Op zondag 25 mei werd de 70ste verjaardag van deze crash herdacht met een misviering en een bloemenhulde in de kerk in Eggewaartskapelle.
Bij die crash kwamen zes bemanningsleden om. Slechts flight Lt. off/air ‘gunner’ Philip Gore kon uit het toestel springen vooraleer het neerstortte. De zoon van Philip Gore, Tony en zijn echtgenote Pam waren bij de herdenking in Eggewaartskapelle aanwezig. Ook twee andere familieleden van Tony en Pam woonden de plechtigheden bij. Na de mis en de hulde bij de drie graven van de omgekomen bemanningsleden, werd door de kerkraad van Eggewaartskapelle een receptie aangeboden.
Viering in Engels en Nederlands
Priester Jos Ostyn uit Veurne ging de dienst voor. De misviering begon met een passend intredelied: “RAF March Past”. De dienst verliep in het Nederlands en in het Engels. De misviering werd besloten met het Belgische en het Britse volkslied. José Clauw, bezieler van deze jaarlijkse herdenking en goede vriend van deze familie, kon de crash en wat daarna gebeurde nauwkeurig reconstrueren. Hieronder volgt het relaas van deze crash waarbij zes bemanningsleden omkwamen.
Vuurbol boort zich in akkerland
In de nacht van 27 op 28 mei 1944 stortte een brandende Lancaster bommenwerper neer achter de hoeve de Grave in de Zoutenaaiestraat in Veurne. Dit toestel was op weg naar zijn basis in Engeland van een raid op Aachen. In de omgeving van Oostende werd hij aangevallen door een vijandelijke nachtjager. De piloot hoopte nog tijdig de thuisbasis te kunnen bereiken in Elsham Wolds, doch diende noodgedwongen zijn route richting Noordzee af te breken. Een getuige heeft nog gezien hoe die vuurbol, waarin het toestel herschapen was, zich met gierend geluid in het akkerland boorde.
Trieste balans
‘s Anderendaags werd door de inwoners van Eggewaartskapelle de trieste balans opgemaakt van de totaal verhakkelde lichamen van vijf van de zeven bemanningsleden. Duitse soldaten vorderden deze inwoners op om deze lichaamsdelen te verzamelen in aardappelmanden en deze onder te brengen in een bijgebouw van de hoeve. Enkele dagen later werd het lichaam van het zesde bemanningslid (de zogenaamde staartschutter) gevonden te Lampernisse. Hij was blijkbaar nog uit het crashende vliegtuig geraakt, doch zonder gebruik te kunnen maken vanzijn parachute.
Zevende bemanningslid overleefde de crash
Het zevende bemanningslid, de middenkoepelschutter Phil Gore, had als enige in de donkere nacht de bommenwerper kunnen verlaten en maakte een zachte landing in een weiland in de omgeving van Avekapelle. Op Hemelvaartdag, 28 mei, bleef hij de hele dag in de weide liggen kijken naar het schouwspel van vertrekkende en terugkerende bommenwerpers naar en van Duitsland. Pas tegen de avond durfde hij het te wagen om aan te kloppen bij een nabijgelegen boerderij.Van deze mensen kreeg hij burgerkledij en voedsel mee, zodat hij terug op pad kon, richting Frankrijk.
Over de grens werd hij tegengehouden door een Duitse patrouille, waarna hij via Sint-Gillis werd overgebracht naar Stalag Luft, alwaar hij verbleef tot aan de bevrijding door de Russel op 1 mei 1945. Pas toen hij terug thuis kwam, werd het hem duidelijk dat al zijn kameraden overleden waren. Pas in 2001 kon hij na intens zoekwerk opgespoord worden en uitgenodigd naar de plaats waar hij afscheid nam van zijn crew. In dit jaar werd een gepaste en emotionele hulde gebracht aan deze helden. Sedertdien wordt er ieder jaar op eind mei, en ter gelegenheid van Remembrance Sunday, eer betoond aan deze crew, die op een week voor delanding in Normandië, het leven lied op ons grondgebied.
Phil Gore overleed in 2008.
(JT)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier