Jaarlijks komen de oud-leerlingen van de hotelschool nog eens samen in hun vroegere school. De reünie stond deze keer bol van het sentiment: het was de allerlaatste keer dat het feest daar kon plaatsvinden, gezien het gebouw plaats moet ruimen voor een torenhoog appartementsblok.
Opmerkelijk groepje onder de aanwezigen: een aantal leerlingen uit het zesde leerjaar hotelbedrijf, lichting 1978. “Het is inderdaad precies 40 jaar geleden dat we ons kwalificatiegetuigschrift behaalden”, vertelt Johan Demuyt. “We kregen les op de tweede verdieping. We zaten er een beetje afgezonderd van de rest en net daardoor vormden wij een hechte bende. Iedereen hielp iedereen, we steunden elkaar door dik en dun. We hadden ook een goeie band met de leerkrachten die niet enkel onze ‘leermeesters’ waren, maar tegelijk onze opvoeders en ergens ook een beetje vriend. We beleefden mooie momenten samen, zoals de dagen van indrukwekkende koude buffetten, de wijnreis naar Bordeaux of het eindexamen waar toen nog als zaaloefening het aansteken van een sigaar bij hoorde…”
‘Gevaarlijk Oostende’
Johan, momenteel kabinetsmedewerker van schepen Krista Claeys en schepen Bart Plasschaert, haalt met zijn klasgenoten van toen enkele pittige anekdotes op.
“Roland Heinkens was de vaderfiguur onder de leerkrachten. Iemand met wie we onze kleine en grote problemen konden delen. Hij leerde ons proeven van een goed glas wijn, maar wees meteen ook op de gevaren van datzelfde glas. Pijnlijk was dan ook dat wij op een dag zijn vertrouwen schonden door ongegeneerd gebruik te maken van de ‘toevallig’ gevonden examenvragen over wijnleer. Het kwam uit en gelukkig hadden we de moed om onze verontschuldigen aan te bieden. Mijnheer Heinkens haalde de spons er over en de verstandhouding werd weer als voorheen”, aldus Johan Demuyt.
“Hij was ook de man die ons duidelijk maakte dat Oostende veel te gevaarlijk was om uit te gaan en dat ik, toen nog pendelend tussen de kuststad en Brugge, maar beter eerst de trein naar huis nam om daar na de schooluren de wereld te ontdekken. Ik heb zijn raad opgevolgd, maar met de Oostendse klasgenoten als gids leerde ik uiteindelijk toch dat Oostende een meer dan boeiende stad was. Wat een sfeer! Dat kenden we niet in onze rustige provinciehoofdstad”, lacht Johan.
Prins Karel
Een ander feit uit zijn studententijd dat Johan is bij gebleven: de ontmoeting met prins Karel, broer van wijlen koning Leopold III, die regent van België was van 1944 tot 1950 en tot aan zijn dood op domein Raversyde woonde. “Ik heb hem ooit bediend op een banket waar wij als leerlingen van de hotelschool de service verzorgden. Nadat het dessert was voorgezet – een heerlijke ijscoupe – wenkte hij mij. Hij wilde mosterd bij zijn roomijs…”
Wat de leerlingen heel hun schoolloopbaan hebben meebeleefd, is de bouw van De Mast. “Jarenlang hebben we ons doorheen de ramen van ons klaslokaal vergaapt aan het optrekken van het torenhoge appartementencomplex. Vooral het installeren van de betonnen trappen met een speciale kraan was een heuse attractie.”
Marcel Roose (80) was in de praktijkkeuken de gedreven chef. Hij herinnert zich de zesdejaars hotelbedrijf van 1978 nog zeer goed. “Een vrolijke bende, waar we de teugels toch wat strak moesten houden“, knipoogt hij. “Ja, maar het was een groep met een hart. Dat merk je nu nog. Ik ben ongelooflijk gelukkig nog eens met hen samen te zijn”, besluit zijn oud-collega Roland Heinkens (80) heel gemeend.
Nieuwbouw
Die samenkomst vond dus voor de laatste keer plaats in de huidige gebouwen. Die zijn nu verkocht en worden door een projectontwikkelaar afgebroken om er een groot appartementsblok neer te zetten. De hotelschool, sinds 2012 onder de vleugels van het Ensorinstituut, verhuist in 2019 naar een nieuwbouw aan de Generaal Jungbluthlaan.
“Met het afwerken van de derde verdieping gaan we nu de laatste fase in”, zegt Eva Matton. “Binnenkort starten ze dan met het inrichten van de verschillende keukens. Op de eerste verdieping komen er vier leskeukens en een leerlingenrestaurant en op de bovenste verdieping een gastenrestaurant met groot terras en een keuken voorzien van alle hoogtechnologische toestellen.” (Rio)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier