Op dinsdag 19 juli komt de Australische Minister van Veteran Affairs, Warren Snowdon, om 10.30 uur naar het kasteel van Zonnebeke met een toezegging van 200.000 euro als bijdrage tot de lopende uitbreiding van het Memorial Museum Passchendaele 1917.
Hij zal vergezeld zijn van de Australische ambassadeur in België, Dr Brendan Nelson. Hiermee wordt het museum ingeschakeld als ankerpunt in de ‘Australian Remembrance Trail’, die alle Australische sites aan het Westelijk front met elkaar wil verbinden. Ook Vlaams Minister Geert Bourgeois, bevoegd voor Toerisme en Onroerend Erfgoed, zal op de overhandiging aanwezig zijn. Toerisme Vlaanderen draagt immers 819.000 euro bij tot het project. Daarnaast is er ook nog 250.000 euro van de Provincie West-Vlaanderen en 120.000 euro van Europa. Tijdens de Slag van Passendale telden de Australiërs in september-oktober 1917 meer dan 38.000 doden, gewonden en vermisten. Belangrijke momenten waren de inname van het Polygoonbos door de 5de Australische Divisie op 26 september 1917, de verovering van Tyne Cot door de 3de Divisie op 4 oktober en de mislukte aanval op Passendale van 12 oktober 1917.
Nieuwbouw
De officiële voorstelling van de samenwerking wordt gevolgd door een werfbezoek en een receptie. Naast de bestaande overzichtsverdieping en ‘dugout experience’ (thans goed voor 60.000 bezoekers op jaarbasis), komt er een nieuwbouw rond ‘Passchendaele 1917’ (met o.m. een permanente Australische thematentoonstelling), een ‘trench experience’ in openlucht en een herinneringsgalerij. Het nieuwe bezoekerscircuit zal in totaal 400 m lang zijn en opent in de loop van 2012.
(FV)
Meer in Krant van West-Vlaanderen, editie Het Wekelijks Nieuws West
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier