Dries Brouckaert uit Gullegem bedwingt Schotse Highlands

Met zijn speciale mountainbikef hoopt Dries Brouckaert de Highland Trail ongeschonden tot een goed einde te brengen. (Foto RSW)
Redactie KW

Vrijdag 6 juni wordt voor Gullegemnaar Dries Brouckaert een spannende dag. Hij vertrekt dan met zijn mountainbike naar Schotland om er in zijn eentje de Highland Trail 550 te rijden: een offroadtocht van 900 kilometer, over een hoogte van 1.600 meter, door het noorden en langs de westkust van het land.

Dries Brouckaert (37) is een geboren en getogen Gullegemnaar. Op vlak van endurance mountainbiken en mountainbikemarathons fietste de man al een aardig palmares bijeen. In 2011 voltooide hij met succes de Transalp, een mountainbikerace van 130 kilometer in Zwitserland, waarbij een hoogte van 5.000 meter moest overwonnen worden. In 2012 reed hij met twee collega’s en zijn broer als begeleider met de mountainbike van Gullegem naar Gerona in Spanje. 1.400 kilometer in zes dagen, om er in het dorpje Platja d’Aro de uitgeweken Gullegemse familie Vandevelde te gaan bezoeken.

Live tracker

“Nu wil ik de Highland Trail tot een goed einde brengen”, klinkt het zelfverzekerd. “Het is één van de betere ‘endurance’ mountainbiketochten die er bestaan. Als rijder moet je het compleet op je eentje rooien. In principe krijg je van de organisatie alleen de route op gps en heb je een ‘live tracker’ mee waarmee diegenen die het traceerprogrammaatje op hun pc hebben staan je van kilometer tot kilometer kunnen volgen als ze dat willen.”

Het parcours gaat grotendeels over onbereden paden, steile beklimmingen en afdalingen en vaak over of rondom rotsen gaat. “Het weer kan de grootste vijand worden”, meent Dries. “Maar bij open weer krijg je wel de mooiste panorama’s voorgeschoteld. Dan wordt het gewoon genieten.”

Bothies

Op de officiële website van de tocht staat dat Highland Trail dit jaar vanaf 24 mei wordt verreden. “Dat is de wedstrijdversie waaraan zo’n zestig mountainbikers van over heel de wereld deelnemen”, legt Dries uit. “Die maken van de tocht één grote race. Dat is aan mij niet besteed. Ik ga op 6 juni eerst bij mijn vrienden Fré Demeyere en Eef Cauwelier in Schotland langs en begin pas de dag daarop aan de tocht. Die wil ik op mijn eigen tempo in een dag of zes tot een goed einde brengen. Ik hoop te overnachten in bothies, een soort overkappingen voor reizigers die je verspreid in het landschap terugvindt.” (AV)

Lees meer in Krant van West-Vlaanderen, editie De Weekbode De Leie.

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier