REPORTAGE Distels overwoekeren stort in Meetkerke

Redactie KW

OVAM begon in november met de sanering van de voormalige stortplaats in de Klinkestraat. Begin dit jaar werd de eerste fase van de werken succesvol afgerond.

Na een maandenlange onderbreking wordt eerstdaags de volgende fase aangevat: de bodemsanering. Maar door de lange afwezigheid doet zich nu op de verwaarloosde site een stekelig probleem voor, het hele stort wordt overwoekerd door bloeiende distels die kwalijke gevolgen kunnen hebben voor de omgeving.

Op de oude stortplaats in de Klinkestraat werd van halverwege de jaren vijftig tot midden jaren zeventig – voornamelijk huishoudelijk – afval gedumpt. De Openbare Vlaamse Afvalmaatschappij (OVAM) startte er vorig jaar een proefproject op, waarbij het de aanwezige afvalstoffen wilde recycleren. Ondertussen liggen de werken echter al een hele tijd stil en wordt de site overwoekerd door distels. Volgens buurman Dirk Muylaert, wiens achtertuin rondom door de stortplaats wordt ingesloten, een bijzonder hardnekkig en moeilijk te bestrijden onkruid.

Wanbeheer

De man is van opleiding tuinbouwleraar, en spreekt dus met kennis van zaken wanneer hij het welig tierende onkruid aanklaagt. “Distelzaad vergaat niet, zelfs na honderd jaar kan het nog altijd ontkiemen. Door de lange penwortel, die diep in de grond steekt en daar verder vertakt, is het ook moeilijk uit te roeien. Problematischer echter, is dat het zaad zich makkelijk in de omgeving verspreidt door de vederlichte pluizen die de distels produceren. Op de wind kan het zaad zo een heel eind afdrijven”, legt hij uit. “Ik zie dat OVAM op sommige plaatsen wel al heeft ingegrepen, maar het afval van de planten bleef hier achter. Zo heeft het zaad nog altijd vrij spel. Een meer duurzame oplossing is volgens mij de distels wegbranden.”

Braakliggende terreinen, zoals dat in de Klinkestraat, vormen volgens Dirk een ideale voedingsbodem voor distels. “Zolang OVAM het terrein in beheer heeft, moet het dat dan ook onderhouden. Momenteel is deze stortplaats echter een toonbeeld van wanbeheer. Ironisch genoeg wordt wel nog elke maandag het werftoilet gereinigd, hoewel hier al maanden geen kat meer te zien is.”

Verboden kruid

Van groot belang is dat de distels tijdig, vóór de zaad- en pluisvorming, worden bestreden. “Dat is volgens het veldwetboek wettelijk verplicht, precies omdat het kruid erom bekend staat de hele omgeving te contamineren. Distels vernietigen is niet zo evident en heel arbeidsintensief, daarom juist worden ze best vernietigd voor ze in bloei komen”, licht Dirk toe. “Ik weet dat het gemeentebestuur van Zuienkerke er nauwlettend op toeziet dat de bermen op zijn grondgebied distelvrij blijven. Maar als het zaad uitwaait, is OVAM volgens mij ook daar verantwoordelijk voor de bestrijding. Ondertussen ligt heel ons gazon bezaaid met distelzaad, het valt dus te vrezen dat er volgend voorjaar massaal distels uit de grond gaan schieten.”

“Als gemeentebestuur staan we inderdaad in voor de bestrijding van distels in de wegbermen. Ook dringen we er elk jaar op aan dat het Agentschap Wegen en Verkeer de distels bestrijdt langs zijn gewestwegen”, zegt burgemeester Alain De Vlieghe. “Jammer dat dit probleem niet eerder gemeld werd, anders had OVAM misschien wel op tijd kunnen optreden. Maar het terrein ligt wat weggestoken, vanaf de weg is er nauwelijks iets van te zien.”

Te lang aanslepend

De Vlieghe zegt er OVAM zelf overigens al te hebben op aangesproken dat het saneringsproject zolang aansleept. “Op zich vind ik het een lovenswaardig initiatief, maar dit is een mooi stuk grond waar ondertussen alweer gewassen hadden kunnen staan. De werken duren langer dan aanvankelijk door OVAM was aangegeven.”

Gevaar voor gewassen

Volgens landbouwschepen Jacques Demeyere zijn distels enkel door middel van intensief maaibeheer definitief te verwijderen. “Afwachten wat de uitgewaaide zaden volgend voorjaar zullen doen, maar dit is alvast geen goeie zaak voor de plaatselijke landbouwers”, reageert hij. “De bestrijding vraagt bijkomende arbeid, bovendien wordt het oogsten door de distels bemoeilijkt. Ook kan het kruid schade toebrengen aan de gewassen.”

Demeyere wijst OVAM met de vinger. “Voor een overheidsbedrijf is dit onverantwoord”, klinkt het.

Volgens de afvalmaatschappij vormen de distels geen ernstige bedreiging meer.

“Op de meest dringende plaatsen, waar de distels al in bloei stonden, werden ze vorige week weggemaaid. Maar volgende week worden de werken hervat en dan zullen alle overgebleven distels sowieso verwijderd worden”, zegt Jan Verheyen van OVAM. “De site in de Klinkestraat moet je zien als een grote proeftuin, waar we in verschillende loten experimenteerden met uiteenlopende scheidingstechnieken. Het ontgraven van de stortplaats werd begin dit jaar voltooid, een deel van de site wordt eerstdaags teruggegeven als landbouwgebied. Tegelijk starten we dan op een ander gedeelte van de site met de volgende en laatste fase van de werken: de bodemsanering.”

Nieuw proefproject

Bij die bodemsanering wordt een nieuw proefproject uitgevoerd dat ‘fytoremediatie’ heet. “Een vorm van bodemsanering waarbij natuurlijke beplanting wordt aangebracht om verontreinigende stoffen op te nemen”, legt Verheyen uit. “Er bestaan immers planten die in staat zijn om vervuiling om te zetten in onschadelijke stoffen. Voor de site in Meetkerke is het de bedoeling om op die manier zoveel mogelijk zware metalen uit de grond te halen.”

Of OVAM volgend voorjaar ook verantwoordelijk wordt voor distelbestrijding op andere plaatsen in de buurt?

“De site zelf valt, zolang we er met OVAM actief zijn, onder onze verantwoordelijkheid. Maar het zou heel moeilijk te achterhalen zijn wie verantwoordelijk is voor distels op andere plaatsen. De distels die nu op de site staan, moeten immers ook van elders zijn komen aangewaaid.”

(WK – foto WK)

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier