Vijf rustplekken in Kortrijk

Kortrijk heeft in enkele jaren een opmerkelijk parcours afgelegd. De bouwwerven zijn grotendeels verdwenen en hebben plaatsgemaakt voor een aantrekkelijke binnenstad waar ook fietsers en wandelaars welkom zijn. Samen met Dries Gellynck, voorzitter van de Kortrijkse fietsersbond, zoeken we vijf nieuwe rustplekken op.

Een zondagmorgen in Kortrijk. De temperatuur ligt amper boven het vriespunt. Kortrijk warmt zich op voor een druk voorjaar, met de opening van de Leieboorden aan de Broeltorens en het kunstfestival Play!.

De zachte mobiliteit in de stad wordt mee vormgegeven door de Kortrijkse fietsersbond. “Onze bijdrage beperkt zich tot het geven van advies aan het stadsbestuur hoe het beter kan inzake mobiliteit”, zegt Dries bescheiden. “We ijveren voor een autoluwe binnenstad, kwalitatieve fietswegen en aandacht voor fietsparkings.” Dries Gellynck (36), in het dagelijkse leven federaal ambtenaar, is samen met Delphine Lerouge (37). Het koppel heeft twee zoontjes, Sep (5) en Vic (3). Dries kent als ervaren fietser de binnenstad op zijn duimpje, maar wordt toch nog altijd verrast zo blijkt al meteen op onze eerste stop.

De stilte van het Begijnhof

Vijf jaar geleden struikelde je in het Begijnhof bij wijze van spreken over de stellingen van de bouwfirma’s. Nu mag het zich tot de mooiste van Vlaanderen rekenen. “De stilte hier is uniek”, klinkt het. We stappen voorbij de kapel, langs een beeldje van het laatste begijntje, het gratis toegankelijke bezoekerscentrum binnen. Dries is zichtbaar onder de indruk van de tentoonstelling. “Typisch Kortrijk. Er is zoveel te zien en te beleven dat je nog regelmatig nieuwe zaken ontdekt.”

Aan de verlaagde Leieboorden

Aan de voet van de bekende Broeltorens is er veel veranderd. “Tot een paar maanden terug was de Broelkaai een parking vol auto’s. Met de verlaging en het autovrij maken wordt dit nu een aangename plek in het centrum van Kortrijk”, aldus Dries, die daarmee een van de voorstellen van de fietsersbond verwezenlijkt ziet worden.

We verkennen het Buda-eiland dat omgeven wordt door de Leie. De fiets heeft op de meeste plaatsen voorrang. Dries is fan van de Collegebrug, een echte eyecatcher. “Deze fietsbrug zorgt voor een aangename verbinding tussen het noordelijke en het zuidelijke stadsdeel. Boven op de brug heb je een mooi zicht op de Leie en de vernieuwde boorden.” Het is ijskoud, maar we zien toch vele groepjes joggers en fietsers. “Als de zon erdoor komt, is Buda Beach de plek waar Kortrijkzanen zich komen nestelen op een bankje of op een van de terrassen langs het water.”

“Als de zon erdoor komt, nestelen Kortrijkzanen zich op een bankje of een terrasje op Buda Beach”

Het geheim van het Baggaertshof

“Kortrijk kent veel kleine, toffe plekjes. Een van die plekjes is het Baggaertshof, een kruidentuin te midden van het centrum”, doceert Dries. Het ommuurde tuintje aan de Sint-Jansstraat is elke dag open van 14 tot 17 uur. Het contrast met de winkelstraat en de omliggende hoogbouw is groot.

Stadsgroen Marionetten: avontuur

We pikken de rest van het gezin op om ook even de rand van Kortrijk te verkennen. In de Don Boscolaan komen we aan Stadsgroen Marionetten. “Deze groene schat is de ideale plek voor een korte avontuurlijke wandeling met onze kinderen. Achter elke hoek wacht een nieuw avontuur.” Sep en Vic kennen de weg. Ze lopen van het bruggetje over het water naar de glijbaan en van daar weer naar de vuurkorf. Ze zoeken hun naam op in het geboortebos, ravotten op de speelbergen en proesten het uit als het water tot in hun laarzen komt.

Fietsen langs het Markebekepad

Dries neemt ons over het Markebekepad mee naar het begin van het Preshoekbos. In de Watervalstraat eindigt de weg op een paardenweide. Het fiets- en wandelpad loopt er dwars doorheen. In de lente en zomer versperren brave paarden je soms de weg. “Met de kinderen hielpen we hier al twee keer mee met het planten van bomen. Ik ben zeer blij dat ze rondom de stad nog investeren in nieuw natuurgebied.”

Natuur in de stad

Dries Gellynck loodste ons mee naar het Baggaertshof en gaf aan dat er nog meer geheime plekjes in de stad liggen. Toerisme Kortrijk werkte een twee uur durende wandeling uit langs die plekjes. ‘Natuur in de stad’ staat onder andere stil bij de aanwezigheid van priester-dichter Guido Gezelle, die 27 jaar lang in Kortrijk woonde. De kostprijs bedraagt 75 euro voor een groep van maximaal 25 personen.

Info: www.toerismekortrijk.be

Met een Leiestreek greeter

De Leiestreek greeters zijn de ambassadeurs van de regio. Ze nemen toeristen mee op sleeptouw op een hoogst persoonlijke (fiets)tocht door de natuur of de stad. De Leiestreek greeters werken als vrijwilliger. Een rondleiding is dan ook gratis. Een aantal van de greeters kent Kortrijk als zijn broekzak.

Info: www.toerisme-leiestreek.be

De Guldensporenwandeling

Het ‘evenement’ waar Kortrijk bekend mee werd, is de Guldensporenslag op 11 juli 1302. De (kortstondige) overwinning van de Vlamingen op de Franse bezetter wordt op vandaag nog altijd gevierd als de Vlaamse feestdag. De begeleide wandeling doet die plaatsen aan die nog herinneren aan deze slag bij Kortrijk op de Kouter. De kostprijs bedraagt 75 euro voor een groep van maximaal 25 personen.

Info: www.toerismekortrijk.be