Mirakelstappers doen na ruim twintig jaar de boeken dicht

Redactie KW

Waregem is een populaire vereniging armer, want De Mirakelstappers hebben recent beslist om de stekker uit de wandelclub te trekken. Samen met de vereniging verdwijnen ook de jaarlijkse Steepletochten.

“De beslissing hing al een tijdje in de lucht en we hebben een moeilijke beslissing moeten nemen. Gezien het niet meer mogelijk is een volwaardige bestuursploeg samen te stellen, zijn we genoodzaakt de wandelclub te ontbinden aan het einde van het seizoen.” Zo staat te lezen in de juliversie van de digitale nieuwsbrief die de leden van vzw De Mirakelstappers maandelijks krijgen doorgestuurd. Voor veel leden was het even slikken, maar de beslissing komt niet als een donderslag bij heldere hemel.

“Vorig jaar in deze periode lanceerden we al een oproep aan de leden om zich kandidaat te stellen voor een bestuursfunctie”, vertelt Dany Malisse. “Onze penningmeester had er na zeventien jaar immers de brui aan gegeven en een ander bestuurslid was wegens ziekte uitgevallen. Het bestuur telde op dat moment nog vier leden, nu zijn er dat nog drie. De nieuwe penningmeester hield het na drie maanden voor bekeken. Ik heb die taken tijdelijk overgenomen, maar kon het door omstandigheden niet allemaal blijven opbrengen. Secretaris Marleen Depoortere volgde mijn voorbeeld. Daardoor bleven Rudy Theerlynck, Betty Destoop en Eddy Van Heuverswijn alleen over. We hebben dan maar beslist om er gezamenlijk de brui aan te geven. Al is dat na ruim twintig jaar met bijzonder veel pijn in het hart.”

Geen Zavelputtochten

De Mirakelstappers hebben hun beslissing per brief kenbaar gemaakt aan de federatie (Aktivia), dus lijkt de beslissing onomkeerbaar. Dany Malisse: “We komen onze afspraak na om zondag een controlepost op de Waregemse Gordel te bemannen en doen nog een tweetal uitstappen. Het ledenfeest van 22 november betekent het definitieve einde. Dat wil dus ook zeggen dat de Zavelputtochten in het najaar van de kalender worden geschrapt.”

Veel wandelaars zullen het ongetwijfeld bijzonder jammer vinden dat de Steepletochten met start en aankomst op de hippodroom niet langer worden georganiseerd. Het was immers een gesmaakte klassieker op de kalender. “En daarvoor was het dus níét moeilijk om clubleden te mobiliseren. Ik heb nog medewerkers moeten weigeren”, aldus nog Dany Malisse.

“In maart van dit jaar lokten we ruim 2.500 wandelaars, maar we moeten durven toegeven dat ook hier de vette jaren achter ons liggen. De 4.632 inschrijvingen van 2005 zijn tien jaar later ondenkbaar geworden. Vroeger deden fervente wandelaars twee tochten op een dag, maar omdat de brandstofprijs de voorbije jaren fors is gestegen, zijn ze zich meer en meer tot één wandeling gaan beperken. Ik heb lang geweten dat wie niet meer kon fietsen begon te wandelen, maar de opkomst van de elektrische fietsen zorgt ervoor dat oudere mensen langer de tweewieler blijven hanteren.”

Seniorenpubliek

De ex-voorzitter van De Mirakelstappers geeft het zelf aan: de wandelsport teert op een publiek van voornamelijk senioren. Gemiddeld zijn ruim acht op de tien deelnemers aan Aktiviawandelingen vijftigplussers. “Als de weinige jonge mensen dan nog passen om engagement op te nemen, word je vereniging een vogel voor de kat. Vorig jaar waren de Sterrebosstappers in Roeselare eenzelfde lot beschoren.”

De 230 leden zijn nu dus allemaal vrij om voor een nieuwe club te kiezen. Het Wandelend Paard, de tweede Waregemse club, en De Textieltrekkers uit Vichte lieten ons alvast weten dat vrijgekomen leden van De Mirakelstappers welkom zijn bij hen. Lidmaatschap bij een club blijft immers belangrijk om overal volledig verzekerd en tegen verlaagd tarief de stapschoenen te kunnen aantrekken.

(TVH – Foto HD)

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier