Howest wil site The Level in Kortrijk uitbouwen

Redactie KW

Hogeschool West-Vlaanderen hoopt tegen 2016 een nieuw gebouw naast The Level klaar te hebben.

The Level staat langs de Botenkopersstraat in Kortrijk en huisvest de opleiding Digital Arts and Entertainment, kortweg DAE. Het gebouw ging in juni 2013 open, maar zit nu al stampvol. “We tellen ontzettend veel studenten, van wie 10 procent ook nog eens uit het buitenland komt”, aldus Rik Leenknegt, opleidingscoördinator DAE. “Binnen pakweg vijf jaar mikken we op 50 procent. De opleiding slaat enorm aan: nu al hebben we dubbel zo veel inschrijvingen binnen als op het zelfde moment vorig jaar. DAE kent een boom. Howest is wat deze unieke opleiding betreft dan ook een referentie, behoort tot de top tien van de wereld.”

Handelskaai

Vorig jaar werd de opleiding DAE trouwens erkend door de Vlaamse regering en vanaf volgend academiejaar zal er op het diploma ook Digital Arts and Entertainment worden vermeld. Tot en met dit jaar is dat niet het geval: deze professionele bachelor kadert in de afstudeerrichting multimedia en communicatietechnologie en deze richting staat dan ook op het diploma. Voor de studenten DAE staat er wel een ondertitel Digital Arts and Entertainment vermeld. De volgende stap lijkt dan ook om een masteropleiding DAE te kunnen aanbieden. Maar daar is The Level zeker te klein voor. Het OCMW van Kortrijk kan wel een uitkomst bieden. “Het OCMW is eigenaar van een hectare die langs de Handelskaai ligt”, aldus OCMW-voorzitter Philippe De Coene (SP.A), die ook schepen van ICT is. “We willen een samenwerkingsovereenkomst sluiten met Howest. Die zou draaien rond enerzijds de uitbouw van Kortrijk als digitale stad en anderzijds zouden we ook aan terreinafbakening kunnen doen, zodat Howest een deel van die grond kan inpalmen.”

“We hebben al The Level en nu kijken we uit naar een gebouw ernaast”, aldus Lode De Geyter, algemeen directeur van Howest. “Iets als The Next Level of The Higher Level. Het moet een gebouw worden dat enkele verdiepingen meer telt waar studenten niet alleen les kunnen krijgen, maar waar er ook allerhande onderzoek kan gebeuren. Met wellicht ook plaats voor start-ups. Het nieuwe gebouw zou in 2016 gebruiksklaar moeten zijn.” Het gaat om een heel strakke timing, maar vanuit het OCMW ziet Philippe De Coene geen probleem. “Na de verkiezingen van 25 mei kunnen we meteen rond de tafel gaan zitten met Howest en ter zake komen.”

Campus Kortrijk Weide

Ook burgemeester Vincent Van Quickenborne (Open VLD) had nog belangrijk nieuws te melden. “In het zuiden van Kortrijk zijn Kulak en Vives gevestigd en heb je een campus. Maar ook het oosten van de stad telt met Howest een belangrijke hogeronderwijsinstelling. Ook een campus dus. Om dit kracht bij te zetten zullen we de naam Kortrijk Weide veranderen in Campus Kortrijk Weide. Niet alleen om de aanwezigheid van Howest te benadrukken, trouwens: op Weide komt ook het CVO-gebouw (volwassenenonderwijs). Nu, als ik alle plannen van Howest hoor, vooral die internationalisering dan, vraag ik me af of we het woord ‘Weide’ nog wel moeten behouden.” (lachje)

Op zaterdag 26 april zijn er trouwens open campusdagen van Howest. The Level is dan, naast de campus Graaf Karel de Goedelaan, de hele dag door te bezoeken. (AXV-GF)

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier