Menen denkt na over toekomst van de kerk: “Binnenkort petanque in Verrijzeniskerk?”

De inwoners van Menen krijgen de kans om hun mening over de toekomst van hun kerken te geven. Het stadsbestuur maakt met het oog op die toekomst een kerkenbeleidsplan op en organiseert verschillende inspraakrondes, waarbij men de mening van de burger wil horen. In Lauwe vond al zo’n participatiemoment plaats, binnenkort komen ook Menen en Rekkem aan de beurt. Het participatiemoment in Lauwe werd bijgewoond door een veertigtal aanwezigen. Met die opkomst waren de organisatoren – het Meense stadsbestuur en Leiedal – tevreden.

Het participatiemoment in Lauwe is de tweede fase op de weg naar een kerkenbeleidsplan voor de kerken in Menen. Concreet voor Lauwe gaat het over de Sint-Bavokerk en de Verrijzeniskerk. Het stadsbestuur legde uit dat er een verbroken evenwicht is tussen het aantal parochiekerken en het efficiënte gebruik van de gebouwen. In een eerste fase werd een stand van zaken opgemaakt en een stuurgroep opgericht die dit project zal opvolgen.

De uiteindelijke opmaak van het kerkenbeleidsplan is de tweede fase. Dat plan moet zowel door de kerkelijke instantie – het bisdom – als door de burgerlijke instantie – het stadsbestuur – goedgekeurd worden. Beide partijen moeten dus tot een vergelijk komen. Gaat het bisdom niet akkoord, dan komt er geen plan. Is de stad niet akkoord dan dreigt de financiële steun weg te vallen.

“Uit respect voor de mensen die hun leven aan de Verrijzeniskerk gewijd hebben, pleiten we voor een uitdoofscenario” – Patrick Caenen, lid kerkbestuur

Een eerste verkenning van de situatie leert dat zowel de Sint-Bavokerk maar vooral de Verrijzeniskerk een lage bezettingsgraad hebben. Bovendien liggen beide kerken op wandelafstand van elkaar. Rond de Verrijzeniskerk werd in het verleden al heel wat gespeculeerd. Tien jaar geleden al was er al het idee om er een ontmoetingscentrum van te maken, en in het nabije verleden leek ze voor sommigen ideaal om er indoor petanquevelden aan te leggen.

Die realiteit ziet Patrick Caenen van het kerkbestuur ook onder ogen. Hij vroeg om niets overhaast te doen. De kerkfabriek is het ermee eens dat de Verrijzeniskerk een nieuwe bestemming moet krijgen, maar vraagt om dit op de langere termijn te bekijken. “Vele inwoners hebben een groot deel van hun leven aan het oprichten van deze kerk in de jaren ’70 gewijd. Uit respect voor hen pleiten we daarom voor een uitdoofscenario, waarbij in een eerste fase het gedeelte dat momenteel niet gebruikt wordt een nevenbestemming voor de lokale gemeenschap krijgt.”

De aanwezigen op het participatiemoment mochten zich vervolgens uitspreken hoe ze de toekomst van ‘hun’ kerken zien. Willen ze dat alles bij het oude blijft, en behoudt een kerk haar louter religieuze bestemming, of moeten we dat in de toekomst breder zien en is er ruimte voor andere activiteiten. En wat mogen die activiteiten dan wel zijn. Een ruimte voor concerten, sportevenementen, tentoonstellingen, feesten, een overdekte markt…?

Naar drie kerken?

Een aantal aanwezigen was sceptisch. “Alles ligt toch al vast. Met dit informatiemoment probeert stad Menen enkel een dragend kader te creëren”, luidde het. Jos Helewaut, voorzitter van het kerkbestuur, was positiever. Hij beseft dat er iets moet veranderen en hoopt dat er met de wensen van de inwoners rekening zal worden gehouden. “Die opmerking is niet helemaal onterecht”, zei hij.

“Tien jaar geleden hoorde ik al dat er na de herschikking nog drie kerken voor erediensten zouden overblijven: één in Menen, één in Rekkem en één in Lauwe. Maar we kunnen tenminste wel helpen nadenken over de bestemming van alle gebouwen. Op ons aandringen heeft stad Menen niets overhaast. Participatiemomenten als deze zijn belangrijk. We moeten er ons wel rekenschap van geven dat een herbestemming de kostprijs van het onderhoud van die gebouwen niet wegneemt. Het is al tien jaar dat het dak van de Verrijzeniskerk aan herstelling toe is. Dat is een kost die sowieso op ons afkomt. Er zal verwarming nodig zijn, sanitair, parking….”

Belangstelling

De organisatoren mochten dan wel tevreden zijn met de opkomst, het kerkbestuur dacht er anders over. Slechts 40 mensen die zich voor de toekomst van de kerken, toch zowat het belangrijkste erfgoed in de gemeente, interesseert! Er was één schepen en ook enkele raadsleden aanwezig. Jos Helewaut had graag wat meer beleidsmensen aanwezig gezien. (SLW)