Charlotte Leys stapt week voor de World Grand Prix in het huwelijksbootje

Redactie KW

Veel tijd om na te genieten heeft de West-Vlaamse sportvrouw van het jaar niet, want dinsdag trekt ze met de Yellow Tigers al naar Peru.

Het zijn drukke tijden voor volleybalspeelster Charlotte Leys (25). Als kapitein van het nationale team de Yellow Tigers vertoefde ze de afgelopen week in het Tsjechische Brno, terwijl ze op zaterdag met haar vriend Jelle de Witte (25) huwt.

“Ik ben een dagje eerder vertrokken uit Tsjechië dan mijn ploeggenoten”, aldus Charlotte. “Anderen hebben misschien een volledige week vrijaf voor hun huwelijk, maar ik vond het toch belangrijk om wedstrijdritme op te doen. Onze eerste oefenmatch was trouwens een vlotte overwinning. Op woensdag startten we iets te sloom en verloren we nipt met 3-2.”

“Niet feesten met de rem op”

Tot vrijdag vertoefden alle speelsters van de Yellow Tigers dus nog in Tsjechië, terwijl ze dinsdag alweer op het vliegtuig richting Peru zitten voor de World Grand Prix. “De datum van ons huwelijk was een jaar geleden al afgesproken, daarom heeft de bondscoach deze ook vrijgehouden”, vertelt de speelster van het Poolse Atom Trefl Sopot.

“Aangezien ik toch een hele zomer met de meisjes van de nationale ploeg samen ben, vond ik het ook belangrijk dat zij erbij kunnen zijn. Dat is nu gelukkig het geval. Feesten met de rem op, dat zal ik alvast niet doen. Je trouwt uiteindelijk maar één keer! Natuurlijk kun je altijd wel wat gematigd zijn met alcohol.”

Fuif in Kieldrecht

Een huwelijksreis zit er voor Charlotte en haar toekomstige dus niet in. “Dat is een bewuste keuze, hoor. Ik vertrek dinsdag inderdaad mee naar Peru, maar ook Jelle moet opnieuw gaan werken. Hij werkt voor Jan De Nul en is daardoor afwisselend zes weken thuis en zes weken aan de slag in het buitenland. Na ons huwelijk is hij dus ook voor een tijdje van huis.”

“Volgens mij is dit trouwens de ideale match. Een man met een gewone job in België zou ik enkel kort in het weekend kunnen zien, helemaal niet praktisch. Jelle is dan wel zes weken weg, de andere zes weken wonen we wel samen in Polen. Zelf is hij geen sporter, maar dat zou ook niet lukken. Twee topsporters samen, dat is volgens mij heel moeilijk.”

Intussen is de receptie-hoekspeelster al 4,5 jaar samen met haar vriend. “We leerden elkaar kennen in mijn derde seizoen bij Asterix Kieldrecht”, haalt de Poperingse herinneringen op. “Dat was op een fuif van onze club, waarbij jongens uit de streek aanwezig waren.”

Charlotte Leys kreeg begin dit jaar de prijs van West-Vlaamse sportvrouw van het jaar, wat voor een volleybalspeelster erg uitzonderlijk is. “Voor iemand die in teamverband speelt, is een individuele prijs zeker niet evident”, beseft ze ook zelf. “Hoewel ik zelf de prijs niet kon ophalen – mijn zus heeft dat voor mij gedaan – was het heel leuk om op die manier eens in de bloemetjes gezet te worden. Die appreciatie voor mijn goede seizoen deed deugd.”

“Licht in het voordeel tegen Polen”

Ten slotte blikt ze al een eerste keer vooruit op de World Grand Prix. Tegenstanders zijn gastland Peru, Canada, Nederland, Argentinië, Puerto Rico, Cuba en als eerste tegenstander op 25 juli Polen, tevens een speciale partij voor Charlotte die er al enkele jaren woont.

“Zij spelen niet meer met de vedetteploeg die we in de EK-kwalificaties ontmoetten, maar met een heleboel jonge speelsters. Ik ken hen wel uit de competitie en denk dat wij met onze ervaring misschien licht in het voordeel zijn. We mogen ze zeker niet onderschatten, maar op ons beste niveau kunnen we wel winnen. Ook van de andere teams zijn we regelmatig video’s aan het bekijken. Zo bereiden we ons niet enkel voor op deze World Grand Prix, maar meteen ook op het WK in september.”

“Schoonvader lacht met vergoeding van 25 euro”

Haar huwelijksfeest financieren met de inkomsten bij de Yellow Tigers zal alvast niet lukken. “Onze dagvergoeding van 25 euro is nog steeds ongewijzigd”, is de kapitein eerlijk. “Veel mensen, zoals onlangs nog mijn schoonvader, lachen daar wel eens mee. Ik ben er echter van overtuigd dat alle speelsters ook gratis naar de nationale ploeg zouden komen. De meesten spelen intussen in het buitenland, dus kun je wel centen verdienen bij je club.”

“De nationale ploeg is dan weer een platform op jezelf te tonen aan de buitenwereld. Bovendien is het een pluspunt dat we nu al verzekerd zijn bij de nationale ploeg, dat was vroeger niet zo en mag ook wel eens benadrukt worden. Ik ben er alvast niet wrokkig om dat we niet veel geld opstrijken. Er zijn gesprekken aan de gang om hier iets aan te veranderen, maar ik heb liever dat dit stap voor stap gebeurt dan dat de ploeg plots ophoudt te bestaan.”

(Arjan Desante – foto MD)

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier