REPORTAGE Cocktailmaker Henry De Rudder uit Waregem opent pop-upbar in Antwerpen en is vanavond te gast in Café Corsari

Redactie KW

Cocktailmaker Henry De Rudder is geen onbekende meer voor internationale sterren als Nicolas Cage en Johnny Depp.

Zijn paspoort verraadt nog maar 21 lentes, maar toch is cocktailmaker Henry De Rudder geen onbekende meer voor internationale sterren zoals Nicolas Cage en Johnny Depp. Geen sant in eigen land? Daar kan snel verandering in komen.

“Als telg uit een economische familie verkaste ik een tijdje terug naar Istanbul. Daar ontdekte ik pas echt mijn liefde voor de horeca. Ik trok naar Londen om mijn droom waar te maken: een gereputeerde cocktailbartender worden. De ultieme erkenning kwam er toen ik aan de slag kon in The American Bar van het Savoy Hotel, de internationale hotspot van filmsterren. Ik maakte er duizenden cocktails als enige Belg. In The American Bar leerde ik de ultieme kneepjes van het vak”, vertelt Henry.

Whisky voor Nicolas Cage

The American Bar is een trekpleister voor internationale sterren. “Het was de eerste cocktailbar ter wereld. Onder andere Frank Sinatra, Marilyn Monroe en Winston Churchill waren er kind aan huis. Ook nu vinden nog heel wat sterren hun weg naar de zaak. Zo bediende ik er onder andere Nicolas Cage. Helaas voor mij bestelde hij een whisky on the rocks”, lacht de jonge cocktailmaker.

Slaafje van de bartender

“Johnny Depp sprak me er dan weer aan om mee te doen als figurant in zijn film. Ik heb een half uur kunnen praten met hem. Mijn idool bleek al snel iemand zoals jij en ik te zijn. Ook voor hem geen cocktail, hij bestelde een watertje. In deze functie begin je trouwens onderaan de ladder als slaafje van de bartender. De ideale leerschool om ervaring op te doen”, blikt Henry terug.

Terug naar de roots

De jonge cocktailmaker keerde onlangs terug naar ons land. “Ik wou terug naar mijn roots. Waregem blijft mijn thuishaven, maar ik keerde er wel terug met een pak levenservaring. Het is mijn ambitie om iedereen met een shaker in de hand aan de slag te brengen met eenvoudige ingrediënten. Elke donderdagavond zal ik vijf compleet verschillende cocktails maken in Café de Paris in Antwerpen. Het wordt een pop-upbar gebaseerd op het receptuur uit Londen, overgoten met mijn eigen inspiratie”, zegt de 21-jarige bartender.

Experimenteren met waterkers en geflambeerde ambrikozen

Vanavond mag hij alvast zijn talent bewijzen in Café Corsari. “Ik ga er live een cocktail shaken voor Tomas en Freek. Tonen dat een cocktail meer kan zijn dan een doorsnee mojito is een van mijn speerpunten. Zelf ben ik niet vies van enig experiment. Ik werk onder andere met waterkers, rucola, siroop en geflambeerde abrikozen. Ik ben vastberaden om het cocktailvirus hier verder te verspreiden”, besluit Henry De Rudder.

(MF)

Café Corsari, vanavond om 21.25 uur op Eén.

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier