Tuinenpracht in Penshurst Place

Engelse tuinen vormen voor veel tuinliefhebbers een dankbare inspiratiebron. Wij trokken naar Kent, naar ‘the garden of England’, waar je de ene na de andere spectaculaire tuin ziet. Geniet mee van het schitterende domein Penshurst Place, dat in de lente weer de deuren opent voor het grote publiek.

Het idyllische dorpje Penshurst telt slechts 1.500 inwoners en bevindt zich dicht bij het stadje Sevenoaks. Gelegen tussen twee riviertjes wisselen Engelse cottages met rieten daken en houten huizen elkaar mooi af. De dorpelingen spelen er cricket op hun ‘green’ of wandelen even tot Penshurst Place and Gardens. Dit kasteel met zijn indrukwekkende tuinen bevindt zich in het midden van het dorp en is sedert 1522 eigendom van de familie Sidney.

De tuinen van Penshurst Place ademen geschiedenis. De oudste bronnen met referentie aan de tuinen dateren van 1346. Blikvanger is ongetwijfeld de grote formele ommuurde tuin, die dateert van 1580 en die dankzij diverse restauraties tot op vandaag zijn grandeur behouden heeft. Niet minder dan anderhalve kilometer taxushagen verdelen de tuin in diverse kamers. Die tuin beslaat bijna een vierde van de totale tuinoppervlakte.

Als je het kasteel buiten wandelt langs de tuin kom je in de South Lawn, waar lavendel en rozen de boventoon voeren. Door de Garden Tower kom je in de Italiaanse tuin. De Garden Tower is de enige overgebleven tuintoren die in 1392 werd gebouwd en waarin je ook allerlei informatie over de tuinen vindt.

Lust voor het oog

De prachtige symmetrische Italiaanse tuin werd in 1560 door Sir Henry Sidney ontworpen en is perfect te bewonderen vanuit het kasteel of vanop het terras. Een klein waterpartijtje met een klassiek standbeeld in het midden van deze tuin trekt onmiddellijk de aandacht. Vlak bij de kerk ligt een hoger gelegen terras dat in de lente een lust voor het oog is: kleurrijke lentebloeiers en diverse klimrozen wisselen elkaar af.

De tuinen van Penshurst Place ademen geschiedenis

We wandelen weg van het kasteel en passeren de Yellow and Blue Border. De tuiniers hebben hier in 2013 een speciale variëteit gele en blauwe irissen geplant en dat zijn meteen ook de kleuren van het wapenschild van de Sidney-familie. Vlakbij is er de Heraldic Garden en hier spelen niet de bloemen en planten de eerste viool, maar wel de gekleurde palen met heraldische figuren uit het wapenschild van de Sidney-familie. Lavendel en salie zorgen voor een mooie achtergrond.

Tussen mooie borderaanplantingen door komen we in de indrukwekkende rozentuin met een weelde aan rozensoorten in vele kleuren. Langs de 72 meter lange Jubilee Walk, die in 2012 werd aangelegd, bereiken we de magnoliatuin en daarna de Grey and White -tuin. Daarnaast vinden we Diana’s Bath, een middeleeuwse vijver met waterlelies en van daar gaat het naar de Coronation Walk. Deze doorsteek werd in 1953 aangelegd naar aanleiding van de kroning van koningin Elisabeth. Onder de appelbomen bloeien in de lente duizenden narcissen. Ten slotte komen we in de Union Flag Garden. Die tuin werd in 1984 aangelegd en vanop een platform zie je vanaf het begin van de zomer de vlag van het Verenigd Koninkrijk ‘bloeien’. Blauwe lavendel en rozen voeren de boventoon in deze tuin.

In de lente spelen tal van bloembollen en fruitboombloesems de hoofdrol, gevolgd door de vele magnolia’s in april en de pioenenborder, clematis en wisteria in mei en juni. Later tijdens de zomer nemen de vaste planten en meer dan 2.000 rozen de fakkel over.

Leeds Castle Gardens

Leeds Castle is een prachtig kasteel op twee kleine eilandjes te midden van een meer nabij Maidstone. De Culpeper garden is in echte cottagestijl met oude buxussen en oude Engelse rozen, gecombineerd met vaste plantenborders. Bezoek zeker ook de taxusdoolhof en het subtropische gedeelte. Er zijn ook mooie wandelingen voorzien in de parken.

www.leeds-castle.com

Hever Castle Garden

Hever Castle Garden bevindt zich in Hever (Edenbridge) en dateert uit de 13de eeuw. Hier bracht Anna Boleyn, de tweede vrouw van Henry VIII, haar kindertijd door. Het park van 12 ha omvat een formele tuin, een Tudor kruidentuin, een Italiaanse tuin, een rozentuin, borders, rododendroncollecties, een boomgaard en waterdoolhof.

www.hevercastle.co.uk

Wakehurst Place

In Wakehurst Place (Ardingly, Haywards Heath, West Sussex) ontdek je mooie botanische tuinen en prachtige natuurlijke valleien en meren. Het microklimaat zorgt voor een bijzonder rijke flora. De mooiste onderdelen van het domein zijn wellicht de Water Gardens, de Himalayatuin, het pinetum en de mooie collectie rododendrons.

www.kew.org/visit-wakehurst