Kunstschaatser Ruben Blommaert (24) verdedigde de Duitse kleuren op de Winterspelen
“Hey big spender.” Op de tonen van deze klassieker van onder meer Shirley Bassey schaatste Bruggeling Ruben Blommaert zich naar een olympische finale. Samen met zijn schaatspartner zette hij een persoonlijk record neer en dat was nipt voldoende voor een plaatsje bij de laatste 16. In de finale werd er gedanst op de tonen van Romeo and Juliet van de Poolse componist Korzeniowski, ook daar werd het duo 16de. Moeder Mieke Montens was trots op haar zoon!
Ruben Blommaert en Annika Hocke zetten woensdagmorgen vroeg een persoonlijk record neer in de korte kuur en dat was nipt voldoende voor plaats 16, de laatste die recht geeft op de vrije kür, zeg maar de finale. De Brugse Ruben, die samen met Annika de kleuren van Duitsland verdedigde, was uiteraard in de wolken. En zijn moeder Mieke Montens (62) uiteraard ook. Ze was er overigens bij in Pyeongchang. “We zijn trots op Ruben en we hebben hem altijd gesteund. Het is een kinderdroom die uitkomt, waar hij alles voor gedaan heeft”, vertelt ze vanuit Zuid-Korea.
Je trok ook naar Zuid-Korea om voor hem te supporteren.
“Ja, samen met Rubens verloofde Hannah. Dat Ruben en Annika de finale in het paarrijden haalden is ongelooflijk. Het is een onwerkelijke prestatie voor zo’n jong schaatspaar tussen de beste schaatsers op de Spelen. Ze horen nu helemaal bij. We zijn echt gelukkig dat het harde werk geloond heeft. Hopelijk kan Ruben ons vervoegen in Zuid-Korea om te genieten na de inspanningen.”
Sinds wanneer heeft Ruben de schaatsmicrobe te pakken?
“Hij wilde eerst skiën, maar in België is dat niet evident. We zochten iets anders en schreven hem in bij de schaatsclub in Brugge toen hij vijf was. Hij is het blijven doen. Coach Linda Van Troye uit Antwerpen ging naar elke ijsbaan en toen ze Ruben zag, vroeg ze om met hem te trainen. We hebben hem die kans gegeven. Kevin Van der Perren was Rubens voorbeeld.
Wat vind jezelf van het kunstschaatsen?
“Ik vind het een mooie sport. Twee levens moeten in elkaar passen, anders lukt het niet. Je traint altijd samen. De sport past bij Rubens karakter, want hij wil altijd iets doen voor een ander. Bij het paarrijden moet je open stellen voor iemand anders, constant aan de ander denken. Annika zit nog in het middelbaar, dus daar moet rekening mee gehouden worden. Ruben is sportsoldaat, tijdens de rustperiodes van het schaatsen zit hij in het Duits leger.”
In 2011 trok hij naar Oberstdorf in Duitsland om er te trainen. Waarom deze keuze?
“Om het kunstschaatsen te kunnen beoefenen zijn er veel voorwaarden. In België zijn er geen faciliteiten of trainers en in de Duitsland wel. De knowhow zit in Duitsland en de omringende landen. Daarnaast moeten de meisjes voor het paarrijden ook klein zijn, niet te veel wegen, een hoog niveau schaatsen en de ouders moeten het toelaten.”
“Bij zijn geboorte woog Ruben amper 1,6 kilo”
Ruben kon dus onmogelijk voor België schaatsen.
“De sport bestaat hier gewoonweg niet. Hij heeft nu de Belgische en Duitse nationaliteit. Wat er in de toekomst zal gebeuren, weten we niet. Hij kan later trainer worden en het paarrijden oprichten in België. Duitsland is de andere kant van de wereld niet hé. Het heeft ook zijn voordelen. Hij heeft Duits geleerd en zijn vriendin er leren kennen. Ruben en Hannah komen nog regelmatig naar België. Ze vindt Brugge ook een toffe stad. Het is helemaal anders dan de bergen in Oberstdorf, waar ze geboren is.”
Ruben heeft al drie verschillende schaatspartners gehad. Hoe vlot de samenwerking met zijn huidige schaatspartner Annika Hocke?
“Als je hen samen ziet schaatsen, is dat dik in orde. Wereldwijd is het moeilijk om een partner te vinden. Het klikte niet met Rubens vorige partner. Hij had Annika op het Duits kampioenschap gezien. Ze heeft het figuur en het niveau. Ze is van nul begonnen en ze hebben samen keihard gewerkt. Nu nog maar een jaar later, staan ze op de Spelen.”
Wat vind je het mooiste moment uit zijn schaatscarrière tot nog toe?
“In september 2017 schaatsten Ruben en Annika hun eerste wedstrijd na bijna negen maanden training. Dat was spannend om te zien. Het was ook de selectiewedstrijd voor de Spelen. Ze hebben twee foutloze proeven geschaatst en direct de olympische norm behaald. Een magisch moment.”
Wat was zijn ambitie voor de Winterspelen?
“Hij wou graag de finale halen, maar er was een heel wat concurrentie. Sommige paren namen al vier keer aan de Spelen deel. Het Duitse toppaar Bruno Masot en Aliona Savchenko schaatsen al jaren. Savchenko is 34, dubbel zo oud als Annika. Dat is een groot verschil. Ruben en Annika zijn het jongste paar. Ik denk dat er niemand anders zo kort voor de Spelen gestart is met het paarrijden.”
Ruben heeft een tweelingbroer die danst in het Royal Ballet van Londen. Zit het sportieve in de familie?
“Zijn tweelingbroer Sander studeert om les te geven in het klassiek ballet en is een eigen balletschool begonnen in Londen. Ruben en Sander zijn geboren toen ze zeven maanden waren. Ruben woog maar 1,6 kilo. Ik zeg altijd dat ze hen op de neonatologie in Brugge iets gegeven hebben.”
(Lobke Maene)
Nog twee West-Vlamingen in Pyeongchang actief
Op deze Winterspelen zijn er twee West-Vlamingen die wél de Belgische kleuren verdedigen. De Brugse snelschaatser Mathias Vosté (23) zorgde voor een primeurtje dinsdag door als eerste West-Vlaming in twaalf jaar op de Winterspelen aan de slag te zijn. Sinds 2006 en shorttracker Wim De Deyne had onze provincie immers niemand op de Winterspelen meer gehad. Vosté schaatste dinsdag de 1.500 meter en deed het meer dan behoorlijk met een 23ste stek op 35 deelnemers. Maandag schaatst hij de 500 meter, zijn beste afstand, en vrijdag de 1.000 meter.
Marjolein Decroix (25) uit Watou moest normaal gezien woensdag aan de bak, maar haar skiwedstrijd werd afgelast door de hevige wind. Vrijdag 16 februari verdedigt zij de Belgische kleuren in de slalom. Decroix kwam er pas in laatste instantie bij, nadat zij zelfs het selectiecomité van het BOIC dagvaardde die haar onterecht zou genegeerd hebben. Twee dagen voor de Wereldspelen kreeg ze dan alsnog groen licht, waarna ze halsoverkop richting Zuid-Korea vertrok.
Schaatspartner Annika: “Ook samen in 2022”
De 17-jarige Duitse Annika Hocke uit Berlijn is pas sinds januari 2017 de schaatspartner van Ruben. Ze trainen meestal samen in Berlijn.
“Ruben is van Oberstdorf naar Berlijn verhuisd, omdat ik in daar woon”, vertelt Annika. “Ik ben nog jong en het was beter om me niet uit mijn omgeving te halen. We schaatsen inderdaad nog maar een jaar samen, maar het werkt echt goed. De Olympische Winterspelen was vooral een moment om te genieten. We wisten op voorhand dat het moeilijk ging worden, maar het is fantastisch dat we de finale konden schaatsen. We hebben onze best mogelijke performance neergezet.”
“Zowel Ruben als ik zijn beiden voor een wedstrijd redelijk kalm. Ik denk wel dat ik iets nerveuzer ben en Ruben meer relaxed. Ruben is altijd goed geluimd en als dat niet zo is dan verandert dat snel. We hebben altijd veel plezier samen. Hij is ambitieus en een doorzetter. Soms kan hij wat koppig zijn, hij wil de dingen op zijn manier gedaan krijgen.”
Een klein mirakel
Ook na Pyeongchang plant het schaatspaar om een team te blijven. “We willen ook aan de volgende Spelen samen deelnemen. We zeiden al voor deze kwalificatie dat we voor een lange periode willen samenwerken. De kwalificatie voor deze Winterspelen was niet verplicht, omdat we nog niet zo lang een team zijn. Het is echt een droom en een klein mirakel, deze Winterspelen.”
Nog twee West-Vlamingen in Pyeongchang actief
Op deze Winterspelen zijn er twee West-Vlamingen die wél de Belgische kleuren verdedigen. De Brugse snelschaatser Mathias Vosté (23) zorgde voor een primeurtje dinsdag door als eerste West-Vlaming in twaalf jaar op de Winterspelen aan de slag te zijn. Sinds 2006 en shorttracker Wim De Deyne had onze provincie immers niemand op de Winterspelen meer gehad. Vosté schaatste dinsdag de 1.500 meter en deed het meer dan behoorlijk met een 23ste stek op 35 deelnemers. Maandag schaatst hij de 500 meter, zijn beste afstand, en vrijdag de 1.000 meter.
Marjolein Decroix (25) uit Watou moest normaal gezien woensdag aan de bak, maar haar skiwedstrijd werd afgelast door de hevige wind. Vrijdag 16 februari verdedigt zij de Belgische kleuren in de slalom. Decroix kwam er pas in laatste instantie bij, nadat zij zelfs het selectiecomité van het BOIC dagvaardde die haar onterecht zou genegeerd hebben. Twee dagen voor de Wereldspelen kreeg ze dan alsnog groen licht, waarna ze halsoverkop richting Zuid-Korea vertrok.
Schaatspartner Annika: “Ook samen in 2022”
De 17-jarige Duitse Annika Hocke uit Berlijn is pas sinds januari 2017 de schaatspartner van Ruben. Ze trainen meestal samen in Berlijn.
“Ruben is van Oberstdorf naar Berlijn verhuisd, omdat ik in daar woon”, vertelt Annika. “Ik ben nog jong en het was beter om me niet uit mijn omgeving te halen. We schaatsen inderdaad nog maar een jaar samen, maar het werkt echt goed. De Olympische Winterspelen was vooral een moment om te genieten. We wisten op voorhand dat het moeilijk ging worden, maar het is fantastisch dat we de finale konden schaatsen. We hebben onze best mogelijke performance neergezet.”
“Zowel Ruben als ik zijn beiden voor een wedstrijd redelijk kalm. Ik denk wel dat ik iets nerveuzer ben en Ruben meer relaxed. Ruben is altijd goed geluimd en als dat niet zo is dan verandert dat snel. We hebben altijd veel plezier samen. Hij is ambitieus en een doorzetter. Soms kan hij wat koppig zijn, hij wil de dingen op zijn manier gedaan krijgen.”
Een klein mirakel
Ook na Pyeongchang plant het schaatspaar om een team te blijven. “We willen ook aan de volgende Spelen samen deelnemen. We zeiden al voor deze kwalificatie dat we voor een lange periode willen samenwerken. De kwalificatie voor deze Winterspelen was niet verplicht, omdat we nog niet zo lang een team zijn. Het is echt een droom en een klein mirakel, deze Winterspelen.”
Nog twee West-Vlamingen in Pyeongchang actief
Op deze Winterspelen zijn er twee West-Vlamingen die wél de Belgische kleuren verdedigen. De Brugse snelschaatser Mathias Vosté (23) zorgde voor een primeurtje dinsdag door als eerste West-Vlaming in twaalf jaar op de Winterspelen aan de slag te zijn. Sinds 2006 en shorttracker Wim De Deyne had onze provincie immers niemand op de Winterspelen meer gehad. Vosté schaatste dinsdag de 1.500 meter en deed het meer dan behoorlijk met een 23ste stek op 35 deelnemers. Maandag schaatst hij de 500 meter, zijn beste afstand, en vrijdag de 1.000 meter.
Marjolein Decroix (25) uit Watou moest normaal gezien woensdag aan de bak, maar haar skiwedstrijd werd afgelast door de hevige wind. Vrijdag 16 februari verdedigt zij de Belgische kleuren in de slalom. Decroix kwam er pas in laatste instantie bij, nadat zij zelfs het selectiecomité van het BOIC dagvaardde die haar onterecht zou genegeerd hebben. Twee dagen voor de Wereldspelen kreeg ze dan alsnog groen licht, waarna ze halsoverkop richting Zuid-Korea vertrok.
Verloofde Hannah: “Trouwen in Brugge”
Rubens verloofde, de 21-jarige Duitse Hannah Heckmair, komt uit Oberstdorf. Hannah studeert toegepaste psychologie en woont samen met Ruben in Berlijn.
Hannah en Ruben kennen elkaar ondertussen al drie jaar via vrienden in Oberstdorf. “Ik had een vriendin die net als ik langlaufte en zij woonde samen met een schaatsvriendin van Ruben. De sport bracht ons eigenlijk samen en vanaf dan spendeerde ik veel tijd in de ijsarena waar Ruben trainde”, vertelt Hannah.
Hannah langlaufte een aantal jaar op een competitief niveau, nu is het enkel een hobby. “Het is een voordeel voor onze relatie dat ik snap hoe topsport werkt. Ik weet hoe het aanvoelt om weg te zijn voor wedstrijden en dat je door trainingen soms dingen moet laten vallen. Het is belangrijk om dat te begrijpen. Niet alleen naar de wedstrijden zelf gaat er veel tijd, maar ook de verplaatsingen slorpen tijd op.”
Durf en kracht
“Het kunstschaatsen is een mooie combinatie van het sportieve en artistieke en dat is voor het mij het bijzondere aan de sport. Vooral Rubens discipline, het paarrijden, is indrukwekkend. Er is veel durf en kracht voor nodig, iemand met één hand opheffen is niet iets wat veel atleten kunnen doen. Ruben is superblij dat hij aan de Olympische Winterspelen kon deelnemen. De finale halen moet voor hem als goud aangevoeld hebben.”
Het koppel heeft voorts mooie toekomstplannen. In november 2017 verloofden ze zich. Het huwelijk vindt allicht plaats in de zomer van 2019 in Brugge. (LM)
Schaatspartner Annika: “Ook samen in 2022”
De 17-jarige Duitse Annika Hocke uit Berlijn is pas sinds januari 2017 de schaatspartner van Ruben. Ze trainen meestal samen in Berlijn.
“Ruben is van Oberstdorf naar Berlijn verhuisd, omdat ik in daar woon”, vertelt Annika. “Ik ben nog jong en het was beter om me niet uit mijn omgeving te halen. We schaatsen inderdaad nog maar een jaar samen, maar het werkt echt goed. De Olympische Winterspelen was vooral een moment om te genieten. We wisten op voorhand dat het moeilijk ging worden, maar het is fantastisch dat we de finale konden schaatsen. We hebben onze best mogelijke performance neergezet.”
“Zowel Ruben als ik zijn beiden voor een wedstrijd redelijk kalm. Ik denk wel dat ik iets nerveuzer ben en Ruben meer relaxed. Ruben is altijd goed geluimd en als dat niet zo is dan verandert dat snel. We hebben altijd veel plezier samen. Hij is ambitieus en een doorzetter. Soms kan hij wat koppig zijn, hij wil de dingen op zijn manier gedaan krijgen.”
Een klein mirakel
Ook na Pyeongchang plant het schaatspaar om een team te blijven. “We willen ook aan de volgende Spelen samen deelnemen. We zeiden al voor deze kwalificatie dat we voor een lange periode willen samenwerken. De kwalificatie voor deze Winterspelen was niet verplicht, omdat we nog niet zo lang een team zijn. Het is echt een droom en een klein mirakel, deze Winterspelen.”
Nog twee West-Vlamingen in Pyeongchang actief
Op deze Winterspelen zijn er twee West-Vlamingen die wél de Belgische kleuren verdedigen. De Brugse snelschaatser Mathias Vosté (23) zorgde voor een primeurtje dinsdag door als eerste West-Vlaming in twaalf jaar op de Winterspelen aan de slag te zijn. Sinds 2006 en shorttracker Wim De Deyne had onze provincie immers niemand op de Winterspelen meer gehad. Vosté schaatste dinsdag de 1.500 meter en deed het meer dan behoorlijk met een 23ste stek op 35 deelnemers. Maandag schaatst hij de 500 meter, zijn beste afstand, en vrijdag de 1.000 meter.
Marjolein Decroix (25) uit Watou moest normaal gezien woensdag aan de bak, maar haar skiwedstrijd werd afgelast door de hevige wind. Vrijdag 16 februari verdedigt zij de Belgische kleuren in de slalom. Decroix kwam er pas in laatste instantie bij, nadat zij zelfs het selectiecomité van het BOIC dagvaardde die haar onterecht zou genegeerd hebben. Twee dagen voor de Wereldspelen kreeg ze dan alsnog groen licht, waarna ze halsoverkop richting Zuid-Korea vertrok.
Verloofde Hannah: “Trouwen in Brugge”
Rubens verloofde, de 21-jarige Duitse Hannah Heckmair, komt uit Oberstdorf. Hannah studeert toegepaste psychologie en woont samen met Ruben in Berlijn.
Hannah en Ruben kennen elkaar ondertussen al drie jaar via vrienden in Oberstdorf. “Ik had een vriendin die net als ik langlaufte en zij woonde samen met een schaatsvriendin van Ruben. De sport bracht ons eigenlijk samen en vanaf dan spendeerde ik veel tijd in de ijsarena waar Ruben trainde”, vertelt Hannah.
Hannah langlaufte een aantal jaar op een competitief niveau, nu is het enkel een hobby. “Het is een voordeel voor onze relatie dat ik snap hoe topsport werkt. Ik weet hoe het aanvoelt om weg te zijn voor wedstrijden en dat je door trainingen soms dingen moet laten vallen. Het is belangrijk om dat te begrijpen. Niet alleen naar de wedstrijden zelf gaat er veel tijd, maar ook de verplaatsingen slorpen tijd op.”
Durf en kracht
“Het kunstschaatsen is een mooie combinatie van het sportieve en artistieke en dat is voor het mij het bijzondere aan de sport. Vooral Rubens discipline, het paarrijden, is indrukwekkend. Er is veel durf en kracht voor nodig, iemand met één hand opheffen is niet iets wat veel atleten kunnen doen. Ruben is superblij dat hij aan de Olympische Winterspelen kon deelnemen. De finale halen moet voor hem als goud aangevoeld hebben.”
Het koppel heeft voorts mooie toekomstplannen. In november 2017 verloofden ze zich. Het huwelijk vindt allicht plaats in de zomer van 2019 in Brugge. (LM)
Schaatspartner Annika: “Ook samen in 2022”
De 17-jarige Duitse Annika Hocke uit Berlijn is pas sinds januari 2017 de schaatspartner van Ruben. Ze trainen meestal samen in Berlijn.
“Ruben is van Oberstdorf naar Berlijn verhuisd, omdat ik in daar woon”, vertelt Annika. “Ik ben nog jong en het was beter om me niet uit mijn omgeving te halen. We schaatsen inderdaad nog maar een jaar samen, maar het werkt echt goed. De Olympische Winterspelen was vooral een moment om te genieten. We wisten op voorhand dat het moeilijk ging worden, maar het is fantastisch dat we de finale konden schaatsen. We hebben onze best mogelijke performance neergezet.”
“Zowel Ruben als ik zijn beiden voor een wedstrijd redelijk kalm. Ik denk wel dat ik iets nerveuzer ben en Ruben meer relaxed. Ruben is altijd goed geluimd en als dat niet zo is dan verandert dat snel. We hebben altijd veel plezier samen. Hij is ambitieus en een doorzetter. Soms kan hij wat koppig zijn, hij wil de dingen op zijn manier gedaan krijgen.”
Een klein mirakel
Ook na Pyeongchang plant het schaatspaar om een team te blijven. “We willen ook aan de volgende Spelen samen deelnemen. We zeiden al voor deze kwalificatie dat we voor een lange periode willen samenwerken. De kwalificatie voor deze Winterspelen was niet verplicht, omdat we nog niet zo lang een team zijn. Het is echt een droom en een klein mirakel, deze Winterspelen.”
Nog twee West-Vlamingen in Pyeongchang actief
Op deze Winterspelen zijn er twee West-Vlamingen die wél de Belgische kleuren verdedigen. De Brugse snelschaatser Mathias Vosté (23) zorgde voor een primeurtje dinsdag door als eerste West-Vlaming in twaalf jaar op de Winterspelen aan de slag te zijn. Sinds 2006 en shorttracker Wim De Deyne had onze provincie immers niemand op de Winterspelen meer gehad. Vosté schaatste dinsdag de 1.500 meter en deed het meer dan behoorlijk met een 23ste stek op 35 deelnemers. Maandag schaatst hij de 500 meter, zijn beste afstand, en vrijdag de 1.000 meter.
Marjolein Decroix (25) uit Watou moest normaal gezien woensdag aan de bak, maar haar skiwedstrijd werd afgelast door de hevige wind. Vrijdag 16 februari verdedigt zij de Belgische kleuren in de slalom. Decroix kwam er pas in laatste instantie bij, nadat zij zelfs het selectiecomité van het BOIC dagvaardde die haar onterecht zou genegeerd hebben. Twee dagen voor de Wereldspelen kreeg ze dan alsnog groen licht, waarna ze halsoverkop richting Zuid-Korea vertrok.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier