In aanloop van een WK wielrennen worden er graag ‘petites histoires’ van onder het stof gehaald. Ken je die al van Jens Keukeleire en het materiaal van Frank Vandenbroucke op het WK in Mendrisio, twee weken voor diens overlijden?
Het WK wielrennen in Mendrisio in 2009 was het laatste publieke optreden van Frank Vandenbroucke. Twee weken later zou een van de populairste Belgische wielrenners ooit het leven laten in een Senegalees hotel. Nochtans oogde VDB op het WK bijzonder levenslustig: als analist van een dagkrant ontrafelde hij haarfijn alle tactieken, reed mee tijdens de training van de Belgische ploeg en was vooral zijn innemende zelf voor alle wielerfans. Zo ook voor Jens Keukeleire, blijkt nu.
Jens Keukeleire, tussen Frank Vandenbroucke en zijn mama Diana Demeyere tijdens het WK in Mendrisio. (GF)
“Tijdens mijn laatste jaar als belofte bij Soenens-Germond was Nico Mattan mijn mentor, mijn raadsman”, doet Jens Keukeleire het verhaal. “Niet enkel gaf hij me tips in bepaalde koersen, ook hielp hij me een contract bij Cofidis versieren. Eigenlijk was ik een heel atypische belofte: ik had één kleine fiets en één paar wielen, zonder tubes, het standaardmateriaal dat door de ploeg ter beschikking werd gesteld. In het peloton is dat not done. Als je niet over meerdere wielen beschikt, met onder meer lage en hoge velgen, zeggen ze al snel dat je niet met je vak bezig bent. Maar ik wist van niet beter, ik kom uit een familie waar nooit iemand had gekoerst.”
‘De 24 van VDB’
“Nico Mattan vond het een schande dat ik naar het WK voor beloften zou gaan met dat ene paar wielen. Die kleine wielen zonder tubes lopen langs geen kanten, zei hij. Door zijn vriendschapsband met VDB mocht ik voor het WK de wielen en tubes van Frank Vandenbroucke lenen… Voordien was ik Frank Vandenbroucke al een paar keer tegengekomen – zoals op trainingen, stages en tijdens wedstrijden voor beloften en elite zonder contract. Hoewel hij aan de andere kant van de provincie woonde, voelde hij toch aan als iemand van van de streek. En zo heb ik het hele WK met ‘de 24 van VDB’ rondgereden.”
Jens Keukeleire (vooraan) reed in 2009 het WK voor beloften op het materiaal van Frank Vandenbroucke. (Foto Belga)
©
BELGA
Niet uitgereden
Veel geluk brachten de wielen niet, want in de laatste ronde van het WK stapte Keukeleire uit de race. “Dat was de zwaarste koers uit mijn leven”, zucht Jens Keukeleire er nog van. “Op drie ronden van het einde moest ik lossen. Ik verzeilde in een groepje, dat uiteindelijk de wedstrijd nog zou uitrijden, maar ik heb er de laatste ronde om de een of andere reden de brui aan gegeven. Daar heb ik nu wel spijt van. Aan de wielen heeft het niet gelegen, neen.”
(Olivier Neese)
Lees ook Sport West in Krant van West-Vlaanderen
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier