ik er nooit aan gedacht om zelf ooit kandidaat-voorzitter te zijn”, zegt Isabelle.

“Ik zie het voorzitterschap ook als een manier om iets terug te doen voor de vereniging. JCI heeft mij zoveel gegeven: netwerken, contacten en persoonlijke ontwikkeling. Het is moeilijk om te beschrijven, maar ik kan iedereen aanraden om JCI-lid te worden”, zegt Isabelle. “Over twee jaar moet ik JCI verlaten, omdat ik dan 40 ben. Maar dat zal met pijn in het hart zijn. Eens je in JCI zit, blijf je er graag in”, aldus Isabelle Bouckaert. (Pieterjan Neirynck)