Bewoners uit Nieuwenhove protesteren tegen het verdwijnen van populair café De Gilde

Gemeenteraadslid van Groen Inge Vandevelde, Caroline Kesteloot, Patrick Descheemaecker, Mieke Segaert, Kurt Tempels en Erna Desmet. © DJW
Redactie KW

De wijk Nieuwenhove leverde een 500-tal bezwaarschriften af aan het stadsbestuur. Die zijn gericht tegen de verdwijning en sloping van het gebouw De Gilde. In de plaats komt een immoproject van een zestal woongelegenheden. Voor vele bewoners kan dat echter niet. En voor cafébazin Ingrid Feys is dat evenmin goed nieuws.

Ingrid Feys kreeg het bericht dat op 1 juli haar contract met verhuurder afloopt. “Ik ben hier acht jaar bezig, woon hier ook en heb nog drie kinderen die groter aan het worden zijn en waarvoor ik moet zorgen”, doet Ingrid haar verhaal. “Daarom had ik er zeker op gerekend dat mijn contract zou verlengd worden met nog eens negen jaar om aan het eind daarvan rustig met pensioen te kunnen gaan. Ook de kinderen zijn dan het huis uit. Maar niets van dat alles: straks geen café meer, geen inkomen en ook geen onderkomen. Ik heb intussen al naar een andere woning gezocht, maar dat blijkt in Waregem echt niet zo eenvoudig. Ik vind het daarom bijzonder jammer dat het binnen enkele maanden voor mij ophoudt. Ook voor alle Ninovieters (inwoners van Nieuwenhove, red.) die rond de kerk geen enkele café meer vinden. De Gilde was het laatste in het centrum en de ruime omgeving.”

Ik rekende op een contractverlenging, maar straks geen café meer, geen inkomen en ook geen onderkomen – Ingrid Feys, uitbaatster café De Gilde

De bewoners stellen dat zij met het verdwijnen van het goed beklant café annex zaal hun laatste publieke ontmoetingsplek verliezen, waar je samen gezellig een pintje kan drinken, een kaartje kan leggen of een vergadering kan organiseren. Nieuwenhove heeft wel nog een andere café, De Halve Maan aan de Plasstraat, maar geografisch gezien is dat wel een flink stuk buiten het centrum van de Waregemse wijk.

De Gilde zelf is meer dan een eeuw oud. De eerste steen werd gelegd in 1897 en het gebouw was bestemd voor het noviciaat van de paters Oblaten, die er met de jaren zoveel novicen kregen dat het te klein werd en er moest uitgeweken naar Kessel-Lo. Een restant van dat gebouw kan je nog zien vanaf de parking aan De Gilde, waar je zicht krijgt op de bogengalerij en waar je de ingang naar de zaal op de verdieping hebt. Daar houdt onder andere de lokale toneelkring Nut & Vermaak nog elk jaar zijn repetities. Ook dat is straks verleden tijd.

Echte ontmoetingsplaats

Bewoners Kurt Tempels, Caroline Kesteloot, Mieke Segaert, Patrick Descheemaeker, Erna Desmet, Monica Debuck en Anja Desloovere zijn enkele van de Ninovieters, die een bezwaarschrift ondertekenden en willen dat De Gilde blijft. “De Gilde is een deel van onze historische dorpskern”, klinkt het. “Het is voor vele bewoners een echte ontmoetingsplaats, zeker op zondag wanneer velen na de mis hier een pintje drinken of een kaartje leggen. Als dat nu allemaal verdwijnt, dan hebben wij niets meer. Eigenlijk mag je gerust stellen dat De Gilde de ziel van de dorpskern van Nieuwenhove is. Onder andere vele supporters van Club Brugge komen in het weekend naar hier om er de match te volgen op tv of om mee met de bus naar de thuiswedstrijden te gaan kijken. Meer nog: hier heb je een van de grote supporterslokalen van Club Brugge in de provincie. Met 700 leden allicht zelfs de grootste. Waar die nu allemaal heen moeten? Dat weten wij ook niet.”

Een plaatje die straks voltooid verleden tijd is: cafébazin Ingrid Feys aan de tap in De Gilde en enkele van de protesterende Ninovieters aan de toog.
Een plaatje die straks voltooid verleden tijd is: cafébazin Ingrid Feys aan de tap in De Gilde en enkele van de protesterende Ninovieters aan de toog.© DJW

“Wat wij willen bereiken met de bezwaren? Dat wij ook na 1 juli nog over onze gezellige ontmoetingsplek mogen beschikken. Dat er hier en daar moet gerestaureerd en gerenoveerd worden aan het gebouw, maar dat het voor alles ‘onze Gilde’ mag blijven. Weet je, wij hebben hier al geen kruidenierswinkel of buurtwinkel meer? Alleen nog twee kappers, een krantenwinkel, een apotheek, een bakker. Dat is het zo ongeveer. Voor het overige moeten wij het in en rond het centrum van Waregem of zelfs in Deerlijk gaan zoeken. Jammer, dus.”

Steun van Groen

Gemeenteraadslid Inge Vandevelde van Groen en haar collega’s van de fractie in de gemeenteraad kregen de vraag van de bewoners om hun protest mee te ondersteunen. “In eerste instantie waren wij niet op de hoogte van de geplande sloop van De Gilde”, aldus Inge Vandevelde. “Er was wel al een eerdere infovergadering, maar de bewoners – of toch heel veel Ninovieters – waren daar niet van op de hoogte. Groen vindt het daarom erg dat ten eerste het enige, centraal gelegen dorpscafé van Nieuwenhove straks helemaal verdwijnt. En dat de stad helemaal niet denkt aan het socializen van de dorpskernen, maar wel toelaat dat er in de plaats bouwprojecten komen. Onze partij steunt daarom het protest van de Ninovieters.”

Stad koopt De Gilde niet aan

De stad zal het gebouw van De Gilde niet aankopen en laten renoveren. Dat antwoordde schepen van Cultuur Pietro Iacopucci dinsdagavond in de gemeenteraad op een vraag van Inge Vandevelde (Groen). Zij stelde dat het verdwijnen van het café plus bovenzaal de dorpskern van de wijk Nieuwenhove helemaal op non-actief zet. Schepen Iacopucci: “Op de site heb je ook een restant van een vroeger gebouw dat als erfgoed wordt aangestipt. Maar wij hebben voor Waregem en de deelgemeenten een lijst van misschien wel 900 elementen en sites die daarvoor in aanmerking komen. Wij kunnen echter niet alles tot erfgoed bestempelen. Onmogelijk zelfs.”

Ook op bouwtechnisch vlak zijn er aan het gebouw vele gebreken, die een heel dure renovatie veronderstellen. “Dat gaan wij niet doen. Momenteel loopt er nog tot eind volgende maand een openbaar onderzoek. Tot zolang kan iedereen bezwaarschriften indienen. Na het sluiten van het onderzoek gaan wij alles uitgebreid bekijken en een oordeel vellen.”

(Jan Decock)

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier