Op 20 mei was het precies tien jaar geleden dat de eerste bewoners hun intrek namen in woonzorgcentrum De Weister in Aalbeke. Gezien de omstandigheden is het een verjaardag die hoogstwaarschijnlijk een jaar later pas echt zal kunnen gevierd worden.
Iets na de eeuwwisseling was er sprake dat woonzorgcentrum Lichtendal zou moeten verbouwd worden of een andere bestemming zou krijgen. “Uiteindelijk resulteerde het denkwerk in twee projecten: het toenmalige RVT Lichtendal werd verbouwd en ging van 95 naar 48 bewoners en er zou een RVT voor 46 bewoners in Aalbeke komen. In de zuidelijke rand van Kortrijk was er geen Ouderen Welzijnscentrum, zoals dat toen genoemd werd. Er werd zowel voor de verbouwing in Lichtendal als voor de nieuwbouw aan de Lijsterstraat in Aalbeke gekozen voor kleinschalige genormaliseerde woon- en zorgvormen”, begint Jan Goddaer, directeur van De Weister.
Langer dan voorzien
“Met de helft van de bewoners van Lichtendal verhuisden we in december 2003 voorlopig naar De Nieuwe Lente in Heule, waar enkele verdiepingen vrij kwamen door de fusie met AZ Groeninge. We zouden daar blijven in afwachting van de verhuis naar het nieuwe centrum in Aalbeke.” Jan was toen hoofdverpleegkundige en werd in Heule dagelijks verantwoordelijke. Kris Vermael was toen directeur in Lichtendal in Kortrijk en van Biezenheem in Bissegem en volgde het project in Aalbeke. “Ondertussen bleef de andere helft van de bewoners van Lichtendal ter plaatse. Het eerste woonhuis was er klaar in 2005 en het andere in 2007.” Het was de bedoeling dat het centrum in Aalbeke in 2007 zou openen. Het duurde echter tot 20 mei 2010 voor de eerste bewoners hun intrek konden nemen in De Weister. “We vertrokken uiteindelijk met een vol huis en met het vertrouwd personeel van de afdelingen uit Heule naar De Weister in Aalbeke. Dat zorgde ervoor dat de bewoners en familieleden ook hun band met het personeel konden behouden. We startten met een populatie die vooral uit Heule kwam, maar nu zijn de meeste bewoners afkomstig uit Aalbeke en Rollegem, maar er zijn er ook uit Kortrijk.”
We doen ons best en kunnen met trots terugblikken op heel wat activiteiten – directeur Jan Goddaer
In 2008 werd Kris Vermael directeur van Sint-Jozef in Kortrijk. Hij bleef ook directeur in Biezenheem. Jan Goddaer werd directeur van Lichtendal en van De Weister waar de werf gestart was. Ondertussen zijn de bewoners van wzc Lichtendal in Kortrijk vorig jaar verhuisd naar wzc De Zon in Bellegem, waar Jan nu ook directeur is. Lichtendal werd uiteindelijk toch gesloten. De Weister telt naast 32 bedden voor mensen met dementie ook nog 14 bedden voor mensen met een specifieke zorgvraag.
Zoals thuis
Volgens Jan is de openheid de grote sterkte van het gebouw van De Weister. “Er is veel licht door de grote glaspartijen en het voelt er allemaal heel huiselijk aan. Onze manier van werken en onze visie zorgt ervoor dat iedereen zoveel mogelijk als thuis leeft. Naast onze interne werking waar het respect voor de bewoner sterk is, is zoveel mogelijk netwerken creëren en integreren in de lokale gemeenschap onze hoofdopdracht. Dat kan natuurlijk enkel maar als ook de lokale gemeenschap hiervoor open staat. De Weister is een deel van Aalbeke en Aalbeke is een deel van de Weister. We hebben een nauwe band met de verenigingen en kunnen ook altijd op veel respons rekenen.”
De projecten in De Weister werden in de afgelopen jaren opgepikt door landen zoals Spanje, Italië en Frankrijk. “We hadden ook bezoeken uit drie Aziatische landen.” Ook de erkenning voor de interne werking en de werking met de buurt bleef niet uit, met onder meer een prijs van de Koning Boudewijnstichting voor dementievriendelijke gemeente Aalbeke en de Efid award, een Europese award voor een dementievriendelijke samenleving door de herinneringswandeling. “We doen ons best en kunnen trots terugkijken op verschillende activiteiten. Ik denk bijvoorbeeld aan de dementievriendelijke reizen die we samen met een woonzorgcentrum uit Italië realiseerden.”
Het nieuwe normaal
Het symposium, het personeelsfeest en het feest voor familie en sympathisanten voor 10 jaar De Weister zullen door de coronamaatregelen verplaatst worden. “Misschien naar volgend jaar”, zucht Jan. Op 20 mei was er wel een feestelijke maaltijd voor de bewoners. “We zullen onze verhuis intern herdenken. Er zijn trouwens nog twee bewoners die er al bij waren van bij de start.” Het woonzorgcentrum is nog coronavrij en bezoek is enkel mogelijk in de vorm van raamcontacten en een babbelbus.
“De coronacrisis heeft een grote impact op onze werking. De fundamentele waarden blijven overeind, maar we moeten naar het nieuwe ‘normaal’ gaan, waarbij veiligheid heel belangrijk is. Ons buurtgericht werken – waar we zo sterk in waren – zal op een totaal andere manier moeten benaderd worden. We moeten ook nadenken hoe we omgaan met een wijkteam in een woonzorgcentrum en met een cafetaria. We moeten zoeken naar een andere soort dienstverlening, maar hoe… dat is nog niet meteen duidelijk.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier