Wielerklassieker Gent-Staden start voortaan niet meer in Gent
Op zondag 27 februari opent opnieuw het officiële Belgische wielerseizoen met bij de elites zonder contract en beloften natuurlijk de klassieker ‘Gent-Staden’. Die zal evenwel niet meer aan het Wielercentrum Eddy Merckx in Gent starten maar gewoon aan het lokaal De Pauw in de Diksmuidestraat in Staden. De organisatoren beslisten immers deze week om de koers voortaan enkel nog binnen de gemeentegrenzen te laten rijden.
Gevolg is ook dat er geen nieuwelingenkoers meer is in aanloop. PR-verantwoordelijke Mario Snaet verduidelijkte een en ander zaterdagmorgen op een persconferentie. “De wielerwereld en in het bijzonder de organisatorische aspecten evolueren enorm. Als organisatie moet je daarop noodgedwongen ook anticiperen en kijken naar de toekomst. Dat is wat onze vereniging nu ook gaat doen met als startpunt de editie van 2017. Er komen grote veranderingen en die situeren zich vooral op het vlak van het parcours enerzijds en de wedstrijdformule anderzijds.”
Starten aan De Pauw
“Een eerste grote wijziging is de startplaats. Van bij het ontstaan van onze koers in 1949 was Gent onze startplaats. Via Drongen, Deinze, Aarsele, Ardooie en Roeselare bereikten we Staden voor nog enkele plaatselijke ronden. De toegenomen verkeersdensiteit en enkele spijtige ongevallen zorgen nu evenwel voor een verdere verscherping van de veiligheidsmaatregelen.”
“Langs ons oorspronkelijk parcours die veiligheid garanderen, was geen sinecure meer gezien de inzet van 262 signaalgevers en 72 politiemensen. Ook het financieel plaatje dat hieraan gekoppeld was, was niet mis. Vroeger was iedereen fier dat men mocht meehelpen en met een pistolet en bierbon achteraf was men al tevreden, nu was er toch al een kostenplaatje van 5.000 euro mee gemoeid. Ook de startplaats afhuren in Gent kostte een pak geld, zeker als je er de catering van alle begeleiders bijrekent. Om al deze redenen hebben we nu na uren overleg beslist om Gent-Staden over een andere boeg te gooien.”
“Om de toekomst van onze wielerwedstrijd te kunnen verzekeren werd geopteerd om niet meer in Gent te starten. Als alternatief rijpte het idee om in eigen gemeente te starten en kreeg een selectief ontwerp van het parcours meteen vorm. De naam Gent-Staden blijft wel behouden als handelsmerk.” (SBR)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier