Had het aan de Britten gelegen dan was Ieper na de Eerste Wereld-oorlog nooit heropgebouwd. Ze wilden de in puin geschoten stad bewaren als een eeuwige ‘Holy Ground’. Maar de Belgen hielden voet bij stuk en dankzij de herstelbetalingen van Duitsland kon de hoofdstad van de Westhoek steen voor steen heropgebouwd worden. Het is heerlijk wandelen in de Vredesstad.
Op de Grote Markt halen we in het bezoekerscentrum een gratis stadsplannetje af. We installeren de app I-Ieper op onze smartphone en klikken willekeurig de bezienswaardigheden aan. Google Maps loodst ons feilloos langs smalle weggetjes en vergeten straatjes naar het gevraagde punt. De app is een leuk alternatief om de relatief kleine stad te verkennen. Op veertig locaties krijg je wat info waardoor je na een aantal uur stappen een goed beeld krijgt van de tien eeuwen geschiedenis die Ieper tot de stad maken die hij nu is.
Nieuw stadsmuseum
De stad is meer dan een in puin geschoten klomp verdriet. Ieper was in de middeleeuwen een welvarende stad en behoorde samen met Gent en Brugge tot de Staten van Vlaanderen. Samen vormden ze een belangrijke politieke macht in Vlaanderen. In de 13de eeuw bloeide de lakennijverheid. De stad telde toen meer inwoners dan Londen of Parijs. Het Yper Museum in de Lakenhalle opent in juli. Je ontdekt er het verhaal van de stad met zijn hoogtes en laagtes op een interactieve manier.
Groene long
Een wandeling op de vestingen geeft een goed beeld van de mindere periodes die de stad geteisterd hebben. De vestingen in hun huidige vorm zijn er gekomen toen Frankrijk eind 17de eeuw Ieper bezet hield. Al 700 jaar eerder vormden aarden wallen de grens van Ieper. In deze groene long is het aangenaam wandelen. Het uitzicht op de stad en op de omgeving is indrukwekkend. Aan de Rijselpoort bijvoorbeeld kijk je uit op de Verdronken Weide, waar tot in de 14de eeuw nog een dorpje lag. In onthaalcentrum De Kazematten, achter de Sint-Jacobskerk, is er een gratis tentoonstelling over de vestingen. Op zaterdagnamiddag kan je er een rondleiding door de brouwerij meepikken, en een degustatie.
In Ieper ontmoeten oud en nieuw mekaar
En aan de Menenpoort wordt elke dag om 20 uur een ingetogen Last Post geblazen, kippenvel gegarandeerd!
Oud en nieuw
Onze wandeling door de binnenstad laat ook duidelijk zien hoe oud en nieuw mekaar omarmen. Een voorbeeld is de pas heraangelegde Veemarkt. De metalen hekken waar de beesten vroeger aan vastgemaakt werden, zijn er bewaard gebleven. Let er ook even op de bovenste verdiepingen van huisnummers 9 en 11. Dat zijn twee gildehuizen. Aan de medaillons op de muur zie je om welke gildes het gaat.
Nog zo’n voorbeeld waar oud en nieuw elkaar ontmoeten, is de Oude Vismarkt. Dit smalle pleintje tussen de Boterstraat en de Seminariestraat ligt goed verstopt. Het houten paviljoentje is een pareltje. Hier betaalden de visverkopers vroeger hun tol. Nu is de Vismarkt vooral een hippe uitgaansbuurt.
Kerken bij de vleet
Ieper is een devote stad, daar getuigen de vele kerken in het centrum van. Eentje waar we absoluut van onder de indruk waren, was de Saint George’s Memorial Church in de Elverdingestraat. Ze is geen stopplaats op de app, maar je passeert er wel. Deze Anglicaanse kerk wil een herinneringskerk zijn voor de 500.000 Britten die in de omgeving van Ieper zijn gesneuveld. Binnen hangt het vol bronzen plakkaten en vaandels van soldaten. De oudste dateren van net na de Eerste Wereldoorlog.
Praktisch
Parkeren: er zijn verschillende gratis parkings in de buurt van het station, onder andere in de Tulpenlaan.
Toerisme Ieper bevindt zich in de Lakenhalle op de Grote Markt en is elke dag open. Info: www.toerismeieper.be.
De app I-Ieper kan je gratis downloaden voor Apple en Android, op je tablet of je smartphone.
Verschillende streekbierencafés in Ieper nemen deel aan het Weekend van het Volkscafé in de Westhoek op 14 en 15 april. Alle info op www.weekendvanhetvolkscafe.be.
Zondag 13 mei trekt de driejaarlijkse Kattenstoet door de centrumstraten van Ieper.
Niet te missen in Ieper
Praktisch
Parkeren: er zijn verschillende gratis parkings in de buurt van het station, onder andere in de Tulpenlaan.
Toerisme Ieper bevindt zich in de Lakenhalle op de Grote Markt en is elke dag open. Info: www.toerismeieper.be.
De app I-Ieper kan je gratis downloaden voor Apple en Android, op je tablet of je smartphone.
Verschillende streekbierencafés in Ieper nemen deel aan het Weekend van het Volkscafé in de Westhoek op 14 en 15 april. Alle info op www.weekendvanhetvolkscafe.be.
Zondag 13 mei trekt de driejaarlijkse Kattenstoet door de centrumstraten van Ieper.
In de Lakenhalle op de Grote Markt van Ieper huist het beroemdste WO I-museum van het land. In Flanders Fields vertelt het verhaal van vier jaar frontoorlog door de ogen van de gewone burgers en soldaten. Een tijdelijke extra tentoonstelling stelt de resultaten voor van meer dan 150 archeologische opgravingen in de frontregio.
Info: www.inflandersfields.be
De frontoorlog op de fiets
Op de Grote Markt van Ieper start de fietsroute Ieperboog (36 km), een van de 12 bewegwijzerde fietsroutes rond WO I in de Westhoek. Deze route vertelt het verhaal van vier jaar frontoorlog in de wijde boog voor Ieper. Hoewel er 500.000 militairen sneuvelden, wijzigde het front nauwelijks in die vier jaar. Ieper werd nooit bezet door de Duitsers.
Info: www.flandersfields.be
Landschapsproject in de Palingbeek
De voorbije jaren werden 600.000 beeldjes uit klei gemaakt door duizenden vrijwilligers. Elk beeldje staat voor een gesneuvelde soldaat op Belgische bodem in WO I. Het project ComingWorldRememberMe kreeg vorm in het provinciedomein Palingbeek. Je kan er de indrukwekkende land art installatie gratis bewonderen.
Info: www.cwrm.be
Herdenkingsbomen vormen frontlijn
Langs het boogvormige front rond Ieper werden 138 herdenkingsbomen geplant, olmen die hier goed gedijen. Een rode korf aan de boom duidt op de Duitse frontlijn, een blauwe op die van de geallieerden. In de dienst Toerisme kan je een drietal wandelfolders ophalen die telkens vanuit een ander instappunt de frontlijnen aandoen.
Info: www.toerismeieper.be
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier