Fietspad op oude spoorwegbedding tussen Langemark en Ieper wordt aangepakt

Redactie KW

De Provincie West-Vlaanderen, sinds 2012 niet langer huurder maar eigenaar van de oude spoorwegbedding die Kortemark met Ieper verbindt, gaat de fietsroute die daarop werd aangelegd herinrichten.


Dinsdagavond was er daarrond een infoavond voor aangelanden en geïnteresseerden in OC De Tap in Langemark. Ook betrokkenen uit Ieper waren er welkom. Er waren zo’n 50 aanwezigen.

Spoorwegbedding als volwaardige groene as

“We willen met de provincie de komende jaren de spoorwegbeddingen herinrichten tot volwaardige groene assen”, begon gedeputeerde Guido Decorte in zijn welkomstspeech. “Daarvoor werden in totaal 100 km aan oude spoorwegbeddingen aangekocht. De voormalige spoorlijn 63 tussen Ieper en Torhout willen we herstructureren. In 1984 ging de treinlijn Ieper – Kortemark uit de boeken en vanaf 1993 huurde de provincie deze zate van de NMBS en werd tussen Boezinge en Kortemark een fiets- en wandelpad aangelegd op deze zate. Anno 2012 werd het traject – de Vrijbosroute – aangekocht. Nadat een aantal zaten in andere regio’s al werden aangepast komt nu de Vrijbosroute aan de beurt. Het stuk tussen de Hooyaardstraat en Noordhofweg Ieper, over een afstand van 8 km, is nu aan de opsmuk toe. Deze route wordt vooral – naast recreatie – ook gebruikt als weg naar school of naar het werk.”

Fietspad op oude spoorwegbedding tussen Langemark en Ieper wordt aangepakt


Niet alleen het – hier en daar verouderde – pad zelf wordt onder handen genomen. Bij elke kruising met openbare wegen komen er ook grote rood-witte ‘mijlpalen’. Die moeten er enerzijds voor zorgen dat de fietser merkt dat hij een gevaarlijk punt nadert en anderzijds dat de automobilist op zijn hoede is voor eventueel dwarsend fietsverkeer. Op de palen zal ook aangeduid worden hoeveel kilometer je nog te gaan hebt tot het eindpunt van de route. Nabij dergelijke oversteken zullen ook een soort ribbelstroken aangelegd worden, ook al om de fietsers op het naderende gevaar van het verkeer te wijzen.

Fietspad op oude spoorwegbedding tussen Langemark en Ieper wordt aangepakt


Veiliger oversteken aan rondpunt en bij Milcobel

In het centrum van Langemark wil de provincie de fietsroute nauwer betrokken bij het gemeentelijke park met vijver. De Vijverweg wordt daarvoor mogelijks lichtjes heraangelegd, zodat het één geheel kan vormen. Ook de gevaarlijke oversteekpunten, aan het rondpunt in het centrum van Langemark en even verderop bij de uitrit van Milcobel aan de Melkweg, worden veiliger heraangelegd. Verderop richting Boezinge maakt de fietsroute een eerder ingewikkeld ommetje langsheen een landbouwbedrijf, ook dat zal simpeler worden heraangelegd.

Fietspad op oude spoorwegbedding tussen Langemark en Ieper wordt aangepakt


De Vrijbosroute wordt in de toekomst ook een stuk langer. Waar het recreatieve fietsverkeer nu nog afdraait om langs het Ieperleekanaal richting Kattenstad te trekken, zal er straks ook nog een flink end rechtdoor gereden kunnen worden. Op vandaag is een stuk van de spoorwegbedding daar veranderd in een landschap van weilanden. De koeien staan er te grazen en van het spoor geen spoor. De zate zal opnieuw worden blootgelegd en voorzien van een half verharde ondergrond. Dat was niet naar de zin van een landbouwer, die enkele van die stroken momenteel bewerkt. Echter: het provinciebestuur mág zelfs, als het dat al zou willen, de grond niet verkopen aan de landbouwer. Dat staat zo in de verkoopsovereenkomst met de NMBS, die stelt dat het 50 jaar in provinciale eigendom moet blijven.

Start van de werken in 2017

Nog tot eind december kunnen de aangelanden hun opmerkingen doorgeven en eventuele bezwaren indienen. Daarna wordt er een bestek opgemaakt, zodat de werken in 2017 zouden moeten kunnen beginnen. Het gaat uiteraard nog niet om de volledige Vrijbosroute, maar enkel het stuk tussen Langemark en Ieper. De rest komt later aan bod. De werken zullen zo’n 8 maanden duren en in één keer worden uitgevoerd.

Na de uiteenzetting konden de aanwezigen nog met hun individuele vragen terecht op een infomarkt, waar mensen van de provincie hen met raad en daad bijstonden.

(RB/FJA – Foto’s RB)