SP.A Waregem stuurt luidop aan op een huwelijk met Groen Waregem om zo als kartel op 14 oktober volgend jaar naar de kiezer te trekken. “Apart moeten we allicht niet hoger mikken dan elk twee zetels, maar zet ons samen en het zullen er mínstens vier worden”, voorspelt Mario Verhellen.
Echt vrolijk klinkt Mario Verhellen, fractieleider van SP.A in de Waregemse raad, niet als we hem polsen naar de politieke krachtverhoudingen in de Gaverbeekstad op anderhalf jaar voor de volgende gemeenteraadsverkiezingen. “Een wissel van de macht zit er niet direct aan te komen, daar ben ik realistisch in. Met SP.A doen we ons ding in de gemeenteraad, maar de CD&V-meerderheid heeft, zeker de eerste jaren van de beleidsperiode, nog niet opengestaan voor onze voorstellen.”
Bij de verkiezingen van 2012 werd SP.A in Waregem gedecimeerd van vier tot twee zetels. Een mokerslag, temeer omdat boegbeelden als Freddy François en Guy Adams afhaakten. “Mijn hoop was dat ik met Guy het schip zou kunnen rechttrekken. We vullen elkaar perfect aan – ik die gas geef en hij de compromisfiguur – helaas.” Na het afscheid van Veerle Deconinck kreeg Mario M’Hamed Kasmi aan zijn zijde. Die is jong, sympathiek maar onervaren en ietwat onbeholpen qua stijl.
“In een kartel zouden we overreden worden”
Strategische fout
De weinig rooskleurige vooruitzichten in acht genomen wil Mario nu werk maken van schaalvergroting met het oog op 14 oktober 2018. Naar eigen zeggen is hij liefhebber van een progressieve lijst en de SP.A-fractieleider reikt in die context Groen de hand. “We hebben nu eenmaal veel raakpunten. Ik zou het niet verstandig vinden om opnieuw elk afzonderlijk naar de kiezer te trekken. Apart moeten we allicht niet hoger mikken dan twee zetels elk, maar zet ons samen en het zullen er mínstens vier worden. Was SP.A in 2000 niet in Open Stad gestapt, dan telden we er nu allicht nog zes op ons eentje. Dat was een strategische fout. Nu wil ik ook donkergroen en donkerrood bij een nieuw project betrekken, want er bestaat een progressieve bodem in Waregem.”
Mario Verhellen en Inge Vandevelde (Groen) op één lijst: het zou geen primeur zijn, want in 2006 stonden ze op respectievelijk plaatsen 4 en 2 van het kartel SP.A-Spirit. Heeft het met de figuur Verhellen te maken, feit is dat de trek van Groen in een huwelijk niet groot is. “De vraag van SP.A bereikte ons een tijdje geleden al, maar we hebben de boot afgehouden”, vertelt Inge. “We leveren goed werk met ons bendeke en vrezen dat we in een kartel overreden zouden worden en dat we er extra energie in zouden moeten stoppen waar we geen tijd voor hebben.”
Volledig nieuwe lijst
Volgens Inge is Groen Waregem aan het bouwen aan een volledige, evenwichtige lijst voor 2018. “We hebben al een aantal nieuwe gezichten kunnen strikken en er zal een aantal zelfstandigen op staan. Onze lijst moet een goede doorslag worden van de Waregemse bevolking.”
Intussen laat Mario Verhellen uitschijnen dat de vorming van dergelijk kartel bepalend zal zijn voor zijn verdere politieke carrière. “Anderhalf jaar voor de verkiezingen ben ik lang niet zeker of ik nog op een lijst wil staan. Na volgend jaar zit ik immers 22,5 jaar in de gemeenteraad. Komt die progressieve lijst er, dan zal ik alvast meer geneigd zijn om eens op te komen.” En anders? “Dan overweeg ik sterk mijn politiek pensioen of neem ik zes jaar repos.” Dat laatste is allicht geen toevallige uitspraak, want Guy Adams sluit een politieke terugkeer in 2024 niet uit.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier