Na Dwars door Amerika, nu ook Dwars door Oceanië

Steven en Wouter op weg naar een nieuw avontuur, na de States trekken ze voor Iedereen beroemd door Oceanië. © Phile Deprez
Bert Vanden Berghe

Op dit moment -donderdagnamiddag- zitten Wouter Deboot en Steven Claerhout op het vliegtuig richting Australië. De twee doorkruisen na de States nu ook het tot de verbeelding sprekende Oceanië. Hun avontuur kan je dit najaar opnieuw volgen in Iedereen Beroemd op Eén. “De hitte wordt één van de grootste uitdagingen.”

De koffers met het cameragerief zijn haast zwaarder dan de fiets, die stevig ingepakt in een doos staat. De fiets waarmee Wouter van Oost- naar West-Amerika fietste werd ingeruild voor een gloednieuw en handgemaakt model. Eentje met een aandrijfriem overigens, een rubberen ketting dus. “Bijzonder stevig model”, glundert Wouter vanmorgen, een paar uur vooraleer ze naar de andere kant van de wereld vertrekken.

Ik ben te nieuwsgierig, te avontuurlijk om gewoon thuis te zitten, mijn potje te koken en naar Thuis te kijken

“Voor een reportage in Vive le vélo op Eén heb ik er de Ronde van Vlaanderen mee gereden, dus hij heeft al aardig afgezien op onder meer die kasseien. Maar gepakt en gezakt de Koppenberg oprijden, heeft echt voor een mentale boost gezorgd.” En of dat gaat nodig zijn, want er wacht hem allesbehalve een simpele opdracht. En dan hebben we het nog niet over de 24 uur durende vlucht vanuit Brussel, via Helsinki en Singapore richting Darwin, het vertrekpunt.

(Lees verder onder de video)

De inhoud op deze pagina wordt momenteel geblokkeerd om jouw cookie-keuzes te respecteren. Klik hier om jouw cookie-voorkeuren aan te passen en de inhoud te bekijken.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
480https://i.ytimg.com/vi/lTOtgZ7MRFQ/hqdefault.jpgvideoWouter en Steven doorkruisen nu ook Oceaniëhttps://www.youtube.com/Krant Van West-VlaanderenYouTube270360https://www.youtube.com/user/KrantWVL1.0480

https://www.youtube.com/watch?v=lTOtgZ7MRFQ

De logische vraag natuurlijk: waarom Oceanië?

Wouter: “Kijk naar de wereldkaart die hier hangt in mijn living, ik passeer er elke dag langs. Het ligt op ooghoogte. Ja, zo onnozel kan het zijn. Ik ben nog nooit zo ver geweest en het is iets wat mij altijd heeft aangetrokken.”

Steven: “Ik heb altijd al een grote voorliefde gehad voor het land. Als kind al. Mijn favoriete stad was Melbourne. Ik kan niet uitleggen waarom. Ik ben er al twee keer geweest, een jaar of vijf geleden. De eerste keer ging ik van Melbourne langs de oostkust richting Cairns, de keer daarop deed ik ook Tasmanië aan.”

Maar jullie kiezen nu wel om van noord naar zuid te gaan, waar er amper volk woont.

Wouter: “Net dat maakt het interessant. Er zijn niet veel mensen, maar wel mooie verhalen. Waarom gaan ze wonen in de woestijn, of zelfs onder de grond in een soort niemandsland.”

Steven: “Het is een stuk van het land dat ze zelfs aan de kust niet zo goed kennen. Sommige Australiërs reizen bij wijze van spreken veel eerder naar Europa dan echt in dat gedeelte.”

(Lees verder onder de foto)

Steven en Wouter enkele uurtjes voor hun vertrek donderdagnamiddag.
Steven en Wouter enkele uurtjes voor hun vertrek donderdagnamiddag.© Phile Deprez.

Zijn jullie zelf opnieuw bij de VRT gaan aankloppen?

Wouter: “Ik was al een maand of twee weer reportages aan het maken, toen ze het zelf zeiden: ‘het wordt tijd dat je weer op je fiets zit, zeker?’. Maar het was pas toen ik met mijn baas op café zat, dat het idee naar boven kwam drijven. Oceanië is niet alleen zowat het einde van de wereld, het is iets wat we echt niet kennen.”

Hoe valt het fietsgewijs mee?

Wouter: “Wel, je hebt de Stuart Highway die het land in twee snijdt. Dat is sinds de jaren 80 gelukkig geasfalteerd, maar er rijden daar logischerwijze amper fietsen. Er rijden wel zogeheten road trains, trucks met vijf of zes opleggers. Als je daar te dicht bij komt, kan je eronder gezogen worden.”

Het was pas toen ik met mijn baas op café zat, dat het idee naar boven kwam drijven

Wat wordt de grootste uitdaging, los van het fysieke?

Wouter: “De hitte. De ozonlaag is veel dunner, waardoor je veel sneller verbrandt ook. Het zijn ook lange wegen, waar je uren aan een stuk niemand tegen komt en moet duimen dat je niet zot wordt op je fiets. (lacht) Ohja en de eerste 300 kilometer kan je er ook freshies en salties tegenkomen, twee soorten krokodillen die ver landinwaarts gaan. De twee meest giftigste spinnen ter wereld komen van ginder, net als tien van de twaalf meest giftige slangen. Als er iets gebeurt, dan moet je rekenen op de befaamde flying doctors. Het voordeel is dat ze de Stuart Highway ook gebruiken als landingsbaan.”

(Lees verder onder de foto)

Wouter zal Australië en omstreken opnieuw met de fiets verkennen.
Wouter zal Australië en omstreken opnieuw met de fiets verkennen.© Phile Deprez

Heb je al gedacht: waarom doe ik dit toch?

Wouter: “Soms denk ik: waarom kan ik niet gewoon eens thuis zitten, mijn potje koken en naar Thuis kijken? Maar ik ben te nieuwsgierig, te avontuurlijk aangelegd ook.”

Steven: “Je kan dit niet half doen, je gaat er voor of niet. Dat maakt het net zo boeiend. Bovendien kan je niet alles uitstippelen.”

Wouter: “Eigenlijk is de enige zekerheid ons vliegtuigticket heen en terug. Al de rest moeten we gaandeweg zien.”

Hoe gaan jullie nu te werk?

Wouter: “We vertrekken nu voor zes weken, om het stuk in Australië te doen. Daarna keren we terug voor een maand en dan vertrekken we terug richting Tasmanië. In oktober, als de zomer voorbij is, doorkruisen we dan Nieuw-Zeeland.”

Is er iets dat jullie absoluut willen zien?

Wouter: “Dat klinkt misschien vreemd, maar het vogelbekdier. Natuurlijk willen we Ayer’s Rock zien, kangoeroes, krokodillen… maar het vogelbekdier spreekt al tot de verbeelding sinds de biologielessen als kind. Die leven alleen maar in Tasmanië én je moet al geluk hebben dat je ze ziet.”

Weet je, ik ben na de VS veel nuchterder geworden. Universele thema’s als de liefde en de dood spreken ons allemaal aan, van de stoerste biker tot een eenvoudig negentigjarig dametje

Je zag eerder al het Noorderlicht, is het nu de beurt aan het Zuiderlicht?

Wouter: “Dat was oorspronkelijk het plan, ja. Maar…”

Steven: “Zelfs mensen in Nieuw-Zeeland hebben het nog niet gezien. We hebben niet de luxe om ook een paar weken te wachten tot we het zien.”

Wouter: “We riskeren ook om ontgoocheld te worden zo. Nee, laat de natuur ons maar verrassen.”

Wat verwachten jullie van de mensen zelf?

Wouter: “We zijn heel benieuwd. Om een voorbeeld te geven: ik ben heel benieuwd naar Christchurch, de stad waar daar recent een aanslag werd gepleegd en het hele land op zijn kop zette. De premier sprak toen de bevolking toe met een hoofddoek uit respect voor de slachtoffers. Stel je voor dat er zoiets bij ons gebeurt en de premier hult zich in een nikab, het kot zou te klein zijn.”

Het is interessante materie, net omdat Australië ook bekend staat om hun strenge immigratiepolitiek.

Wouter: “Precies. Ik wil weten wat ze daar van vinden. Zijn er ook twee kampen? Vooral omdat Australiërs doorgaans heel warme mensen zijn die je met open armen ontvangen.”

Dat was iets dat je ook opviel na de reis richting VS. Is dat niet vreemd als je terugkomt naar een ietwat stug Vlaanderen?

Wouter: “We zijn terughoudener, dat is waar. Ingetogen, misschien ook meer schrik voor het onbekende. Maar ginder zit je echt in een niemandsland en verwelkomen ze je al uit nieuwsgierigheid. Ze zijn daarom niet noodzakelijk gastvrijer dan hier. Bij ons duurt het gewoon soms iets langer. (lacht) Weet je, ik ben na de VS veel nuchterder geworden. Ik heb geleerd dat universele thema’s als de liefde en de dood ons allemaal aanspreken, van de stoerste biker tot een eenvoudig negentigjarig dametje.”

Steven: “Wat wij doen, is met onze vriendelijkheid en openheid naar de mensen stappen. En net omdat we dat op een respectvolle manier doen, opent dat heel wat deuren.”

Wouter: “En op die manier brengen we een verhaal bij de mensen thuis, die er misschien nooit zullen geraken. Net als Dwars door Amerika willen we iedereens ogen openen, door een ruimere blik te geven op de wereld zoals ze vandaag is.”

Dwars door Oceanië zal vanaf september te zien zijn in Iedereen Beroemd op Eén. Er verschijnt ook opnieuw een boek van hun trip.

Herbeleef hier hun trip Dwars door Amerika .

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier