Alle ogen van het Belgische voetbal op Zulte Waregem gericht: Essevee moet deze avonden koesteren

© BELGA
Tom Van Houtte

Voor het eerst in bijna 30 jaar is het Regenboogstadion donderdagavond nog eens het decor voor Europees topvoetbal: SV Zulte Waregem – OGC Nice. Zal het na deze campagne ooit nog gebeuren dat alle ogen van het Belgische voetbal 6 donderdagen lang op de elk seizoen verrassende provincieclub gericht zijn?

Aangezien we Wit-Russische, Poolse en Finse tegenstanders niet als gedroomde tegenstanders beschouwen, komen we bij KSV Waregem – Dynamo Dresden uit als laatste Europese topaffiche aan de Gaverbeek. Datum: 9 november 1988. De Berlijnse Muur was nog niet gevallen en het waren Richard Niederbacher en Alain Van Baekel die scoorden tegen de Oost-Duitsers op weg naar een 2-1-overwinning in de tweede ronde van de UEFA Cup, die geenszins de 4-1-nederlaag uit de heenwedstrijd kon wegvegen. Alle 4 de thuisdoelpunten werden die avond in iets meer dan een uur tijd gescoord door veelvuldig Duits international Ulf Kirsten.

‘Super Mario’

Donderdagavond staat alweer zo’n ‘bomber’ aan de aftrap bij de tegenstander: Mario Balotelli. Knettergek, maar als de Siciliaan met Afrikaanse roots er zijn hoofd weet bij te houden is hij vooral een doelpuntenfontein. ‘Super Mario’ is het prototype van de posterboy die veel jeugdkamers siert, allicht ook van een pak jonge Esseveefans.

Alle ogen van het Belgische voetbal op Zulte Waregem gericht: Essevee moet deze avonden koesteren
© BELGA

En toch lopen Waregem en Zulte niet helemaal storm voor Zulte Waregem – Nice: het stadion raakt absoluut niet uitverkocht. Er is het weinig familievriendelijke aanvangsuur (21.05 uur), ook het feit dat de wedstrijd rechtstreeks op het openbare net komt, maar als Francky Dury zich boos maakt omdat zijn achterban het laat afweten, moet hij misschien ook eens in de richting van zijn bestuur kijken. De goedkoopste tickets kosten vanavond 30 euro, voor een meer centrale plaats in de lengte van het veld betaal je 45 euro. De prijs voor een volwassenenabonnement varieert van 60 tot 105 euro. Champions League-tarieven in de Europa League en dat kort nadat veel gezinnen al diep in de geldbuidel moesten tasten om zich een competitieabonnement aan te schaffen.

Tevreden sponsors

En toch probeert de echte Esseveefan er maar beter bij te zijn tegen Nice, Vitesse en Lazio Roma wil hij zich de komende jaren niet voor het hoofd slaan omdat hij unieke voetbalmomenten heeft gemist. Zal het na deze Europese campagne ooit nog gebeuren dat alle ogen van het Belgische voetbal 6 donderdagen lang op de elk seizoen verrassende provincieclub gericht zijn? ‘t Is misschien geen goede zaak voor de Belgische coëfficiënt dat er nu al maar twee van onze clubs meer in Europees verband actief zijn, maar daardoor zuigt Zulte Waregem op woensdag, donderdag en vrijdag alle media-aandacht naar zich toe. Geen enkele sponsor die daarover zal morren.

Alle ogen van het Belgische voetbal op Zulte Waregem gericht: Essevee moet deze avonden koesteren
© BELGA

Van kwalificatie voor de volgende ronde mag Essevee met twee veel kapitaalkrachtiger clubs in de poule alleen maar dromen. Maar openen met een stunt tegen Nice zou een goede aanzet zijn om een realistischer doelstelling levendig te houden: zolang mogelijk ‘competitief blijven’ (copyright Francky Dury). En dan moet Zulte Waregem ook hopen dat Lazio zich na 5 wedstrijden niet autoritair verzekert van groepswinst, zodat het niet met een veredeld B-elftal in Waregem komt voetballen. De Zulte Waregemsupporters horen 6 speeldagen lang waar voor hun geld te krijgen.

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier