“Zowel in Brugge als bij Antwerp hebben harde werkers een streepje voor”

Jannes Vansteenkiste stond in de openingsmatch van dit seizoen tegen Anderlecht in de basis. (Foto Belga) © BELGA
Sam Bracke
Sam Bracke Medewerker KW

Na twee seizoenen bij het plaatselijke Lendelede werd Jannes Vansteenkiste op 7-jarige leeftijd door KSV Roeselare weggeplukt. Bij de U16 zette de linksachter de stap naar Club Brugge, waar hij het tot bij de A-kern schopte. Tot een doorbraak kwam het niet, maar Antwerp FC viste hem op en al snel groeide hij er tot publiekslieveling uit. Jannes vatte dit seizoen nog bij de ‘Great Old’ aan, maar na de komst van Jelle Van Damme koos hij voor een overstap naar Roda JC.

“Ook in de Eredivisie ben ik behoorlijk snel tot een vaste waarde uitgegroeid”, aldus Jannes Vansteenkiste. “Door een kleine blessure van mijn rechtstreekse concurrent (Ard van Peppen, red.) kwam ik na een week of drie in de ploeg en sindsdien ben ik de eerste keuze.” Sportief loopt het wel minder met Roda, want zijn club deelt samen met Sparta Rotterdam (waar Dick Advocaat sinds kort trainer is) de laatste plaats. “Het is voor het eerst in mijn carrière dat ik tegen de degradatie moet vechten. Dat heeft een invloed op de sfeer, maar ik heb zeker geen spijt van mijn keuze.”

Tegen Birmingham

Jannes speelde tot de zomer van 2013 in blauw-zwart shirt. “Ik blik met veel voldoening op mijn seizoenen in Brugge terug. Naar opleiding toe was het een juiste beslissing om voor Club te kiezen en ik heb uiteindelijk ook van de A-kern mogen proeven. Alles samen heb ik een achttal wedstrijden voor de hoofdmacht gespeeld met als absolute hoogtepunt de Europese partij tegen Birmingham.”

“Met Roda ontvang ik zaterdagavond Twente en zondag ben ik in België om de topper te kunnen volgen”

Tot een doorbraak kwam het evenwel niet. “Aanvankelijk mocht ik op uitleenbasis speelminuten opdoen, waarna mijn contract verlengd zou worden. Er was een deal met Westerlo, maar die is in laatste instantie afgesprongen, waardoor ik mijn tijd in Brugge moest uitdoen en uiteindelijk geen contractverlenging kreeg.” En toen kwam Antwerp op de proppen. “In functie van mijn ambities de ideale club. Ik was er vrij zeker van speelkansen en dat was het belangrijkste. Ik kon er ervaring opdoen en van het niveau in tweede klasse proeven.”

De op dat moment 20-jarige West-Vlaming was het tot dan toe gewoon om dicht bij huis te spelen, maar moest plots dagelijks naar Antwerpen. “De eerste drie jaar koos ik ervoor om te pendelen, maar het laatste seizoen had ik een appartementje in Antwerpen. Ik speelde er onder meer samen met Björn Vleminckx, ook een ex-Bruggeling waar ik een goede verstandhouding mee had.” Op sportief vlak maakte Jannes de opmars van de ‘Great Old’ mee. “De eerste twee seizoenen waren lastig, maar na de komst van een aantal nieuwe investeerders en Patrick Decuyper is Antwerp snel een andere club geworden.”

Titel maakte veel goed

Vorig seizoen mocht de oudste ploeg van het land de promotie naar eerste klasse vieren. Mede wegens blessureleed kwam Vansteenkiste slechts in ongeveer de helft van de matchen in actie. “Maar die titel maakte veel goed”, lacht Jannes. “En dan nog bij Antwerp, een traditieclub met fantastische supporters die zo lang op een promotie moesten wachten. Nu zit de ‘Great Old’ waar het thuishoort en ik ben blij dat ik daartoe mijn steentje heb kunnen bijdragen.” De West-Vlaming groeide in Antwerpen tot een van de publiekslievelingen uit. “Net als in Brugge ziet het Antwerpse publiek graag spelers met een goede mentaliteit. Harde werkers hebben er een streepje voor. Ik denk dat ze mij daarom altijd graag zagen spelen.”

De 24-jarige Lendeledenaar stond in de openingsmatch van dit seizoen, tegen Anderlecht, nog in de basis. Op enthousiasme sleepte Antwerp een 0-0-gelijkspel uit de brand. Een voorbode om dé revelatie van het seizoen te worden. “Ik vind het straf dat ze nog steeds op een vierde plaats staan en hopelijk kunnen ze daar ook blijven en play-off 1 spelen. Volgens mij is het zeker mogelijk, want ze hebben een sterke en vooral ruime kern. Het zou alvast heel mooi zijn voor de club.”

© BELGA

Een week later ging Antwerp op het veld van Gent stunten (0-1). Wegens een blessure zat Jannes toen niet in de selectie. Halfweg augustus was de komst van Jelle Van Damme een duidelijk signaal. “Zonder een knieblessure zou ik de tweede match ook gewoon gespeeld hebben. Na het aantrekken van Jelle besefte ik dat de speelkansen gering zouden zijn, dus ging ik op zoek naar een oplossing en er volgde een transfer naar Nederland.”

“Volgens mij zal Antwerp play-off 1 halen, want ze hebben een sterke en vooral ruime kern”

“De overstap naar de Eredivisie was een mooie nieuwe kans. Het Nederlandse voetbal ligt me misschien wel iets beter. Er wordt meer naar de voetballende oplossing gezocht, terwijl er in België veel meer tactisch en fysiek gespeeld wordt. Vrijdag nam Roda in een oefenpot KV Kortrijk nog met 2-5-cijfers te grazen. “Al moet die uitslag wel met een korreltje zout genomen worden. We speelden twee keer een uur, waarvan beide trainers enkel in het eerste uur voor hun typeploeg opteerden. Aan de rust stond het 1-1, maar tegen een ploeg als Kortrijk, waar ze in een positieve flow zitten, mogen we daar zeker tevreden mee zijn.”

Geen voorkeur

Vansteenkiste blijft zijn vaderlandse competitie van dichtbij volgen. “Ik ben verrast wat Ivan Leko met zijn nieuwe tactiek in Brugge verwezenlijkt heeft. De titel zou hen niet meer mogen ontglippen, maar met die play-offs weet je natuurlijk nooit. De wedstrijd van zondag op de Bosuil wordt sowieso speciaal. Het is al een hele poos geleden dat Club er nog speelde en voor Antwerp zou het fantastisch zijn om de leider in eigen huis te kloppen. Met Roda ontvangen we zaterdagavond Twente en zondagmiddag keer ik terug naar België. Ik zal de topper dus kunnen volgen. Voor wie ik ga supporteren? Voor het thuispubliek zou het mooi zijn om van Brugge te winnen, maar een echte voorkeur heb ik zelf niet.” (lacht)

“Als jong gezin is het hier leuk vertoeven”

Jannes Vansteenkiste verhuisde samen met zijn gezin naar Nederlands Limburg. “We wonen in Heerlen, een middelgrote stad vlakbij Kerkrade, waar de thuisbasis van Roda JC zich bevindt. Eind augustus, in de week van mijn transfer, beviel mijn vriendin (Flore D’hondt, red.) van ons eerste kindje, Estelle. Dankzij haar ouderschapsverlof konden we ons hier rustig settelen. Als jong gezin is het hier leuk vertoeven. Op de vrije momenten is het plezant om de streek wat te ontdekken en samen op verkenning te gaan. Steden als Maastricht en Aken (in Duitsland, red.) zijn vlakbij en het bezoeken waard. Anoniem over straat lopen is hier trouwens nog zonder problemen mogelijk.” (lacht)

Terug naar Lendelede

De band met West-Vlaanderen wordt wel levendig gehouden. “Op vrije dagen rij ik regelmatig richting Lendelede. Mijn vader is sportief verantwoordelijke van derdeprovincialer KFC Lendelede en ik probeer nog regelmatig eens een match mee te pikken bij de club waar het voor mij allemaal begon. Flore engageert zich al jaren als hoofdtrainster van de Lendeleedse Turnclub en in dat opzicht keert ze elke dinsdag naar België terug. Haar gymnasten wilde ze absoluut niet laten vallen. Met wat er mij de komende seizoenen te wachten staat, ben ik nog niet echt bezig. Momenteel ligt mijn focus volledig bij Roda en ik hoop de club mee in de Eredivisie te houden. Een terugkeer naar België? Daar sta ik uiteraard voor open, maar dat zal de toekomst wel uitwijzen”, besluit Vansteenkiste.

“Als jong gezin is het hier leuk vertoeven”

Jannes Vansteenkiste verhuisde samen met zijn gezin naar Nederlands Limburg. “We wonen in Heerlen, een middelgrote stad vlakbij Kerkrade, waar de thuisbasis van Roda JC zich bevindt. Eind augustus, in de week van mijn transfer, beviel mijn vriendin (Flore D’hondt, red.) van ons eerste kindje, Estelle. Dankzij haar ouderschapsverlof konden we ons hier rustig settelen. Als jong gezin is het hier leuk vertoeven. Op de vrije momenten is het plezant om de streek wat te ontdekken en samen op verkenning te gaan. Steden als Maastricht en Aken (in Duitsland, red.) zijn vlakbij en het bezoeken waard. Anoniem over straat lopen is hier trouwens nog zonder problemen mogelijk.” (lacht)

Terug naar Lendelede

De band met West-Vlaanderen wordt wel levendig gehouden. “Op vrije dagen rij ik regelmatig richting Lendelede. Mijn vader is sportief verantwoordelijke van derdeprovincialer KFC Lendelede en ik probeer nog regelmatig eens een match mee te pikken bij de club waar het voor mij allemaal begon. Flore engageert zich al jaren als hoofdtrainster van de Lendeleedse Turnclub en in dat opzicht keert ze elke dinsdag naar België terug. Haar gymnasten wilde ze absoluut niet laten vallen. Met wat er mij de komende seizoenen te wachten staat, ben ik nog niet echt bezig. Momenteel ligt mijn focus volledig bij Roda en ik hoop de club mee in de Eredivisie te houden. Een terugkeer naar België? Daar sta ik uiteraard voor open, maar dat zal de toekomst wel uitwijzen”, besluit Vansteenkiste.

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier