REPORTAGE West-Vlaamse ondernemers voelen minister Reynders in Kortrijk aan de tand

© Foto BWB
Redactie KW

Op uitnodiging van VOKA West-Vlaanderen ging minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders vanmiddag in gesprek met West-Vlaamse ondernemers.

Burgemeester Vincent Van Quickenborne mocht minister Reynders in Kortrijk verwelkomen. “Is de kiescampagne begonnen? Gisteren was ook minister-president Kris Peeters al in West-Vlaanderen te gast. Voor minister Reynders valt er echter weinig electorale eer te behalen in onze provincie. West-Vlamingen kunnen niet op hem stemmen”, knipoogde de burgemeester van Kortrijk, al valt niet te ontkennen dat de minister aan een Vlaamse charme-offensief bezig is. Vincent Van Quickenborne wees de minister nog eens op de troeven van de West-Vlaamse ondernemers. “Ooit waren het vlasboeren, nu zijn het creatieve maakbedrijven, die geloven dat ondernemen hier kan”, aldus de burgemeester

In zijn speech pleitte de MR-minister vooral voor een betere samenwerking tussen de drie gewesten. Hij benadrukte dat een grotere steun van de export en belastingbeperkingen voor kmo’s en voor grote bedrijven noodzakelijk is. “We moeten heel voorzichtig omspringen met de grote buitenlandse bedrijven, want als zij vertrekken, dan heeft dat gevolgen voor heel wat kleinere lokale bedrijven. Denk maar aan Ford Genk”, aldus de minister.

Twee merken: Belgium en Brussels

Na zijn speech – waarbij hij vooral het belang van samenwerking tussen de gewesten in het kader van internationale handel benadrukte – was het de beurt aan de ondernemers zelf om de vragen te stellen. Hans Maertens, directeur-generaal van VOKA West-Vlaanderen, opende de vragenronde en vroeg de minister waarom er nu – de buitenlandse handelsmissies uitgezonderd – op economisch vlak nog geen samenwerking is. “Vroeger was die samenwerking er wel, maar na de eerste stap in de staatshervorming was er vanuit de gewesten een vraag naar meer autonomie. Ze wilden gewestelijke vertegenwoordigers, aparte activiteiten en een apart netwerk”, aldus de minister. “Wellicht was een noodzakelijke stap naar meer autonomie, maar nu merken we dat de gewesten opnieuw samen naar de ambassade komen, opnieuw samen naar buiten willen treden. Wat niet zo vreemd is: in het buitenland is België bekend onder twee merken: Belgium en Brussels. Die merken openen deuren. Net zoals Catalonië, die toch ook voor meer autonomie ijvert maar zichzelf naar het buitenland toe steevast onder de noemer Spanje presenteert, of zoals Groot-Brittannië.”

Bedrijfswagens

De ondernemers zelf schotelden de minister enkele prangende kwesties voor, zoals de loonkostenverlaging, vermogensbelasting, het complexe systeem voor al wie met grensarbeiders werkt en het feit dat een Europese vennootschap nog altijd dode letter is.

Ook de fiscale voorheffing op bedrijfswagens en liquidatieboni kwamen ter sprake. “Feit is dat er in Vlaanderen veel meer ophef was dan in Wallonië. Integendeel, in Wallonië vond men dat goede beslissingen. Dat is ook niet moeilijk: in Antwerpen alleen al zijn er meer bedrijfswagen dan in heel Wallonië. Voor mij was het dan ook niet moeilijk om met die maatregel naar mijn kiezers te gaan… Om maar te zeggen dat als we belastinghervormingen uitvoeren, we heel voorzichtig moeten zijn, net omdat de gevoeligheden in de verschillende gewesten heel anders liggen.”

Tot slot wilde Hans Maertens nog weten of de minister droomde van het premierschap. “Toch niet”, aldus de minister, al wist hij wel al met wie hij zou onderhandelen mocht hij aan zet zijn. “Met Vincent natuurlijk”, wees hij naar de Kortrijkse liberaal.

In de namiddag maakte minister Reynders per fiets nog een ritje langs de Leieboorden en kreeg hij uitleg over het Shop & Go-parkeersysteem in de Kortrijkse binnenstad.

(SRA)

Meer over dit onderwerp in Krant van West-Vlaanderen van nu vrijdag

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier