In Ieper is een unieke geschilderde advertentie ontdekt.
Bij de afname van een reclamebord op de zijgevel van een woning in het centrum van Ieper is een geschilderde advertentie aan het licht gekomen met volgende boodschap: “British Legion. Visit Haig House Ypres. Corner of Grand Place. For information & “Haig” poppy wreaths. Luncheons, teas, etc. Tel 151 Britlegion Ypres.” ‘Haig House’, genoemd naar de illustere Britse veldmaarschalk, was gelegen in de Korte Torhoutstraat en was een belangrijke onthaalplaats voor Britse pelgrims tijdens het interbellum. Het was een initiatief van het ‘British Legion’, de belangrijkste Britse oudstrijdersvereniging.
Zij betaalden een Britse ‘steward’ die met zijn gezin in het huis leefde en er pelgrims opving en wegwijs maakte. Verder konden nabestaanden vanuit het hele Britse imperium via Haig House een klaprozenkrans bij het graf van een gesneuvelde soldaat laten leggen en/of een foto ervan bekomen. Na de 2e Wereldoorlog werd Haig House niet meer opnieuw opgestart. Na 73 jaar achter een houten paneel kwam deze boodschap, die was bedoeld voor nabestaanden die het graf van hun overledene kwamen bezoeken, weer bloot te liggen. Ze ligt aan de oude weg van Poperinge naar Ieper. De meeste Britse bezoekers bereikten Ieper via Calais en Poperinge en kwamen langs deze plek de stad binnen.
Het ‘British Legion’ heeft vandaag nog steeds een belangrijke afdeling in Ieper die wordt gerund door Britse expats die in de streek wonen. Zij hebben de handen in elkaar geslagen om de muurschildering te redden en zijn hierover besprekingen gestart met de eigenaar, het stadsbestuur en het agentschap onroerend erfgoed.
Dit is een uniek stukje erfgoed uit het interbellum, wanneer honderdduizenden rouwende Britten Ieper bezochten, op zoek naar het graf van een vader, zoon of ander familielid dat het leven liet op de slagvelden ‘In Flanders Fields’.
(PLI)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier