Paul uit Loppem en visueel gehandicapte Jan uit Sint-Michiels samen op bedevaart

Redactie KW

Op maandag 1 september vertrekken Paul De Vlam uit Loppem en Jan Gosselin uit Sint-Michiels voor een 840km lange wandeltocht naar Santiago de Compostela. Ze zullen ongeveer 40 dagen met een stuk touw verbonden zijn.

Paul De Vlam wordt er 75, maar is niet aan zijn proefstuk toe als we het hebben over een voettocht naar Santiago. Op tweede paasdag van het jaar 2000 trok hij voor de eerste keer op stap voor een voettocht van 3.198km. Hij was toen 107 dagen onderweg. “Het was voor mij een enorme uitdaging en zo kwam ik in contact met het Vlaamse genootschap. In 2009 vertrok ik vanuit Sevilla. Ik ben toen een eindje mee gestapt met een jonge Duitse crimineel. Hij was zijn begeleider kwijt. Het was toen mijn derde pelgrimstocht”, vertelt Paul.

Jan Gosselin is 47 jaar, blind en woont in Sint-Michiels. Hij is een sportieveling want Jan nam als lid van Noordzee, G-Sport Brugge, in Atlanta (1996) en in Sydney (2000) deel aan de Paralympics. “Een viertal jaar geleden stapte ik reeds 500km naar Santiago. Dit keer wordt het 840km. Een mens verlangt ernaar om dit nog eens mee te maken. We nemen de trein op maandag 1 september naar Saint-Jean-Pied-de-Port in Frans Baskenland. De dag nadien starten we onze pelgrimstocht Camino Frances met 20 à 25km per dag. We voorzien onze aankomst op 9 oktober”, legt Jan uit. “Het wordt een totaal andere route. De rust en eenzaamheid, dat is zalig. Zeventig procent van onze route bestaat uit wandelwegen met rotsen en hindernissen.”

Touw

Beiden hebben elkaar voor het eerst ontmoet op een concert van het Festival van Vlaanderen, waar VEBES, Vereniging van Blinden en Slechtzienden, Licht en Liefde vzw aanwezig was. De vriendin van Jan, Léticia Larangé, is slechtziende en Paul’s echtgenote, Jo Van De Vannet, is eveneens slechtziende. Bij deze gelegenheid ontmoetten Paul en Jan elkaar en de uitdaging voor een nieuwe pelgrimstocht begon te borrelen.

Beiden zijn nu reeds druk bezig aan de voorbereiding. Het is de bedoeling dat ze elkaar beter leren kennen. Tijdens de pelgrimstocht zullen hun handen met behulp van een touw elkaar verbinden om het juiste stapritme te vinden. Jo, Léticia en twee begeleiders zullen Jan en Paul normaal op 9 oktober in Santiago de Compostela verwelkomen.

(EDW)

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier