Dokters van de Wereld: “Situatie van vluchtelingen in Zeebrugge zorgwekkender dan in Brussel”

Ilse Naudts

In de nacht van maandag op dinsdag heeft de politie een 30-tal vluchtelingen, waaronder vijf kinderen en drie zwangere vrouwen, onderschept langs de autostrade in Jabbeke.

Ze hebben de nacht doorgebracht in het Vrijetijdscentrum.

De vluchtelingen, afkomstig uit Syrië, waren op doordocht. Op de terreinen van het bedrijf Verstraete langs de E40 hadden ze een vuurtje gestookt om zich warm te houden, toen ze opgemerkt werden. “Omdat het toch heel koud is buiten en er bovendien kinderen en zwangere vrouwen bij de groep waren, hebben we besloten om noodopvang te voorzien”, legt OCMW-voorzitter Paul Storme (CD&V) uit. “De gemeente heeft daarvoor veldbedden ter beschikking.”

De groep is opgevangen in de jeugdlokalen van het Vrijetijdscentrum in Jabbeke. “We hebben hen opvang voor de nacht gegeven, de mogelijkheid geboden om te douchen en vanochtend ook voor warme dranken, brood en beleg gezorgd”, aldus Paul Storme. “Medische zorgen waren niet nodig.”

“De mensen waren ons dankbaar voor de hulp, maar het is zeker niet de bedoeling dat ze in het Vrijetijdscentrum blijven. Ze moeten de lokalen in de loop van de dag verlaten”, aldus Paul Storme. “Maar dat is in handen van de politie.”

Dokters van de Wereld:

Dokters van de Wereld

Dokters van de Wereld roept intussen de autoriteiten, burgers en humanitaire organisaties op tot meer solidariteit met de vluchtelingen in ons land nu de vrieskou in alle hevigheid toeslaat. Volgens de organisatie zijn in het Brusselse Noord- en Zuidstation alleen al een 200-tal vluchtelingen gestrand. “Op tien dagen tijd stierven in Europa al minstens 4 vluchtelingen door de kou. Laat ons er alles aan doen dat dit in België niet gebeurt,” klinkt het.

Volgens Dokters van de Wereld is de situatie in Zeebrugge, waar volgens hen naar schatting zo’n 30 gestrande vluchtelingen verblijven, nog zorgwekkender dan in Brussel. “In Brussel kunnen de vluchtelingen bij extreem noodweer alsnog terecht in de Winteropvang. In Brugge is dat zeer moeilijk: daar zijn er voor de hele regio 10 daklozenbedden voorzien en dat maar 5 dagen op de 8. De vluchtelingen belanden aan de kust dus de facto op straat, in kraakpanden zonder elektriciteit of water of in het beste scenario, bij lokale inwoners”, aldus Nel Vandevannet, Directeur Belgische Projecten.

Vluchtelingen reageren

“We zijn gisteren allemaal samen van Duinkerke naar hier gereisd, met de trein en de bus. Enkelen onder ons probeerden al verschillende keren in een vrachtwagen naar Engeland te raken en andere vluchtelingen zeiden ons dat het tankstation van Jabbeke daarvoor een goeie plaats is”, zegt de 30-jarige Mohamad Jalal. De vluchtelingen komen uit Koerdistan. “We zijn er gevlucht voor het geweld. Voor de oversteek naar Europa betaalden we elk 3.000 pond”, vertelt Abbas Y Mahmud.

Dokters van de Wereld:

Volgens Annemie Wittesaele, woordvoerder van de politiezone Kouter, wijst alles in de richting van georganiseerde mensensmokkel. “Gezien de omvang van de groep moet hier iemand achter zitten”, zegt ze. “Het gebeurt trouwens ook niet zo vaak dat we zo’n grote groep mensen ineens oppakken, dat was alweer een tijd geleden. Onder deze groep vluchtelingen zijn er ook een zwangere moeder, een zevental kinderen en zelfs enkele baby’s bij. Ze waren wel allemaal in goede gezondheid.”

“De vluchtelingen zijn ondertussen allemaal op eigen initiatief terug vertrokken. Ze namen de bus naar Frankrijk. Niemand ging in op het voorstel om zich te laten registreren bij de Dienst Vreemdelingenzaken”, besluit Annemie Wittesaele.

(IN/Belga – Foto’s WK/IN)

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier