De plenaire novemberzitting van het Europees Parlement kan op grote belangstelling rekenen, niet in het minst omdat op dinsdag 25 november Paus Franciscus dit parlement bezoekt en er ook een toespraak zal houden. Voor onze provincie komt daar nog een dimensie bij, want we hebben twee nieuwe beloftevolle Europarlementariërs : Sander Loones (35) uit Oostduinkerke is nu voor de tweede keer in Straatsburg, voor Tom Vandenkendelaere (30) uit Roeselare is het zelfs zijn allereerste plenaire zitting.
We liepen vandaag even mee met Tom Vandenkendelaere (CD&V), die echt wel een hectische dag beleefde. “Vroeg uit de veren, en dit terwijl de voorbije dagen ook bijzonder druk zijn geweest. En ja, ik was toch wel een beetje zenuwachtig, zo goed had ik niet geslapen. Ik ben met de wagen naar hier gereden, een rit toch van een uur of vijf. De volgende keer denk ik met de Thalys te komen, dan kan je tenminste nog wat werken op de trein.”
Plechtig ingezworen
Tom wist eind augustus al dat hij Europarlementslid zou worden in opvolging van Marianne Thyssen, die eurocommissaris werd, maar toch kon hij pas op woensdag 12 november starten. “Een eedaflegging bestaat niet in het Europees Parlement, maar je wordt wel plechtig ingezworen. En parlementsvoorzitter Martin Schulz had zich echt wel goed voorbereid : in één adem, en zonder de minste hapering, kreeg hij ‘Vandenkendelaere’ er heel mooi en plechtig uit. Net als de meeste van onze activiteiten, gebeurde die inauguratie in Brussel, maar één week op de vier zijn wij dus in Straatsburg. Het was vandaag de eerste keer dat ik dit indrukwekkende parlementsgebouw binnenkwam. Mijn medewerkster Tinne, die ik erfde van Marianne Thyssen, gidst me hier vlot door alles, maar ik trek ook best wel mijn plan hoor. Mijn plaats in de hémicycle, zoals het halfrond hier heet, is helemaal bovenaan, tussen twee vrouwelijke parlementsleden, een Finse en een Letse.”
Met zijn dertig jaar is Tom een van de jongste gezichten in het Europees Parlement, dat 731 verkozenen telt uit 28 landen.. Alleen twee Bulgaren van 26 en 27 zijn jonger. “Voor mijn eerste plenaire namiddag was het meteen al goed raak, want er is door extreem-rechts een motie van wantrouwen ingediend tegen Jean-Claude Juncker, naar aanleiding van de onthullingen over de fiscale praktijken in Luxemburg. Hiermee wil men onrechtstreeks vooral de Europese Commissie aanvallen. Onze fractie EVP (Europese Volkspartij) zal Juncker en de commissie steunen tijden de stemming, die voor donderdag is voorzien. En wat ik daar persoonlijk van vind ? Er is uiteraard een politieke verantwoordelijkheid voor die constructies, maar in hoeverre die bij Juncker ligt, en in hoeverre Europa daarbij betrokken is….”
Gelovig
Dinsdag wordt het in het Europees Parlement helemaal hectisch, want paus Franciscus brengt een officieel bezoek en zal om 11.15 uur het parlement toespreken. Het is 25 jaar geleden dat dit nog gebeurde, in oktober 1988 was Johannes Paulus II hier ook te gast. “Sommigen hebben kritiek op dat bezoek, omdat men vindt dat kerk en politiek gescheiden moeten zijn. Ik heb absoluut geen moeite met dat bezoek, integendeel. Want ja, ik ben een gelovig mens, al wil ik daar niet veel over uitweiden, omdat deze beleving erg persoonlijk is”.
Maar toch heeft een journaliste van de Europese vakpers hem bij de lurven, en wil ze van hem weten wat hij de Paus zou vragen, mocht hij daar de kans toe hebben. “Ik zou hem vragen wat er moet gebeuren om te vermijden dat de Roeselaarse Sint-Jozefskerk effectief wordt gesloten. Dit is de kerk waar ik als kind zelf naar de mis ging en mijn communie deed. Ik vind het jammer dat deze kerk moet verdwijnen, al besef ik wel dat er iéts moet gebeuren. Ik hoop in elk geval vurig dat er een passende nabestemming komt voor het gebouw.”
(JRE)
Lees hierover ook in Krant Van West-Vlaanderen van vrijdag 28 november 2014.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier