Voorstel nieuw Logiesdecreet krijgt kritiek

© KRANT VAN WEST-VLAANDEREN
Sandra Rosseel

Het voorstel voor het nieuwe logiesdecreet, dat deze zomer werd neergelegd in het Vlaams Parlement, ligt onder vuur. Vooral het wegvallen van de verplichte vergunning of aanmelding stuit Westtoer en de logiessector tegen de borst. Zij pleiten voor een registratieplicht.

Het voorstel voor het nieuwe logiesdecreet werd deze zomer door de meerderheidspartijen neergelegd in het Vlaams Parlement en moet het bestaande decreet, in 2008 ingevoerd door toenmalig minister voor Toerisme Geert Bourgeois, vervangen. Doel was het logiesdecreet aan te passen aan de nieuwe ontwikkelingen in de markt, aan de nieuwe logiesvormen, administratieve vereenvoudiging en waar mogelijk deregulering.

In het nieuwe decreet – dat nog goedgekeurd moet worden – valt de verplichte vergunning of aanmelding weg. In de plaats komt een systeem van vrijwillige erkenning. Een maatregel die flink wat kritiek krijgt van zowel het provinciebedrijf Westtoer als de logiessector. “Er is zeker nood aan een nieuw decreet, maar de consument mag niet de dupe worden. Door het wegvallen van meldings- of vergunningsplicht komt de kwaliteitsbewaking in het gedrang”, aldus Franky De Block, gedeputeerde en voorzitter van Westtoer. “Deze week hebben we in de media al genoeg gezien wat er kan gebeuren als de kwaliteit niet bewaakt wordt. Denk maar aan de sjoemelsoftware bij Volkswagen of de ecolabels bij huishoudtoestellen die niet blijken te kloppen.”

Veiligheid

De sectororganisaties en Westtoer blijven aandringen op een constructieve dialoog voor de besprekingen over het nieuwe decreet halfweg oktober aangevat worden. “Het huidige decreet heeft ertoe geleid dat logiesuitbaters in Vlaanderen een zeer hoge kwaliteit bieden en bij de hoogste scores ter wereld staan op boekingsites. Dit alles gaat zonder serieus overleg op de schop”, aldus Saskia Vanlaere van koepelorganisatie Logeren in Vlaanderen, die net als de andere organisaties en Westtoer pleit voor minstens een registratieplicht. “Het is naïef te denken dat iedereen de regels wat betreft hygiëne en brandveiligheid kent en respecteert.”

Voorstel nieuw Logiesdecreet krijgt kritiek

Iets wat André Descheemaecker, voorzitter van de vzw Kusthotels, beaamt. “Als lid van de technische commissie brandveiligheid weet ik dat brandveiligheid nu al vaak een heikel punt is alvorens een logiesuitbater kan opstarten. Dit is heel moeilijke materie. Voor de ondernemer komt er rechtsonzekerheid, want hij heeft geen enkele zekerheid dat iemand hem voor de opstart van zijn uitbating juist zal informeren en riskeert na de start plots een controle die zal leiden tot extra investeringen of zelf sluiting. De controles zullen bovendien afhangen van willekeur of klachten, wat ondernemers tegen elkaar zal opzetten.”

Concurrentievervalsing

De sector vreest ook concurrentievervalsing. “Heel wat uitbaters hebben hele zware investeringen gedaan om met het huidige decreet in orde te zijn. Zonder registratieplicht kunnen nieuwe uitbaters zich aan heel wat verplichtingen onttrekken. Neem maar het betalen van btw, logiestax, Sabam, billijke vergoedingen…”, aldus Saskia Vanlaere. “Het contrast tussen het oude decreet, dat inderdaad administratief te belastend was, en het nieuwe decreet is te groot.” “Alsof je morgen een bedrijf zou kunnen starten zonder btw- of ondernemingsnummer“, aldus André Descheemaeker.

Voorstel nieuw Logiesdecreet krijgt kritiek

Ook Dirk Metsu, afgevaardigd bestuurder van de federatie voor recretieondernemers Recread, meent dat het logiesdecreet te weinig garanties krijgt. “Als de Vlaamse regering zijn ambitie wil waarmaken om van Vlaanderen een economische topregio te maken, dan verdient onze toeristische logiessector niets minder dan de best beschikbare techniek om topkwaliteit te garanderen. Het behoud van de verplichte vergunning en comfortclassificatie blijft daarom de beste optie. Alleen zo krijgt de consument objectieve en gecontroleerde informatie en echte garanties op vlak van veiligheid en kwaliteit.”

“Met dit nieuwe decreet zal een flink stuk van de markt in een grijze zone terechtkomen, en zal de kennis over de markt verdwijnen. Hoe kan je bijvoorbeeld de Vlaamse kust goed promoten als je geen zicht hebt op welke spelers er op de markt zijn? Of op de kwaliteit van die logies”, aldus Dirk Coelus van de Confederatie van Immoberoepen, die aanhaalt dat het nieuwe voorstel van Logiesdecreet vooral extra administratieve lasten voor de sector van de vakantiewoningen zal meebrengen. “Zonder verplichte aanmelding of vergunning zal de eigenaar steeds over een aantal verplichte attesten moeten beschikken die bewijzen dat het logies voldoen aan de basisvoorwaarden. Vandaag volstaat het om hiervoor een verklaring op erewoord te moetne afleggen, in de toekomst zal men een attest moeten aanvragen en hiervoor de nodige procedures doorlopen. Met bijkomende kosten, vertragingen, paperassen… tot gevolg. Dit zal ook de gemeentebesturen extra belasten.”

Positieve punten

Westtoer ziet ook enkele positieve aspecten in het nieuwe decreet, zoals een verregaande vereenvoudiging van de procedures en de administratieve lasten. “Ook positief is dat tussenpersonen zoals internetplatformen onder de koepel van het nieuwe decreet vallen en kunnen verplicht worden de adresgegevens van hun logiesverstrekkers te geven aan de overheid”, aldus Westtoervoorzitter Franky De Block, die in het systeem van verplichte registratie een antwoord ziet op de vele bezwaren.

“Dit kan heel eenvoudig gebeuren, bijvoorbeeld via een website bij Toerisme Vlaanderen waar elke logiesondernemer zich kan aanmelden met opgave van zijn capaciteit, de categorie waaronder hij valt en een scan van zijn brandveiligheidsattest. Deze website kan door alle betrokken overheden geraadpleegd worden zodat de beleidsmakers een overzicht behouden op het totale logiesaanbod in Vlaanderen en Toerisme Vlaanderen kan de website gebruiken om in te schatten wie in aanmerking komt voor een controle. Gemeenten zouden een minimaal houvast hebben voor het heffen van verblijfstaksen en de informatie kan door de overheden gebruikt worden om er hun marketinginspanningen op af te stemmen. En ook voor de ondernemers heeft deze website voordelen: zo kan de ondernemer bij registratie automatisch ingelicht worden over de basisvoorwaarden van het decreet en de specifieke uitbatingsvoorwaarden in zijn betrokken categorie”, besluit Franky De Block.

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier