Zaterdag 11 augustus waren 260 redders van de Vlaamse Kust present op de 37e editie van de Noordzeefakkeltocht.
“De Noordzeefakkeltocht werd voor het eerst georganiseerd in 1975 onder leiding van de toenmalige hoofdredder Georges Cloet”, zegt Marc Muyle, hoofdredder sinds 1988. “De deelnemers waren enkele redders maar vooral duikers uit de regionale duikclubs. Midden de jaren tachtig kwam sleet op de uitvoering en verminderde de interesse”, aldus Marc Muyle die de fakkel overnam. Hij dokterde een nieuw concept uit en de zeefakkeltocht evolueerde naar een totaalspektakel met ruim vijfhonderd zwemmers.
Uitsluitend redders
“Om de veiligheid van onze zwemmers te kunnen blijven garanderen, beperken we ons tot maximaal 300 deelnemers, uitsluitend redders van alle kustreddingsdiensten”, zegt hoofdredder Muyle die met zijn 34e deelname in de organisatie een meer dan verdienstelijke ervaring opbouwde.
Alle kustgemeenten met uitzondering van Blankenberge, Zeebrugge en Knokke, waren op het appel. Per gemeente trokken 260 redders in een ludieke stoet, onder ophitsende sambamuziek en aanmoedigende kijklustigen, langs de dijk richting Casino-West. Ze kregen er een brandende fakkel, trotseerden de branding en zwommen anderhalve kilometer, richting Casino-Oost waar ze met fakkel aan wal kwamen. Bij aankomst konden de zwemmers zich te goed doen aan een hartverwarmende opkikker. Het spektakel eindigde met een schitterend vuurwerk en de jaarlijkse – intussen naar verluidt legendarische – reddersfuif.
(LC)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier