Vrijdagavond om 20 uur in De Lange Munte in Kortrijk schrijven de Red Dragons een nieuw hoofdstuk in hun succesrijk resultatenboek. Dan starten ze voor het eerst in de geschiedenis in de FIVB World League Volleyball 2014, een competitie met de beste landen ter wereld.
Vrijdag is Australië de eerste tegenstander. Een ervaren speler op het internationale circuit, maar coach Dominique Baeyens, ex-Knack Roeselare, verontrust je niet zo snel. “Zij staan inderdaad 14de op de wereldranglijst en wij 37ste”, weet de Belgische bondscoach. “Maar laat me toch wel duidelijk stellen dat onze 37ste plaats geen precieze weergave is van onze huidige sterkte. Gewoon al door onze deelname aan deze World League zullen we een pak punten bij krijgen. En eind augustus doen we ook nog mee aan het WK in Polen, voor het eerst sinds mijn jeugdjaren, en ook daar zal je ons klassement zien stijgen.”
Geen tijd om te experimenteren
Dat betekent natuurlijk nog niet dat Australië een gemakkelijk hapje wordt. “Omdat de play-offs hier en in sommige andere Europese landen pas rond 7 mei beëindigd waren, hebben we niet veel tijd gekregen om veel te experimenteren, zodat we – op de revaliderende Gert-Jan Claes na – nagenoeg over dezelfde kern van vorig seizoen beschikken.”
Thuisvoordeel optimaal benutten
“Die heeft het natuurlijk uitstekend gedaan en ik merk dat de motivatie bij de spelers groot is. Voor het eerst op dit wereldniveau mogen presteren, is toch wel iets speciaals. De drie oefenwedstrijden tegen Duitsland waren echter meer dan nodig om opnieuw een aantal automatismen op punt te stellen. Ik zag in die matchen heel goede punten, maar ook heel zwakke momenten. Laat ons verder bouwen op onze sterke punten en trachten de Australiërs twee keer te verslaan. Met welke cijfers heeft geen belang. Maar in deze competitie moeten we het thuisvoordeel optimaal benutten.”
Na vrijdagavond in Kortrijk, spelen de Red Dragons ook zondag om 16 uur in Angleur/Luik nog tegen de Aussies.
(AD – Foto Bart)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier