De Rode Duivels hebben zich dinsdag in het Koning Boudewijnstadion na een 3-1 zege (rust: 0-0) tegen Israël verzekerd van poulewinst in EK-kwalificatiegroep B.
Op de 10e en laatste speeldag zorgden Dries Mertens (64.), Kevin De Bruyne (78.), Eden Hazard (84.) en Tomer Hemed (88.) voor de treffers. België, sinds zaterdag al zeker van EK-deelname, klimt dankzij de overwinning naar de eerste plaats op de volgende FIFA-ranking (die op 5 november wordt vrijgegeven). Nicolas Lombaerts stond in de basis, Thomas Meunier kwam kapitein Kompany vervangen.
Op de FIFA-ranking worden de Rode Duivels de achtste lijstaanvoerder, sinds de rangschikking werd gecreëerd in 1993. Duitsland, Brazilië, Italië, Frankrijk, Argentinië, Spanje en Nederland mochten al eerder bovenaan de lijst pronken. Door de uitschakeling van Nederland in groep A en de gunstige uitslag in Italië-Noorwegen (2-1) is België bovendien ook reekshoofd op EURO 2016 in Frankrijk.
De Israëliërs, die zaterdag thuis verrassend met 1-2 verloren van Cyprus, moesten winnen van de Rode Duivels om nog kans te maken op de derde plaats, die recht geeft op de barrages. In het Koning Boudewijnstadion stak België al in de derde minuut de neus aan het venster. Met een technisch hoogstandje bereikte Eden Hazard Jan Vertonghen, voor de wedstrijd gelauwerd voor zijn 75e wedstrijd in het shirt van de Rode Duivels. Het voorzet-schot van de Tottenham-verdediger ging voorlangs. Meteen daarna dreigden de Rode Duivels met afstandsschoten van Kevin De Bruyne en Radja Nainggolan. Die vlogen telkens over.
De dominantie van de Rode Duivels werd voor rust niet vertaald in doelpunten
De Rode Duivels hadden de touwtjes in handen, Romelu Lukaku kon een voorzet van De Bruyne net niet binnenduwen. Toch zorgde Israël voor de pauze voor het grootste gevaar, een vrije trap van de door Marc Wilmots gevreesde Eran Zahavi belandde tegen de paal. Dries Mertens vanop afstand en Marouane Fellaini met een kopbal testten nog eens Ofir Marciano, doelman bij Moeskroen-Péruwelz. Iets voor het halfuur miste Mertens onbegrijpelijk voor een open doel, vervolgens ging een afstandsschot van Vincent Kompany rakelings over en kopte Lukaku naast. De dominantie van de Rode Duivels werd voor rust niet vertaald in doelpunten.
In de tweede helft ging het team van Wilmots op zijn elan door. Lukaku omspeelde Marciano, maar besloot in het zijnet. En ook Kompany wist op hoekschop het leer niet tegen de netten te koppen. Het festival der gemiste kansen leek niet op te houden, tot Mertens in de 64e minuut mooi werd aangespeeld door De Bruyne en de bal in de linkerbenedenhoek binnen schoot. De troepen van Eli Guttman slikten 14 minuten later nog een doelpunt. De Bruyne klopte Marciano met een botsende vrije trap. De middenvelder van Manchester City scoorde ei zo na opnieuw, maar met wat geluk hield de Israëlische doelman de bal uit doel. Hazard duwde zes minuten voor affluiten eenvoudig de 3-0 binnen. Hemed milderde in de 88e minuut en De Bruyne trof nog de paal, waarna de Belgische supporters aan hun feest konden beginnen.
In groep B won Bosnië-Herzegovina verder met 2-3 op bezoek bij Cyprus. De Bosniërs mogen als derde in de poule naar de barrages. Wales klopte Andorra met 2-0. In de eindstand staat België op kop met 23 punten, voor Wales (21), Bosnië en Herzegovina (17), Israël (13), Cyprus (12) en Andorra (0).
(BELGA)
Rode Duivels
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier