Deze namiddag voerde de provincieraad – onaangekondigd – een actualiteitsdebat over mobiliteit. Aanleiding waren de plannen voor de nieuwe dienstregeling van de NMBS, die eind dit jaar ingaat.
Deze plannen bevatten -naast de pluspunten- een aantal minpunten voor onze provincie, waarvan het doorknippen van de rechtstreekse verbinding met Brussel op de lijn 73 De Panne-Gent de meest in het oog springende is. Het was dan ook niet toevallig dat vier van de zes sprekers uit de noordelijke Westhoek kwamen.
Koen Bultinck (Vlaams Belang) had de stiefmoederlijke behandeling van de lijn 73 trouwens al te berde gebracht op de vorige provincieraad en naar een krachtige motie gevraagd, maar hij kreeg toen lik op stuk van gedeputeerde Franky De Block (SP.A), die vond dat dit geen provinciale materie is en er dus ook geen motie kon worden gestemd. Maar nu waren er weer een aantal vragen tot motie ingediend en in een korte bijeenkomst met alle partijen voor de aanvang van de raad, werd besloten om rond de mobiliteit in West-Vlaanderen dan toch een actualiteitsdebat te houden.
Minder comfort
Dat onvoorebeide debat werd ronduit een lachertje, want het werd een opeenstapeling van de slogans en dooddoeners die we eerder al hoorden over de lijn 73. Over de rest van de provincie nauwelijks een woord. Alleen Peter Roose (SP.A) nuanceerde en bracht nieuwe elementen aan : “De lijn 73 gaat er inderdaad op achteruit. De reistijd wordt langer, zij het geen half uur maar slechts tien minuten als je in Gent overstapt. Maar wat weinigen weten, is dat volgens de plannen ook minder comfortabel materieel zou worden gebruikt op deze lijn. Zo bijvoorbeeld treinstellen zonder klimatisatie. Wat me toch verre van optimaal lijkt wanneer gezinnen met bezwete kinderen na een dagje Plopsaland in De Panne de trein opstappen voor anderhalf uur.”
“De ministerraad heeft beslist dat er nog bijsturingen kunnen komen aan dat nieuwe vervoersplan, maar het is duidelijk dat de NMBS weinig ruimte laat. En er wordt uitdrukkelijk gevraagd concrete alternatieven naar voren te schuiven. Tijdens de roadshow van de NMBS heb ik voorgesteld om de treinen uit De Panne in Gent te koppelen met een andere trein naar Brussel, maar dat werd daar nogal kort door de bocht afgeblokt met het argument dat de capaciteit van Gent-Sint-Pieters dit niet toelaat. Wat ik moeilijk kan geloven, voor het grootste station van Vlaanderen. Laat ons dus verder op die nagel blijven kloppen, mij lijkt dit een realistisch alternatief”, aldus nog Peter Roose.
Tijdens dit ‘debat’ ook een opmerkelijke korte tussenkomst van Hendrik Verkest (CD&V) : “Als ik goed ben ingelicht, dan wordt de inzet van het materieel al half april vastgelegd tussen NMBS en Infrabel. Laten we ons dus maar realistisch afvragen wat we wanneer willen bereiken. Voor dit jaar zijn we misschien al te laat.”.
Naar Jo Cornu
Ter afsluiting van het debat stelde gedeputeerde De Block voor dat hij namens de volledige provincieraad de achterstelling van West-Vlaanderen zou aankaarten tijdens een persoonlijk onderhoud met de grote spoorbaas Jo Cornu. Waarop de sprekers van de oppositie haast van hun stoel vielen van het verschot. Kristof Pillaert (N-VA) : “Dit was toch niet de afspraak ? We zouden de conclusies van dit debat toch bespreken op de eerstvolgende vergadering van het bureau en daarna een gezamenlijke motie formuleren ?” De Block argumenteerde dat het ene het andere niet uitsluit en dat vooral actie belangrijk is. Maar Koen Bultinck heeft sowieso een lage pet op van de démarche van de gedeputeerde : “Franky De Block, socialist en vertrouweling van Johan Vande Lanotte, klopt eens goed op tafel bij Jo Cornu, socialist en vertrouweling van Johan Vande Lanotte ! Wij kunnen ons daar iets bij voorstellen, ja….”
Waarna het debat volledig verzandde. In de wandelgangen hoorden we ondertussen ronken dat de pleitbezorgers voor het behoud van de P-trein in Beernem (waaronder Hendik Verkest) allicht hun slag thuis zouden halen…
(JRE)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier