Kaiser Wilhelm II bezoekt het vliegveld in Marke. Ook generaal Ludendorff is aanwezig. Samen met von Hindenburg vormt Ludendorff een succesrijke en onafscheidelijke combinatie. Beiden hebben eigenlijk meer te zeggen dan de keizer en leiden alle militaire acties.
Op het vliegveld staan de piloten in ‘t gelid. Drie piloten dragen de onderscheiding ‘Pour le Mérite’, waaronder Manfred von Richthofen. Zijn hoofd zit nog steeds in het verband, wegens een verwonding opgelopen tijdens een luchtgevecht. Minder bekend, maar de broer van Manfred, Lothar von Richthofen is ook piloot en aanwezig op het defilé.
‘Pour le Mérite’ is een hoge Pruisische ridderorde die in 1740 ingesteld werd door Frederik de Grote (1712 – 1786). Het is het hoogste ‘dapperheids-ereteken’ voor hogere officieren, niet alleen Pruisische, maar ook Beierse, Saksische, Würtembergse,…en andere officieren. Tijdens de Eerste Wereldoorlog wordt de onderscheiding vooral toegekend aan succesvolle piloten en duikbootcommandanten. Met de abdicatie van Wilhelm II in 1918 is hij ook geen koning van Pruisen meer. En de militaire onderscheiding houdt op te bestaan. ‘Pour le Mérite’ wordt door de Britten meestal ‘The Blue Max’ genoemd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog wordt de onderscheiding 687 keer uitgereikt, waarvan met ‘eikenloof’ 122 en ‘zonder eikenloof’ 565.
De Groote Oorlog Dag op Dag
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier