De voormalige Veurnse onderzoeksrechter Yves Vanmaele, die beschuldigd werd van het oplichten van een kunstenaar, is vrijgesproken, omdat de kunstenaar geen gelijklopende en objectieve verklaringen heeft afgelegd.
Rechter Vanmaele bij een werk van William Sweetlove. (Foto a-JPT)
Dat blijkt uit het arrest van de eerste kamer van het hof van beroep in Gent. “Er zijn weliswaar ernstige bezwaren voorhanden met betrekking tot de schuld van beklaagde, maar geen objectief element laat toe met zekerheid de materiële en morele elementen van wat wordt ten laste gelegd, bewezen te verklaren”, motiveert het hof.
Het Gentse hof van beroep omschrijft kunstenaar William Sweetlove als een ‘beweerd benadeelde’ die nooit om een betaling vroeg voor de drie beelden die Vanmaele afgetroggeld zou hebben. “De voorliggende (schaarse) belastende verklaringen geven echter geen zekerheid nu ze niet steeds gelijkluidend zijn, niet werden geobjectiveerd en uitgaan van een persoon die onvoldoende garantie van onafhankelijkheid en objectiviteit biedt, met name van de beweerde schadelijder”, stelt het arrest.
“Totaal ongepast”
Het hof geeft Vanmaele wel een sneer door te stellen dat zijn gedrag ‘totaal ongepast’ was voor een (toenmalige) magistraat. “Hoewel het minstens zeer bevreemdend overkomt dat een kunstenaar voor een waarde van meer dan 5.000 euro beelden aflevert, zelfs aan een onderzoeksrechter in actieve dienst, zonder dat er vooraf een prijs besproken of overeengekomen wordt en deze werken ook niet factureert gedurende jaren en ook wanneer het totaal ongepast voorkomt dat een magistraat een ongevraagd geschenk van een persoon, van wie hij een zaak in behandeling heeft, niet onverwijld terugstuurt, moet te dezen worden vastgesteld dat het motief hiervoor bij de kunstenaar niet kan worden toegewezen aan enige belofte, of suggestieve houding, of aan een listige kunstgreep van beklaagde die gepaard ging met uitwendige handelingen die aan de kunstgreep een bepaald krediet toekennen”, aldus het arrest.
“Je kan niet uitsluiten dat bepaalde mensen rekeningen hebben willen vereffenen tegen mijn cliënt als onderzoeksrechter “
John Maes, de advocaat van Vanmaele, reageert tevreden op de vrijspraak. “Men heeft, vaak uit heel vreemde en onidentificeerbare hoek, informaties binnenkregen over mijn cliënt, die na een zeer gedegen onderzoek van de raadsheer-onderzoeksrechter allemaal onjuist bleken te zijn. Je kan niet uitsluiten dat tegen mijn cliënt als onderzoeksrechter, wanneer hij in het oog van de storm stond, bepaalde mensen zich geroepen gevoeld hebben bepaalde rekeningen te vereffenen.”
Vanmaele werd eind vorig jaar beschuldigd van corruptie door een cannabisboer uit Diksmuide, die verklaarde dat hij via zijn vroegere advocate gunstige beslissingen van het Veurnse gerecht kon afkopen. Vanmaele ontkende alle aantijgingen van corruptie. Hij werd in verdenking gesteld voor heling, afpersing, valsheid in geschrifte en fiscale inbreuken. Het Gentse parket-generaal besliste in juni dat er alleen bezwarende elementen waren om Vanmaele te dagvaarden voor oplichting van de kunstenaar.
De zaak rond de beschuldiging van de cannabisboer staat los van de oplichtingszaak, maar het onderzoek daarin is afgesloten. Het parket-generaal moet nu beslissen of, en wie er vervolgd wordt in dat dossier. “In dat dossier is mijn cliënt nooit verhoord of in verdenking gesteld. Tegen mijn cliënt loopt naar mijn weten geen enkel gerechtelijk onderzoek meer”, zegt advocaat Maes.
(BELGA)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier