Raf Vander Stichele, een huisarts op rust uit Staden, vertrekt zondag naar het Kennedy Space Center in het Amerikaanse Orlando.
Hij mag er samen met 65 andere kandidaat-astronauten één week lang een intensieve training volgen. De gepensioneerde huisarts nam deel aan een wedstrijd van een deodorantmerk en werd tot zijn eigen verbazing uit meer dan 360.000 kandidaten wereldwijd geselecteerd. De missie staat onder leiding van Buzz Aldrin, die in 1969 als tweede mens voet zette op de maan.
De trainingsweek kost normaal ettelijke duizenden euro’s. Voor Raf is dit cadeau dan ook een jongensdroom die uitkomt. De Stadenaar vertrekt zondag, en dat als één van de twee uitverkoren Belgen. Het wordt een intense week met lezingen, fysieke proeven en natuurlijk zal Raf ook ervaren hoe het is om gewichtsloos te zijn.
Van de 60 kandidaat-astronauten zal de NASA na de opleidingsweek 22 namen weerhouden die in 2015 echt de ruimte in mogen. Raf heeft in principe 1 kans op 3 maar hij is met zijn 69 jaar wel de oudste.
(LD/BS)
Meer over dit onderwerp vanavond in het journaal van WTV, vanaf 18 uur.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier