Vervoersplan NMBS : lichte aanpassingen maar snelle relatie Brussel-De Panne blijft doorgeknipt

Redactie KW

Het doorknippen in Gent van de snelle verbinding De Panne-Brussel-Luchthaven, die nu bestaat op weekdagen, is voor onze provincie zowat hét grote pijnpunt van het nieuwe vervoersplan, dat op 14 december in werking treedt.

Vooral vanuit de Westhoek was hiertegen aanzienlijk protest gerezen. Want in de toekomst blijft de rechtstreekse trein De Panne-Luchthaven weliswaar bestaan, maar tussen Gent en Brussel zal hij voortaan over de secundaire spoorlijn rijden, met bijkomende stops in Wetteren, Aalst en Denderleeuw. Waardoor de reistijd De Panne-Brussel 2 uur en 20 minuten wordt, en dat is teveel. Wie sneller in Brussel wil staan, zal dat in de toekomst alleen kunnen door in Gent over te stappen op een rechtstreekse trein naar Brussel, wat de reistijd op 2 uur 02 minuten brengt, ook nog altijd iets meer dan op vandaag het geval is.

“Keuzes maken”

De prangende vraag vanuit West-Vlaanderen om deze trein in de toekomst toch nog over de snelle lijn naar Brussel te blijven sturen, is door de NMBS terdege onderzocht maar kon helaas niet positief beantwoord worden. Koen Kerckaert van de NMBS : “In dit vervoersplan worden een aantal nieuwe rechtstreekse verbindingen voorzien naar Brussel en de Luchthaven, o.m. vanuit Kortrijk en nog een bijkomende uit Brugge, en dat legt een zware belasting op de snelle lijn tussen Gent en Brussel. Als we daar de trein uit de Panne nog wilden tussen krijgen, dan konden we dat alleen op een moment waarop er dan in Lichtervelde weer geen goeie aansluiting met de lijn 66 zou zijn. En dit is ons meer waard, als je weet dat 26 % van de reizigers op lijn 73 een bestemming hebben op lijn 66. De reizigers met bestemming Brussel maken maar 13 % uit van het totaal, en dat zijn vooral treinkaarthouders. Pendelaars dus, die we blijven gerieven met P-treinen in de spits die wél snel doorrijden naar Brussel.”

Het voorstel om de trein uit de Panne in Gent te koppelen met een andere snelle IC-trein naar Brussel, blijkt ook niet echt haalbaar. “We hebben hier niet zo’n goeie ervaringen mee omdat dit vooral vertragingen in de hand werkt. En dit op een lijn waar we ons die eigenlijk niet kunnen permitteren.”

Airco

Wél genoegdoening krijgen de klagers wat betreft hun opmerkingen over het materieel dat zou worden ingezet op de lijn 73, of althans toch gedeeltelijk. “We zullen nu toch zoveel mogelijk de moderne en comfortabele MS96-stellen op deze lijn behouden. Volledig gaat niet, vooral omdat deze stellen een kleinere capaciteit hebben dan de klassieke breaks. Die weliswaar gemoderniseerd zijn, maar inderdaad geen airco hebben. Op weekdagen zullen 23 van de 34 treinritten mét airco gereden worden, in het weekend 12 van de 30.”

Brugge-Zeebrugge toch weer op uurdienst

Een andere bijsturing is dat Brugge-Zeebrugge, volgens de aanvankelijke plannen gedegradeerd tot een lijn met één trein om de twee uur, nu toch zal behouden blijven op uurfrequentie. De reden is simpel : het beheerscontract met de overheid legt dit op.

Beernem : enkel bijkomende P-stops

Ook Beernem voelde zich misdeeld in de nieuwe plannen, omdat het een aantal P-stops verloren zag gaan. Daar wordt nu aan tegemoet gekomen, met twee bijkomende P-treinen naar Brussel ‘s morgens (6.08 en 7.21 uur) en twee zo’n treinen ‘s avonds in de andere richting (aankomst in Beernem om 17.34 en 18.38). “De vraag om in Beernem ook een IC-trein te laten stoppen konden we niet inwilligen. Er zijn gewoon te weinig reizigers, en we kunnen het systeem toch niet gaan degraderen, waardoor we vele andere reizigers zouden benadelen. Er blijft trouwens elk uur een L-trein stoppen in Beernem, en in Gent of Brugge kan men overstappen op een snelle trein”.

Ook njet voor Harelbeke

Dezelfde redenering volgt de NMBS om de vraag van Harelbeke af te ketsen om er de IC-trein van en naar Antwerpen te laten stoppen, zoals dat al in Waregem het geval is. Neen dus, want in Waregem zijn er nu eenmaal veel meer reizigers dan in Harelbeke. De nieuwe IC-verbinding Kortrijk-Brussel-Welkenraedt, die tussen Kortrijk en Gent de huidige IR Kortrijk-Mechelen zal vervangen, zal wél in Harelbeke stoppen, alsook in Waregem, Deinze en De Pinte.

Die rechtstreekse trein Kortrijk-Brussel-Leuven-Welkenraedt wordt trouwens een van dé pluspunten van dit nieuwe vervoersplan. Er zullen voortaan in Kortrijk per uur twee treinen zijn naar Brussel (er is ook nog de klassieke trein over lijn 89), alleen kunnen ze niet netjes in halfuurkadans ten opzichte van elkaar geplaatst worden.

Dit is wél het geval voor de twee IC-treinen die voortaan elk uur tussen Kortrijk en Brugge zullen rijden, netjes met precies een half uur verschil dus, en voortaan ook gelijk zullen stoppen in alle stations onderweg. Als dat geen verbetering is ! Ook de overstap in Kortrijk tussen de lijnen 66 (Brugge) en 69 (Poperinge) wordt geweldig verbeterd : van 40 minuten nu naar 5 minuten !

Lijn 69 : vertragingsgevoelig

Wat lijn 69 betreft, waren er vanuit de zuidelijke Westhoek wat opmerkingen over het doorknippen van de verbinding met Brussel ten voordele van een rechtstreekse verbinding naar Gent en Antwerpen. Maar ook hier blijft de NMBS bij haar standpunt : “14 % van de reizigers hebben Gent als bestemming, tegenover maar 9 % voor Brussel. Het voorstel om de nieuwe trein uit Welkenraedt vanuit Kortrijk te laten doorrijden naar Poperinge is niet haalbaar wegens te weinig reizigerspotentieel, en ook om technische redenen : door het enkelspoor tussen Poperinge en Komen is dit een vertragingsgevoelige lijn, en deze verbinden met een op zich al lange lijn die dan nog eens door de Brusselse Noord-Zuid-verbinding moet, dát is veel te gevaarlijk…”

(JRE)

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier