“Of Thomas Joseph prof wordt? Moeilijke situatie”

Thomas Joseph: " © BELGA
Tom Vandenbussche

Derde in Zonhoven, derde in Zeven, derde in Hamme, vierde op de Koppenberg, vijfde in Ronse, vijfde in Essen… Thomas Joseph (21) is aan een méér dan degelijke laatste campagne als belofte in het veld bezig. Of het straks volstaat om prof te worden, is echter maar de vraag. Mario De Clercq, sportief coördinator bij Marlux-Napoleon Games en Josephs trainers, ziet het somber in. “Om prof te kunnen worden, spreken we over winnen bij de beloften, hé.”

“Noeste werker Thomas Joseph is de belichaming van het West-Vlaamse cliché: hij ademt en eet fietsen.” Op de website van Marlux-Napoleon Games kon het niet beter verwoord worden. “Het grootste talent van Thomas is zijn mentaliteit”, vindt ook drievoudig wereldkampioen Mario De Clercq, sinds drie jaar Josephs trainer. “En dat heeft ertoe geleid dat hij intussen één van onze langst dienende renners is, sinds de opstart van ons jeugdteam, het toenmalige Arta Building-Deschacht. Thomas is een gouden kerel om in de ploeg te hebben. Pas op, ik zeg niet dat het een topper wordt. Daarvoor ontbreekt die typische winnaarsdrang. Hij heeft nog nooit veel gewonnen en zal dat volgens mij ook nooit doen. Maar voor ons is Thomas van goudwaarde, zowel in het veld als tijdens de zomer op de weg.”

Meer wegrenner

“Het belangrijkste werkpunt van Thomas is zijn gebrek aan explosiviteit, zeker nu de cross zo explosief en technisch geworden is. Voor een crosser die in die aspecten minder getalenteerd is, wordt het heel moeilijk om de top te bereiken.”

“Of ik Thomas liever als wegrenner zie? Ik spreek er al twee jaar over met hem”

“Voor mij is Thomas qua profiel meer een wegrenner. Fysiek is hij zo sterk. Zet hem zoals Julien Vermote honderd kilometer op kop en hij zou dat evengoed doen. Maar Thomas heeft voor de cross gekozen en doet dat goed. Winnen is natuurlijk een ander paar mouwen, want dan moet hij de kloof met een Iserbyt en een Pidcock dichten. En krijgt hij daarvoor nog de tijd? De komende twee maanden worden heel belangrijk. Bij onze ploeg (die vanaf 1 januari als Marlux-Bingoal door het leven gaat, red.) mag hij sowieso blijven. Maar Thomas staat op een kruispunt. Hij is vierdejaars en moet een afslag nemen.” De Clercq verduidelijkt zijn standpunt. “Ofwel moet hij ervoor kiezen om nog twee jaar voltijds als crosser bij de elite zonder contract door te gaan, maar dan wordt volgende winter heel zwaar. Top vijftien bij de profs halen is niet evident. Ofwel kiest hij ervoor om volgend jaar eens een volledige campagne, als vierdejaarsbelofte welteverstaan, op de weg te focussen.”

Mario De Clercq. (Foto Belga)
Mario De Clercq. (Foto Belga)© BELGA

Rondetijden

“Prof worden bij onze ploeg wordt moeilijk, ook al zijn de resultaten van Thomas deze winter heel erg goed. Maar een profcontract is toch een ander verhaal. Dan spreken we over het winnen van crossen bij de beloften, hé. Daarnaast baseren we ons op rondetijden en vergelijken we die met de profs. Waar zouden ze uitkomen als ze bij de beloften derde of vierde worden? Wel, dan komen we al snel rond plaats twintig uit. Het is allemaal niet zo makkelijk, hoor!”

“Of ik Thomas liever naar de weg zie gaan? (knikt) Ik spreek er al twee jaar over met hem. Maar hij heeft nu eenmaal zijn hart aan de cross verloren en dan is het niet simpel om plots die switch te maken. Bovendien zijn er niet veel ploegen bij de beloften die hetzelfde kunnen bieden als ons. Hier krijgen ze heel veel, hé.”

Suggestie: naar EFC?

Ook wij zien veel potentieel in de wegrenner Thomas Joseph. Zou het EFC-L&R-Vulsteke van Wim Feys, waar ook broer Stijn als belofte (2006 tot en met 2008) voor uitkwam, niet de ideale voedingsbodem voor een late roeping op de weg zijn? We geloven van wel. En Feys zonder twijfel met ons…

PALMARES

Ereplaatsen bij de vleet

Thomas Joseph werd geboren op 6 december 1996. Woont in Kemmel. Jongere broer van ex-prof Stijn Joseph. Vierdejaarsbelofte bij Marlux-Napoleon Games.

PALMARES (cross)

Aspirant: 2007-2008 (6 zeges), 2008-2009 (2 zeges, 2de PK, 3de BK), 2009-2010 (8 zeges, 2de PK, 2de VK). Nieuweling: 2010-2011 (1 zege, 6de PK, 6de BK), 2011-2012 (5 zeges, 2de PK, 2de BK). Junior: 2012-2013 (3 zeges, 8ste EK), 2013-2014 (3 zeges, 5de BK, 12de WK). Belofte: 2014-2015 (0 zeges, 14de BK), 2015-2016 (0 zeges, 11de BK), 2016-2017 (0 zeges, 10de BK, 16de EK), 2017-2018 (0 zeges, 3de SP Zonhoven, 3de WB Zeven, 3de DVV Hamme, 4de DVV Koppenberg, 5de DVV Ronse, 5de DVV Essen, 16de EK).

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier