DE ARK VAN KW (12) : “Taylor heeft al hele stukken van mijn muur afgeknaagd”

Elke woensdag serveren we (niet letterlijk, geen zorgen) een opmerkelijk dier dat op West-Vlaamse bodem vertoeft.

Wij bij KW zijn zot van beestjes en we weten dat jullie dat ook zijn. Getuige daarvan de duizenden katten en honden in jullie tuin, volières vol parkieten en bokalen vol goudvissen. Maar de ark van Noah had natuurlijk nog wel meer beestjes in het ruim. Voortaan gaan we elke week op zoek naar de eerder zonevreemde exemplaren en de kleurrijke exoten.

Michiel Possenier (32) uit Aalbeke was eigenlijk op zoek naar een luipaardgekko toen hij in een dierenwinkel in Marke twee onverwachte dieren tegen het lijf liep. “Daar werden twee degoes verkocht. Hoewel ik er nog nooit van gehoord had, was ik onmiddellijk geïnteresseerd. Na wat opzoekingswerk heb ik ze mee naar huis genomen.”

Degoes zal je in ons land niet zo vaak in dierenwinkels aantreffen. Als huisdier zijn ze hier dan ook niet geweldig populair. “Ik denk dat veel mensen gewoon niet weten dat dergelijke dieren bestaan”, verklaart Michiel. “In Nederland en Duitsland worden ze bijvoorbeeld veel vaker in huis gehaald.”

Manusje van alles

Degoes lijken qua uiterlijk een beetje op chinchilla’s en ratten, maar eigenlijk zijn ze verwant aan de cavia en leunen ze genetisch het dichtst aan bij eekhoorns. Ze zijn een manusje van alles dus. Wie ze in hun natuurlijke habitat wil aanschouwen, zal daarvoor wel naar Chili moeten reizen, want enkel daar leven ze in het wild. “Ze leven er in grote groepen samen”, weet Michiel. “Het is dan ook aangeraden om meerdere exemplaren samen te houden anders kunnen ze zich heel eenzaam voelen.” Toch moet hier enige voorzichtigheid aan de dag worden gelegd, dat weet Michiel uit eigen ervaring. “Mijn twee eerste degoes waren twee mannetjes die regelmatig vochten. Nu woont er nog maar een exemplaar bij hem thuis, Taylor is zijn naam. “Voorlopig hou ik daar bij, maar als hij ooit sterft, koop ik er vier uit hetzelfde nestje in een keer.”

Knaagdieren in hart en nieren

Degoes hebben een levensverwachting van zes tot acht jaar, maar enige voorzichtigheid kan geen kwaad, want ontsnappen kunnen ze als de beste. “Het zijn erg intelligente dieren en het is dan ook belangrijk om alle mogelijke ontsnappingsroutes zoveel mogelijk af te bakenen, want zodra ze een mogelijkheid zien, zijn ze weg.”

Bij Michiel hoeft Taylor niet de hele dag in zijn kooi door te brengen. “Hij mag vrij rondlopen in de woonkamer waar een groot kartonnen doolhof staat dat uit tientallen dozen is opgebouwd. Daarin kan hij lekker spelen en naar hartenlust knagen. Degoes doen de naam knaagdier alle eer aan”, lacht Michiel. “Taylor heeft al hele stukken van mijn muur afgeknaagd.”

Geen knuffeldieren

De verzorging is niet geweldig intensief, de kooi een keer per week verversen en dagelijks water en voedsel voorzien, zou moeten volstaan. “Het is wel belangrijk om de juiste voeding aan te schaffen, want ze zijn zeer intolerant voor zoetstoffen”, benadrukt Michiel.

Degoes zien eruit als knuffeldieren, maar dat zijn ze eigenlijk niet. Toch zijn ze met enige inspanning wel tam te maken. “Ik kan Taylor met gemak aaien, maar vasthouden heeft hij minder graag. Dat ziet hij eerder als bedreigend en dan zou hij wel eens durven bijten.” Vaak doet hij dit niet en Taylor en Michiel kunnen het dan ook goed met elkaar vinden. “Hij is mijn kleine vriendje en ik probeer hem dan ook regelmatig te verwennen met een lekkernij uit de dierenwinkel.”

(RDM)