Geboren in Arendonk in 1922, net als Rik Van Steenbergen, woonde de ex-prof al ruim 40 jaar in Tielt. Hij was als oud-winnaar van de Scheldeprijs aanwezig bij de editie van dit jaar.
De start van de Scheldeprijs aan het MAS te Antwerpen is overschaduwd door een tragisch overlijden. Ex-winnaar Rene Mertens is net voor de start overleden, wellicht is de 92-jarige oud-prof bezweken na vermoedelijk een hartaanval. René Mertens won de Scheldeprijs in 1947. Hulpverleners waren heel snel ter plaatse, maar slaagden er niet meer in hem te reanimeren. Bij de officieuze start werd meteen een minuut stilte gehouden. Hij was profrenner van 1944 tot en met 1959 en won heel wat wedstrijden, vooral in de spurt. Na zijn carrière kwam hij naar Tielt waar hij jarenlang Het Witte Paard uitbaatte. Hij was een veel en graag geziene toeschouwer bij de wielerwedstrijden in de regio en ver daarbuiten. Het wielrennen heeft hem nooit losgelaten.
(WDV)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier