We schrijven maandag 16 februari 2004. In het gemeentelijk zwembad van Kuurne zijn 44 kinderen van de vrije basisscholen van Hulste en Bavikhove onwel geworden nadat er chloordampen vrijgekomen zijn. Twaalf van hen moesten de nacht doorbrengen in het ziekenhuis. “Sindsdien ben ik er nooit meer terug geweest”, aldus Jelmer Ampe.
Jelmer Ampe, toen tien jaar en leerling van de vrije basisschool van Hulste herinnert het zich nog alsof het gisteren was. “Ik zat toen in het vijfde leerjaar. Wij gingen altijd op maandagmorgen zwemmen. Toen de zwemlessen volop bezig waren was er plots een grote gele vlek te zien in het kinderbad. Niet veel later begon ik samen met enkele andere klasgenoten enorm te hoesten en raakten onze ogen zwaar geïrriteerd”, legt Jelmer uit. Toen de leerkrachten de reacties zagen bij de leerlingen en de sterke chloorgeur roken wisten ze meteen dat er iets mis was. “Eerst ontstond er paniek in het zwembad, omdat niemand wist wat er gebeurde. Zeker bij de leerlingen zat de angst er goed in.”
Goed opgevangen door hulpdiensten
“Vrijwel onmiddellijk riepen de leerkrachten iedereen uit het zwembad en moesten we zo snel mogelijk het gebouw verlaten. We konden nog net onze jas aandoen”, vertelt Jelmer. De hulpdiensten hadden het medisch rampenplan afgekondigd. Al bij al verliep alles goed georganiseerd. “Ik herinner mij nog goed dat alles zeer vlot verliep. Enkele minuten nadat we allemaal uit het zwembad waren kwamen de hulpdiensten ter plaatse. Iedereen werd opgevangen in kinderopvang de Kangoeroe niet ver van het zwembad en we werden ook door de artsen gecontroleerd. We kregen warmtedekens omdat sommige leerlingen simpelweg de tijd niet hadden om hun kleren mee naar buiten te nemen. Sommige kinderen moesten meegenomen worden naar het ziekenhuis”, legt Jelmer uit. In totaal hadden 44 kinderen en de aanwezige badmeester verzorging nodig. Vier kinderen die langer in het water waren gebleven en mogelijk kopje onder gegaan waren kregen meer chloor binnen. Deze vier kinderen werden op de afdeling intensieve zorgen opgenomen. Acht andere zwemmertjes moesten de nacht in het ziekenhuis doorbrengen ter observatie.
VIP-behandeling
Een kleine maand later, op maandag 8 maart, werden de getroffen klassen van de basisscholen van Hulste en Bavikhove uitgenodigd op een heuse VIP-behandeling. Na de wekelijkse zwembeurt kregen alle leerlingen een uitgebreide rondleiding in de machinekamers van het Kuurnse zwembad. Als afsluiter mochten de kinderen die dag frietjes met vol-au-vent smullen in de Hoeve Vandewalle.
Technisch defect
Na het incident besloot toenmalig burgemeester van Kuurne Carl Vereecke om het zwembad meteen te sluiten. Omdat de chloorinstallatie volledig automatisch werkt was volgens het Kortrijkse parket de oorzaak van het ‘ongeval’ te wijten aan een technisch defect. Een veiligheid op de zoutzuurpomp bleek defect te zijn. Hierdoor was een teveel aan zoutzuur in het badwater terecht gekomen en zorgde het voor een chemische reactie met het chloor. “Na het ongeval werd er een volledige nieuwe installatie geplaatst, die wekelijks door een onderhoudsfirma gecontroleerd wordt. Hierdoor voldoet het Kuurnse zwembad aan alle mogelijke wettelijke normen”, legt schepen van sport Jan Deprez (CD&V) uit. “Dat kans dat een dergelijk ongeval zich een tweede keer voordoet is zeer klein. Doordat we hier met mensen werken is het natuurlijk gevaarlijk om met honderd procent zekerheid te zeggen dat het zich nooit meer voordoet. Een menselijke fout is snel gemaakt”, besluit Jan Deprez.
(BPM)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier