Nieuw rondje Russische roulette voor Stoffel Vandoorne

Bart Vanacker
Bart Vanacker Medewerker Formule 1

Tussen de overblijfsels van de Olympische Winterspelen in het Russische Sochi strijkt dit weekend het formule 1-circus neer voor de vierde ronde van het wereldkampioenschap. Zonder technische problemen met de Honda staat Stoffel Vandoorne dit keer wel weer op de startgrid.

Het dal lijkt in Bahrein bereikt voor het McLarenteam: motorproblemen bij de vleet, een opgave voor Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne die zelfs niet kan starten. Logisch dus dat McLaren, samen met de Saubers, het enige team is dat nog geen enkel WK-punt gesprokkeld heeft.

Mentale opkikker

De tweede dag van de testritten na Bahrein hebben Stoffel Vandoorne en zijn team een broodnodige, mentale opkikker gegeven: eindelijk kon Vandoorne zonder noemenswaardige problemen 81 ronden afleggen. “Vandaag was wellicht de beste dag van het seizoen tot dusver”, zei Vandoorne opgelucht.

Het blijft nog wachten op zo’n gesmeerd raceweekend. Op het 5,8 kilometer lange circuit in Sochi, met verschillende snelle bochten en 2 rechte stukken, vertrekken de tragere Honda’s in elk geval met een achterstand. Vorig jaar eindigden beide McLarenpiloten hier in de punten (zesde en tiende).

Nieuwe updates

Dat het Russisch parcours geen onbekende is voor Vandoorne, speelt dan weer in zijn voordeel: de West-Vlaming greep er in 2015 naar de GP2-wereldtitel. De hamvraag is of de Honda hem dit keer opnieuw in de steek laat. De motorleverancier heeft alleszins nieuwe updates mee naar Sochi, die de betrouwbaarheid moeten verbeteren.

De inhoud op deze pagina wordt momenteel geblokkeerd om jouw cookie-keuzes te respecteren. Klik hier om jouw cookie-voorkeuren aan te passen en de inhoud te bekijken.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."

Zowel Alonso als Vandoorne krijgen een nieuwe MGU-H (Motor Generator Unit-Heat) aan boord, een van de zes onderdelen waaruit de motor bestaat. Daarmee zit Vandoorne volgens Autosport.com al aan zijn quotum (namelijk 4) voor een heel seizoen. Van zodra dit onderdeel het nog eens begeeft en vervangen moet worden, krijgt de West-Vlaming dus een grid penalty: 10 plaatsen achteruit op de startgrid.

Bandenwissels

Zaterdag 29 april wordt er om 14 uur gekwalificeerd, de race start zondag 30 april om 14 uur. Boven de Sochi Autodrom wordt warm en droog weer voorspeld, de banden zingen het hier behoorlijk lang uit waardoor 1 bandenwissel volstaat. De kans op een safety car ligt hier wel hoger dan gemiddeld met 66%.

(BV)