Pesten is nooit onschuldig

Jan Gheysen
Jan Gheysen Opiniërend hoofdredacteur

Treiteren. Of kwellen. Dat zegt Van Dale. Over pesten. Het klinkt vrij banaal en vrij onschuldig, maar de realiteit leert dat pesten nooit onschuldig is en zelden zonder gevolgen blijft.

Uiteraard niet voor wie de pesterijen ondergaat, maar ook niet voor wie pest. En toch, toch moffelen we dat het liefst van al weg. Wat we niet zien, bestaat ook niet. Eigenlijk doen we een beetje zoals kinderen wel eens doen als ze iets niet willen: ze slaan hun handen voor de ogen en waar ze bevreesd voor zijn, is er dan niet meer.

Wij, volwassenen, weten beter, natuurlijk. Tenzij als het bijvoorbeeld om pestgedrag gaat. De meesten van ons kunnen zich perfect herinneren wie in de klas ooit werd gepest, ook al werd er daar doorgaans met niemand over gepraat. Het gebeurde, soms slinks en onderhuids, soms ook heel nadrukkelijk. Maar gezwegen werd er zo goed als altijd. Ook door de volwassenen in de buurt.

We kunnen jongeren en kinderen bewustmaken van wat pestgedrag is, wat het doet met daders en slachtoffers en hoe we dat best aanpakken. Daar zijn ongetwijfeld allerlei efficiënte technieken voor – zoals met games (zie hiernaast) -, ook om preventief het pesten tegen te gaan. Maar de meeste van die technieken zijn bedoeld voor op school en eigenlijk speelt daar maar de helft van het probleem. Want ongetwijfeld gaat dat pesten ook verder in de vrijetijdsbesteding, misschien zelfs in de jeugdvereniging, sportclub en uiteindelijk worden ook ouders ermee geconfronteerd.

Wie pesten onder jongeren wil bestrijden, moet daar dus zeker ook de ouders bij betrekken en hen op hun verantwoordelijkheid wijzen. Zowel bij daders als bij slachtoffers. En als remediërende gesprekken bij de daders niet meer helpen, dan moet er – weliswaar niet in de eerste plaats – hard kunnen worden opgetreden. Bestraffend. Op een ernstige manier. Als wij als samenleving dulden dat mensen die een peuk op de grond gooien een administratieve sanctie (gas-boete) krijgen opgelegd, dan kunnen we ons er bij pestgedrag niet van afmaken met alleen wat peptalk.

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier