Sinds 11 november 2015 vormen Eli Iserbyt (20) en Puck Moonen (21) een koppel. Drieënzeventig dagen later plaatste deze krant het toen nog prille koppel voor de eerste keer in de schijnwerpers. Wat daarna volgde, had niemand durven in te schatten. Eli werd wereldkampioen bij de beloften en mocht op zijn achttiende een profcontract bij Marlux ondertekenen. Puck deed intussen hetzelfde bij de damesploeg van Lotto-Soudal en werd een wereldhit op Instagram. “Wij het nieuwe celebritykoppel van de koers? Neen, zo voelt het niet aan.”
Het was collega-journalist Bram Vandecapelle die de term een jaar geleden in Het Nieuwsblad liet optekenen. Het nieuwe celebritykoppel van de koers. Eli Iserbyt en zijn Puck Moonen zagen er wel de humor van in.
Eli: “Dat is Bram, hé. (grijnst) Zo kennen we hem. Maar zo voelt het voor ons niet aan. Als ik cross, verzorgt Puck mij. Als zij koerst, ben ik er voor haar. Af en toe moeten we samen op de foto, maar dat is normaal, hé”
Op 29 januari luidde de titel boven het artikel in deze krant als volgt: Puck begrijpt al ‘wuk’, maar Bevergem een stapje te ver. Intussen al wat meer geïntegreerd, Puck?
Puck:(lacht) “Ja hoor, ik voel me al helemaal vervlaamst. Ik versta al iets meer dan wuk en Bevergem zonder ondertiteling zou in grote lijnen al moeten lukken, hoor. Maar zeker nog niet alles.”
Eli: “Je begrijpt toch al redelijk veel, vind ik. Dat ik Algemeen Nederlands probeer te praten? Vind je? Niet echt. Alleen als ik bij haar thuis in Nederland ben. Haar ouders zijn dat niet gewoon.”
Puck: “Tevergeefs. Zijn broer Olivier begrijpen ze wel.”
Eli: “Serieus?”
Puck: “Jij bent nog wat platter. (knipoogt) Je West-Vlaamse trots zeker?”
We gaan eens terug naar Wapenstilstand 2015, de dag waarop jullie een koppel werden. Het duurde wel maanden vooraleer er een afspraakje kwam. Wat was de reden daarvoor?
Eli: “Ik had nog geen rijbewijs. En middenin het seizoen was het moeilijk om een datum te vinden. Onze eerste berichten dateerden al van augustus en september.”
Puck: “Ik denk zelfs van juli.”
Eli: “Vier maanden dus. (proest het uit) Amai, ik heb het dus lang volgehouden. (weer serieus) Op 22 oktober (de dag van zijn 18de verjaardag, red.) haalde ik mijn rijbewijs. Ik geef toe: ik had een extra motivatie om meteen te slagen.”
Jullie eerste etentje vond naar verluidt plaats in de McDonald’s.
Puck: “Normaal gingen we naar iets chiquer”
Eli:(pikt in) “Maar er was geen tijd meer.”
Puck: “We waren voortdurend aan het praten en hadden vooraf plaatsen in de cinema gereserveerd. Het was die dag ook heel druk in Antwerpen.”
“Een rijbewijs had ik nog niet, dus konden we niet afspreken. Ik geef toe: het was een motivatie om meteen te slagen”
En nog geen drie maanden later werd Eli als eerstejaarsbelofte wereldkampioen.
Geen toeval, vermoeden we.
Eli: “Dat denk ik ook niet.”
Puck: “Sinds die elfde november heeft Eli dat seizoen geen cross meer verloren, nietwaar?”
Eli: “Zij was een extra stimulans. (glimlacht nonchalant) Logisch, het is eens iets nieuws, hé.”
Puck:(gespeeld verontwaardigd) “Ahzo, binnen twee jaar ben ik dus afgedankt en is het tijd voor iets nieuws. Merci, hé.”
Eli:(onverstoord) “Het gaf rust.”
Puck: “Ontspanning ook. En afleiding.”
Eli: “En gezaag. (kijkt betrapt naar Puck) Oeps…”
Puck: “Ja, je versprak je.”
Twee jaar later zijn de gevolgen niet te overzien. Met 265.500 volgers op Instagram komen Eli (19.800) en zelfs Mathieu van der Poel (108.500) er niet aan te pas. Hoeveel volgers had je twee jaar geleden?
Eli: “Zeven- of achtduizend?”
Puck: “Ook al vrij veel, maar als ik dat nu bekijk…”
Eli: “Door naar Lotto te gaan, is het enorm toegenomen.”
Puck: “Maar ook door hier in de gazetten te staan, zoals na dat eerste artikel in jullie krant.”
Puck is een mediafenomeen geworden. Eli, hoe ga jij daarmee om?
Eli: “Ik heb er geen enkel probleem mee. Die media-aandacht was ik natuurlijk ook al wel wat gewoon, vooral door mijn vijf Belgische titels bij de jeugd.”
Is het soms niet té? Denk maar aan de vele reacties op sociale media.
Puck: “Dat valt wel mee. Maar reacties lezen doe je beter niet. Dat is een feit.”
Eli: “Vroeger deed ik dat wel, omdat ik het geestig vond. Maar tegenwoordig is het gewoon niet meer bij te houden.”
“Ik versta al iets meer dan wuk en Bevergem zonder ondertiteling zou in grote lijnen ook al moeten lukken”
Wat trekt jullie eigenlijk aan in elkaar?
Puck: (smalend) “Zijn uiterlijk alleszins niet.”
Eli: (droog) “Van jou ook niet, hoor. (weer serieus) Vooral onze gezamenlijke interesses: de fiets, auto’s. En het uiterlijk speelt natuurlijk ook mee.”
Puck: “Logisch, anders hadden we nooit gedatet. Het is het eerste wat je ziet, hé.”
Eli: “Maar zeker die gemeenschappelijke hobby’s zijn belangrijk.”
Puck: “Samen eens een hapje gaan eten, een koffietje gaan drinken. We weten ook waarom we rekening met elkaar moeten houden.”
Eli: “Waarom ik bijvoorbeeld op een zondag om zes uur moet opstaan.”
Puck: “Ik ga ook geen frieten eten als hij de dag erna moet crossen.”
Eli: “Ik zou er nochtans wel tegenkunnen.”
Puck: (fronst de wenkbrauwen) “Bij mij zou dat niet lukken.”
Eli: “Dat zal ik onthouden.”
Jullie gaan later dit jaar samenwonen in Kuurne, maar ook nu is Puck waarschijnlijk niet vaak meer in Nederland.
Puck: “Negentig procent van de tijd ben ik in Bavikhove, schat ik.”
Eli: “Tijdens de winter, als ik moet crossen, zelfs altijd.”
Puck: “En tijdens mijn seizoen ook, hé. Hij moet vaak achter de brommer trainen of naar de kine. Dan moeten we hier wel blijven.”
Eli: “Maar in de zomer gaan we toch al eens vaker naar je ouders in Nederland. Het is daar best wel gezellig. En met Kerstmis hebben we er ook gelogeerd, omdat ik in Zolder moest crossen.”
Intussen zijn jullie prof en hebben jullie je studie stopgezet. Geen spijt daarvan?
Eli: “Ik heb vorig jaar een keuze moeten maken, want als je iets doet, kun je het maar beter goed doen. Ik was echter zowel mijn studie (rechten, red.) als mijn sport wat aan het verwaarlozen. Nu heb ik iets meer rust, heb ik de tijd om alles goed te doen, kan ik met de ploeg mee op stage… vroeger was dat niet mogelijk.”
Puck: “Ik wilde geneeskunde studeren, maar toen ik eind 2016 de kans kreeg om prof te worden, kon ik die niet laten liggen.”
Door alle media-aandacht stellen veel mensen zich de vraag of Puck prof is geworden omwille van haar sportieve kwaliteiten.
Puck: “Dat begrijp ik, maar ik heb vorig jaar bewezen dat ik wel degelijk met een fiets kan rijden, zeker als je weet vanwaar ik kom. In UCI-koersen kan ik intussen mijn plan trekken. De volgende stap is het uitrijden van WorldTourwedstrijden.”
Eli:(knikt) “Ze traint met een wattagemeter en daarop zien we een duidelijke progressie. Nu zit ze al op het niveau van april 2017 en ze moet nog op stage vertrekken.”
Maar eerst nog twee belangrijke crossen, te beginnen met het BK van zondag in Koksijde. Eli, jij start bij de profs. Met welke ambitie?
Eli: “Ik verwacht er niet echt veel van. Als ik na afloop tevreden ben, zal het goed geweest zijn.”
Puck: “Ik zie Wout van Aert alleszins winnen.”
Eli: “Maar achter hem ligt het dicht bij elkaar.”
Nog belangrijker voor jou wordt het WK voor beloften in Valkenburg.
Eli: (knikt) “Tom Pidcock wordt daar mijn grootste tegenstander. Dat is een certitude. Maar ik verwacht ook Joris Nieuwenhuis, Siebe Wouters, de broertjes Dubau… Ik hoop dat er nog wat regen valt en het parcours lastiger wordt. Maar het ligt me sowieso.”
De voorbije maanden is duidelijk geworden dat je een stap vooruitgezet hebt. Tussen de profs werd je al zevende in Ruddervoorde en in Gavere was je tot die valpartij op weg naar een topvijfplaats. De basis daarvoor legde je in augustus in de Franse Alpen, tijdens een individuele stage in Barcelonnette.
Eli: (knikt) “Een prachtige streek, met bekende cols als de Bonette, Vars, Allos en Cayolle. Ik trainde er samen met Damion Windels, een belofte uit de streek die heel goed bergop rijdt. Mijn pa reed met de wagen achter ons. Op een dag zelfs eens acht uur, toen ik 220 kilometer trainde. Als je zulke trainingen kunt afwerken, weet je dat je een stap vooruit hebt gezet.”
Eli vs Puck: 4-4
Wie is de knapste?
Eli: “Zonder twijfel ikzelf. (grijnst) Neen, de lezer mag beslissen.”
Puck: “Als jouw haar goed zit, ben je knap.”
Eli: “Ik sta wel geen uur voor de spiegel.”
Puck: (kordaat) “Ik ook niet. Vroeger wel, maar nu niet meer.”
Eli: “Jaja…”
Puck: “Wat?”
Eli: “Ik zeg toch niets?”
Eli – Puck = 1-1
Wie is de meest romantische?
Eli: “Hmmm.”
Puck: “Dat weet ik niet.”
Eli: “Nog niet getest.”
Puck: “Maar ik ben niet zo voor kaarsjes en van die kitsch.”
Eli: “Ik wel. Ik dus.”
Eli – Puck = 2-1
Wie is de koppigste?
Puck: (lacht) “Oei.”
Eli: “Puck.”
Puck: “Ik weet dat eigenlijk niet.”
Eli: “Jij bent heel koppig.”
Puck: “Maar jij ook. Alleen weet jij dat niet van jezelf en ik wel.”
Eli – Puck = 3-2
Wie weegt het meest?
Eli: “Aha.”
Puck: “Ik nog net. Het is winter, hé.”
Eli: “Ik weeg momenteel 55 kg.”
Puck: “Ik 56 à 57, maar komend wegseizoen wil ik richting 54.”
Eli: “Dat vind ik te weinig. Je moet geen spierkracht afbreken.”
Eli – Puck = 3-3
Wie is er het meest verlegen?
Eli: “Puck.”
Puck: “Dat klopt toch wel. Jouw ego is groter.”
Eli – Puck = 3-4
Wie is de meest jaloerse?
Puck: “Eli.”
Eli: (droog) “Tja, dat is ook niet moeilijk.”
Puck: (pikt vlug in) “Maar het is niet vaak nodig.”
Eli – Puck = 4-4
Lotto-Soudal: “Uiteraard is de publiciteit die Puck ons oplevert mooi meegenomen”
Bij Lotto-Soudal, de ploeg van Puck Moonen, is men uiteraard tevreden met de media-aandacht die de Nederlandse profrenster krijgt. “Bij haar vorig team, Autoglas Wetteren, reed Puck met Ridley, ook onze fietsensponsor”, vertelt pers- en communicatieverantwoordelijke Arne Houtekier. “Het was Ridley dat bij ons aangedrongen heeft om haar erbij te nemen, maar Puck heeft ons in 2017 verbaasd door sportief een mooie stap voorwaarts te zetten. Oké, bij Puck is er naast het sportieve aspect ook een commercieel draagvlak. We proberen echter een lijn aan te houden. Momenteel is haar contract echter aanvaardbaar en we zijn benieuwd of ze haar progressie in 2018 kan voortzetten.”
Koningin van Instagram
Hoe je het echter ook draait of keert: Puck levert Lotto-Soudal heel wat publiciteit op. De basis van sponsoring, toch? Houtekier knikt. “Uiteraard is dat mooi meegenomen. Er is bijvoorbeeld geen enkele renner uit ons WorldTourteam die op Instagram meer volgers heeft, zelfs André Greipel niet. Puck is de koningin van Instagram (met 265.500 volgers, red.). Dat heeft ze overigens op een natuurlijke manier ontwikkeld en op een bepaald moment zijn bepaalde media daarop gesprongen. Maar vergis je niet, ik ken Puck intussen redelijk goed en durf gerust zeggen dat ze vooral een heel gedreven sporter is. Als ze een commerciële opdracht moet uitvoeren, is haar eerste zorg altijd hoe ze haar training van die dag toch nog zou kunnen afwerken. Ze is daarnaast ook vrij verlegen. De eerste keer dat ik met Puck samenzat, had ik het gevoel dat ze zich niet helemaal bewust was van de mogelijkheden van zoveel volgers op Instagram.”
Eli vs Puck: 4-4
Wie is de knapste?
Eli: “Zonder twijfel ikzelf. (grijnst) Neen, de lezer mag beslissen.”
Puck: “Als jouw haar goed zit, ben je knap.”
Eli: “Ik sta wel geen uur voor de spiegel.”
Puck: (kordaat) “Ik ook niet. Vroeger wel, maar nu niet meer.”
Eli: “Jaja…”
Puck: “Wat?”
Eli: “Ik zeg toch niets?”
Eli – Puck = 1-1
Wie is de meest romantische?
Eli: “Hmmm.”
Puck: “Dat weet ik niet.”
Eli: “Nog niet getest.”
Puck: “Maar ik ben niet zo voor kaarsjes en van die kitsch.”
Eli: “Ik wel. Ik dus.”
Eli – Puck = 2-1
Wie is de koppigste?
Puck: (lacht) “Oei.”
Eli: “Puck.”
Puck: “Ik weet dat eigenlijk niet.”
Eli: “Jij bent heel koppig.”
Puck: “Maar jij ook. Alleen weet jij dat niet van jezelf en ik wel.”
Eli – Puck = 3-2
Wie weegt het meest?
Eli: “Aha.”
Puck: “Ik nog net. Het is winter, hé.”
Eli: “Ik weeg momenteel 55 kg.”
Puck: “Ik 56 à 57, maar komend wegseizoen wil ik richting 54.”
Eli: “Dat vind ik te weinig. Je moet geen spierkracht afbreken.”
Eli – Puck = 3-3
Wie is er het meest verlegen?
Eli: “Puck.”
Puck: “Dat klopt toch wel. Jouw ego is groter.”
Eli – Puck = 3-4
Wie is de meest jaloerse?
Puck: “Eli.”
Eli: (droog) “Tja, dat is ook niet moeilijk.”
Puck: (pikt vlug in) “Maar het is niet vaak nodig.”
Eli – Puck = 4-4
Lotto-Soudal: “Uiteraard is de publiciteit die Puck ons oplevert mooi meegenomen”
Bij Lotto-Soudal, de ploeg van Puck Moonen, is men uiteraard tevreden met de media-aandacht die de Nederlandse profrenster krijgt. “Bij haar vorig team, Autoglas Wetteren, reed Puck met Ridley, ook onze fietsensponsor”, vertelt pers- en communicatieverantwoordelijke Arne Houtekier. “Het was Ridley dat bij ons aangedrongen heeft om haar erbij te nemen, maar Puck heeft ons in 2017 verbaasd door sportief een mooie stap voorwaarts te zetten. Oké, bij Puck is er naast het sportieve aspect ook een commercieel draagvlak. We proberen echter een lijn aan te houden. Momenteel is haar contract echter aanvaardbaar en we zijn benieuwd of ze haar progressie in 2018 kan voortzetten.”
Koningin van Instagram
Hoe je het echter ook draait of keert: Puck levert Lotto-Soudal heel wat publiciteit op. De basis van sponsoring, toch? Houtekier knikt. “Uiteraard is dat mooi meegenomen. Er is bijvoorbeeld geen enkele renner uit ons WorldTourteam die op Instagram meer volgers heeft, zelfs André Greipel niet. Puck is de koningin van Instagram (met 265.500 volgers, red.). Dat heeft ze overigens op een natuurlijke manier ontwikkeld en op een bepaald moment zijn bepaalde media daarop gesprongen. Maar vergis je niet, ik ken Puck intussen redelijk goed en durf gerust zeggen dat ze vooral een heel gedreven sporter is. Als ze een commerciële opdracht moet uitvoeren, is haar eerste zorg altijd hoe ze haar training van die dag toch nog zou kunnen afwerken. Ze is daarnaast ook vrij verlegen. De eerste keer dat ik met Puck samenzat, had ik het gevoel dat ze zich niet helemaal bewust was van de mogelijkheden van zoveel volgers op Instagram.”
Eli vs Puck: 4-4
Wie is de knapste?
Eli: “Zonder twijfel ikzelf. (grijnst) Neen, de lezer mag beslissen.”
Puck: “Als jouw haar goed zit, ben je knap.”
Eli: “Ik sta wel geen uur voor de spiegel.”
Puck: (kordaat) “Ik ook niet. Vroeger wel, maar nu niet meer.”
Eli: “Jaja…”
Puck: “Wat?”
Eli: “Ik zeg toch niets?”
Eli – Puck = 1-1
Wie is de meest romantische?
Eli: “Hmmm.”
Puck: “Dat weet ik niet.”
Eli: “Nog niet getest.”
Puck: “Maar ik ben niet zo voor kaarsjes en van die kitsch.”
Eli: “Ik wel. Ik dus.”
Eli – Puck = 2-1
Wie is de koppigste?
Puck: (lacht) “Oei.”
Eli: “Puck.”
Puck: “Ik weet dat eigenlijk niet.”
Eli: “Jij bent heel koppig.”
Puck: “Maar jij ook. Alleen weet jij dat niet van jezelf en ik wel.”
Eli – Puck = 3-2
Wie weegt het meest?
Eli: “Aha.”
Puck: “Ik nog net. Het is winter, hé.”
Eli: “Ik weeg momenteel 55 kg.”
Puck: “Ik 56 à 57, maar komend wegseizoen wil ik richting 54.”
Eli: “Dat vind ik te weinig. Je moet geen spierkracht afbreken.”
Eli – Puck = 3-3
Wie is er het meest verlegen?
Eli: “Puck.”
Puck: “Dat klopt toch wel. Jouw ego is groter.”
Eli – Puck = 3-4
Wie is de meest jaloerse?
Puck: “Eli.”
Eli: (droog) “Tja, dat is ook niet moeilijk.”
Puck: (pikt vlug in) “Maar het is niet vaak nodig.”
Eli – Puck = 4-4
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier