Australië door West-Vlaamse ogen

Bram Declercq uit Ruddervoorde liet vorig jaar alles en iedereen achter om in Australië zichzelf te ontplooien als fotograaf. Hij begon er helemaal vanaf nul en eindigde onder meer met een fotoshoot met actrice Nicole Kidman op een event. Een tentoonstelling met eerdere reisfoto’s uit Hong Kong, die internationale fotoprijzen wegkaapten, ging de afgelopen twee jaar heel Vlaanderen rond. Voor ons maakte Bram een selectie van zijn leukste foto’s uit Down Under.

Bram Declercq (30) bediende jarenlang lasrobots in een fabriek, maar als kleinzoon van fotograaf Palmer Declercq uit Kachtem raakte hij alsmaar meer gebeten door fotografie.

“Australië heeft mijn leven veranderd”

Hij waagde zich aan portretten en trouwreportages in bijberoep en ook op reis was hij onafscheidelijk van zijn fototoestel. Een foto uit Hong Kong leverde hem een prestigieuze award op in de ‘World in Photo Competition’. De reeks werd in een tentoonstelling gegoten, Emotive Moments Hong Kong, die de afgelopen twee jaar heel Vlaanderen doorkruiste. Een andere foto, van een straatmuzikant in Australië, viel opnieuw in de prijzen in het buitenland. Omdat Bram dreigde vast te roesten in zijn job en zich later nooit de vraag wil stellen waarom hij zijn droom niet heeft gevolgd, pakte hij zijn koffers en trok hij vorig jaar naar Australië. Daar kon hij echter niet terugvallen op zekerheden en moest hij zichzelf uitdagen. Hij begon met kleine opdrachtjes, maar na een half jaar slaagde hij er al in om evenementen voor NASA te fotograferen én actrice Nicole Kidman voor zijn lens te krijgen. Maar romantisch was het allesbehalve. Hij deelde een huis met twee Chinezen en alle verplaatsingen door weer en wind deed hij met de fiets. Hij verloor uiteindelijk 12 kilo, maar voelt zich naar eigen zeggen beter dan ooit. Het was werken en wroeten, zo zegt hij zelf. Vallen en opstaan. Soms letterlijk. Een maand voordat hij terugkeerde, werd hij aangereden.

Doordat zijn gsm kapot was, was hij ook helemaal afgesloten van het thuisfront. “Die acht maanden hebben mij gevormd”, weet Bram. “Australië heeft mijn leven veranderd. Ik weet nu als geen ander dat ik met fotografie voort wil doen.”