OPEN BOEKJE (4): De Seingever, een vertelling van Ann De Craemer

Redactie KW

Elke week duiken we in de bibliotheek om er een boek van een West-Vlaamse auteur van onder het stof of van op het schap te halen. Van het weekend opent het voorjaarsseizoen van de Vlaamse wielerklassiekers en dan hoeven we niet eens zo ver op zoek te gaan voor een passend boek.

U kent ze ongetwijfeld, u heeft ze nog bewonderd omwille van hun geduld, u heeft ze negen kansen op de tien ook wel eens verketterd omwille van uw gebrek aan geduld. Er wordt geen koers gereden of ze staan er. Met geheven hoofd, gestrekte arm met tricolore band én het onvermijdelijke C3-bordje. De seingevers.

De Tieltse auteur Ann De Craemer schreef er een merkwaardig boek over. Het is geen roman, het is geen novelle, het is ook geen ‘geschiedenis van de seingeverij’ of een reportage à la De Seingevers, wie zijn ze, wat drijft hen… Nee, Ann De Craemer zelf noemt het een vertelling en daarin heeft ze gelijk.

Ze vertelt niet alleen het verhaal van een seingever, ze vertelt ook hoe ze aan het verhaal kwam, hoe ze met het verhaal worstelde en ze aarzelt niet om in de marge van het verhaal uit te pakken met andere vertellingen. Niet alleen over de koers, niet louter over de renners, maar ook over Tielt, over de Poelberg, over de wijze waarop wegen bij ons zijn bewegwijzerd, over de kliniek…

Zijwegen

Ze vertelt zoals er vaak wordt verteld: zelden in rechte lijn, maar kronkelend, langs zijwegen, doodlopende steegjes, langs vergezichten die tot diep in het verleden reiken… Soms heb je zin om haar terug te roepen en haar aan te manen om voort te gaan met ‘de seingever’ en bij hem te blijven, bij zijn verhaal, en soms vind je het als lezer net fijn dat ze al eens een schuif geschiedenis opentrekt en er een verloren gewaande anektdote uit ons collectief wielergeheugen uitlicht.

Ann De Craemer heeft het talent om dat allemaal verhalenderwijs in die ene raamvertelling te vatten en – de lezers van Krant van West-Vlaanderen weten dat intussen – geregeld links en rechts scherp en onzacht uit te halen.

Van vlees en bloed

De Seingever krijgt in het boek van Ann De Craemer geen naam. Hij is ‘de seingever’, maar ook weer niet dé seingever. De hoofdfiguur is gemodelleerd naar een seingever die Ann heeft gekend. In een eerste versie van haar boek – toen het boek nog een ‘roman’ was – noemde ze hem Hilaire. Maar dan stond hij met die naam zo ver van de eigenlijke figuur van vlees en bloed, dat ze voor haar tweede versie – de vertelling – op zoek ging naar een meer passende naam. Dat lukt haar niet. “Met een verzonnen verhaal zou ik mij een leugenaar voelen”, schrijft Ann De Craemer. En dus wordt het ‘de seingever’.

Kleine drama’s, grote tragiek

Ze volgt de man op de Grote Prijs Johan Rosseel, een wielerwedstrijd voor junioren, georganiseerd door de sportvereniging De Hoger Op Vrienden, waarvan Ronde van Vlaanderen-winnaar Roger Decock lid is. Tien plaatselijke ronden worden er gereden en auteur en seingever nemen plaats nabij een rotonde, met vlaggen, en – niet onbelangrijk – met een panoramisch zicht over alle renners die je al van ver kon zien komen om ze daarna als kleine stipjes uit het blikveld te zien verdwijnen. Er is tussen de passages van de rennes door heel wat tijd om verhalen te vertellen. Het verhaal van de seingever – klassiek en toch weer niet, met kleine drama’s en grote tragiek – en het verhaal van de wielrennerij – met grote helden met kleine kantjes en met kleine helden met grote mond – en het verhaal van haar stad en streek, Tielt.

De auteur heeft zich goed gedocumenteerd – de leeslijst achteraan het boek laat daarover weinig twijfel – en verrast de lezer geregeld met leuke anektdotes, met eigenzinnige inzichten en met venijnig commentaar. Die maken met het levensverhaal van ‘de seingever’ de vertelling tot een uniek boek dat geen enkele wielerliefhebber bij het begin van het wielerseizoen links kan laten liggen.

(Jan Gheysen)

De Seingever, een vertelling van Ann De Craemer is in 2012 uitgegeven bij De Bezige Bij Antwerpen. Het boek telt 222 pagina’s en kost 19,95 euro.

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier